— Надеюсь, мы никогда больше не будем с ним воевать, — с дрожью в голосе сказал Рвач.

— Одностороннее уничтожение нельзя назвать войной, — нравоучительно заметил Шарку.

— Он, точно, смертный? — с ужасом спросила Айша.

— Похоже, даже его тень для меня недостижима, — с горечью разочарования отметил Орд.

— Слава темным богам, он на нашей стороне, — счастливо улыбаясь, сказал Эдмонд…

В Императорском дворце собрался малый совет и с напряжением смотрел запись недавнего боя на арене Академии.

— Без сомнения датчики зафиксировали выплеск пси энергии пятой категории. Уже сейчас он может законно претендовать на место Императора. Даже Ваша дочь еще не смогла перейти на четвертый пси уровень. Он же уже на пятом, — обеспокоенно сообщил первый помощник.

— Мы сможем скрыть эту информацию? — обеспокоенно спросил Император.

— От обычных граждан — да. Но вот высшие военные чины уже в курсе. И если учесть, что там у него очень много друзей, ситуация в любой момент может стать критической, — не стал успокаивать его верный советник.

— Что мы можем предпринять? — устало спросил Император. В последнее время ему стало казаться, что он воюет с ветряными мельницами.

— Пока только ждать. До сих пор он не выказывал желания становиться Императором и только заботился о состоянии своей семьи. Однако, если он почувствует угрозу от нас, он может предпринять решительные действия, — взял слово его Тайный советник.

— И что ты предлагаешь? — с интересом спросил Император.

— Нам ни в коем случае нельзя его провоцировать, — был его ответ.

— Это и так понятно! — разочарованно взревел Император. В последнее время его выдержка стала изменять ему.

— Мы можем попытаться с ним породниться через Принцессу, — скрепя сердцем предложил Тайный советник.

— Это только усилит её положение, — возмутился Император.

— Ну, тогда власть хотя бы останется в Вашей семье, — настоял на своем советник.

— Формально останется, — пробурчал Император.

— Это наш единственный шанс, — горько заключил Тайный советник.

— И без тебя знаю, — раздражённо ответил Император, распуская малый совет. С недавних пор ему нравилось проводить время в одиночестве, отрешившись от всех проблем за чтением приключенческих книг. Там великие герои становились Императорами и правили своими подданными без каких-то проблем, всегда вовремя разоблачая заговоры и ловко избегая покушений.

Сила последнего моего броска удивила даже меня. Конечно, я знал, что мои пси способности стали сильнее, но что на столько. И это я еще сдерживался. Что уж говорить, я даже симбионт не задействовал, что его в очередной раз огорчило.

Мой меч, так неосторожно брошенный мной, нашли только через пару часов. На удивление, он оказался не повреждённым, чего нельзя было сказать об ангаре арены и самой станции в целом. Хоть никто и не пострадал, неприятный осадок остался. Так что на меня опять стали смотреть, как на опасного зверя, готового в любой момент сойти с ума и броситься всё крушить и убивать всех подряд.

После разрушения арены турнир перенесли на несколько дней вперед. Так у нас появилось время еще потренироваться.

Однако моим планам не суждено было сбыться. На следующее утро нас вновь всех собрали на плацу. На удивление, серьезный половник Рок пристально рассматривал нас и, что еще более удивительно, молчал. Когда уже даже я начал нервничать, он наконец заговорил:

— Мне пришел приказ из штаба. На нашу планету надвигается сразу пять астероидов Роя. Это полномасштабная атака на планету. Штаб запросил нашей помощи, так что в отражении атаки будут участвовать все. В том числе и наши первокурсники. Конечно, я понимаю, что у вас еще совсем нет опыта, но война не ждет. Так что вам придется постараться и показать всё, на что вы способны, — сообщил нам полковник.

— Но мы же еще не готовы! — выкрикнул кто-то из строя, причем из более старших курсов.

— По этой причине вас разделят на пять флотов, вы выступите в качестве усиления. Никто не будет требовать от вас в одиночку выполнить эту миссию. К тому же весь посланный набор состоит из опытных ветеранов прошлой войны. Смотрите и равняйтесь на них, — успокоил Рок.

— А что будет, если мы не справимся? — спокойно спросил старшекурсник. И судя по тому, что никто не стал называть его трусом, он пользовался уважением в Академии.