Мир мигнул, я закашлялся, выпуская из легких дым, полный запахов пережжённой проводки и горящего пластика. Всё моё тело дымилось, словно я только что вернулся из ада. Однако я всё ещё был жив, хотя и не понятно, где. Набрав полной грудью чуть сладковатый и влажный воздух, я осмотрелся вокруг…

Страшенный взрыв практически уничтожил всю систему пещер. Орд, успевший выйти в просторную пещеру, услышал страшный шум и только и успел, что повернуться и активировать защитное силовое поле. Это и спасло его от мгновенной гибели.

Как бы не был силен взрыв, он находился очень далеко от его эпицентра, так что его задело только взрывной волной практически на излёте. Но даже этого хватило, чтобы его тяжеленого Повелителя отбросило назад, словно мяч, ударенный битой.

Активная защита продержалась всего пару мгновений, поглотив основной урон, остальное попыталась поглотить броня, но продержалась и того меньше, дальше начал крушиться прочный каркас, однако и он не выстоял. Понимая, что не выдерживает нагрузки, автоматика меха выбросила бронированную капсулу пилота из разрушающегося корпуса.

Орд пережил колоссальную перегрузку и потерял сознание. Спасательная капсула с силой врезалась в противоположную стену пещеры. Основной корпус прилетел чуть позже и разбился о стену чуть ниже, чудом не задев спасательную капсулу пилота.

Перед тем как полностью отключиться, автоматика капсулы впрыснула пилоту мощный регенератор и, разблокировав двери, выпустила пилота наружу. После чего основной блок управления заискрился и расплавился.

Орд вывалился из кресла пилота и, пролетев пять метров, упал на дно пещеры. Болезненный удар привел его в чувства и он тяжело перевернулся на спину. После чего суматошно закувыркался в сторону. В это время там, где он только что лежал, упали горящие обломки его меха.

Не в силах подняться Орд принял сидящее положение, прислонившись к камню, и смотрел, как догорают обломки Повелителя. В пещере, не смотря на сильный взрыв, всё ещё был воздух и атмосфера, пригодная для жизни жуков.

Терпя сильную боль, даже не смотря на вколотые ему обезболивающие препараты, Орд мужественно боролся со сном два часа, пока не пришла подмога.

Рвач во главе разведгруппы нашел подозрительную пещеру раньше всех. Увидев ещё горящие обломки Повелителя, он, не раздумывая, бросился туда. Увидев раненого Орда, он остановился возле него и покинул свой мех.

Вооруженный полевой аптечкой, он стал оказывать первую помощь своему командиру.

Через несколько минут появилась Айша со своей командой снайперов. Увидев раненого, она сильно разволновалась и тоже выбралась из кабины, чтобы поддержать Орда.

— Что случилось, мой повелитель? — с тревогой в голосе спросила девушка.

— Это была ловушка. Командир отправил меня охранять тыл, а сам остался разобраться с Мыслителем, потом прогремел сильный взрыв. Хоть я и находился достаточно далеко от эпицентра, меня нехило потрепало. Что случилось с Лордом Рэдом, я даже не знаю, — взволнованно рассказал Орд.

— Даже если он там погиб, это ещё не конец, не стоит об этом переживать, — успокоил всех подошедший Раки. В отличие от остальных, он свой мех не покинул и общался через внешние динамики.

— Смерь — это всё равно смерть, ничего хорошего в этом нет, — расстроенно сказал Орд. Он всё ещё чувствовал, что подвел своего командира, и это чувство ему не нравилось.

— Он вернётся, всегда возвращается, а сейчас у нас ещё есть работа. После смерти Мыслителя жуки ведут себя хаотично, но это ещё не значит, что мы уже победили, — сказал Раки, призывая всех к оружию.

— Он прав, продолжайте зачистку, со мной всё будет в порядке, — увидев, как к нему подбегают санитары, отправил своих подчинённых воевать дальше Орд. Зачистка продолжилась, не смотря ни на что. Такова была сущность войны.

— Где он? — уже начиная терять терпение, спросил Император. Нервно ходя перед своим троном, он выглядел особенно грозно.

— Никто с его сигнатурами души в последнее время не умирал и не воскрешался, — заверил его Тайный советник. Его черный плащ с глубоким капюшоном слегка подрагивал, выдавая чрезмерное волнение от очередной неудачи.

— Согласно отчету с фронта Лорд Рэд попал в ловушку Мыслителя и был убит, — отчеканил словами только что прочитанный рапорт Император. Его убийственная аура разгоралась всё ярче с каждым сказанным словом.

— Был страшный взрыв, но никто не видел, как Полковник Рэд погиб. Однако он больше и не появился, так что, скорее всего, его таинственное исчезновение, всё-таки, связано со взрывом, но пока не понятно, как, — весьма запутано попытался оправдаться Тайный советник. В своих мыслях он уже множество раз страшно умирал от гнева Императора.