— Поздравляю, Пол. Быстрая работа. — Слова Дональда были полны отвращения, как будто он съел тухлое яйцо и не знал, куда его выплюнуть.

— Большое тебе спасибо, Дональд, или лучше сказать, дедушка.

Я стоял в своем офисе, в своем угловом офисе в рекламном агентстве, чувствуя, что весь мир у моих ног. И это было так.

— Сейчас, возможно, самое подходящее время, чтобы наладить наши отношения, знаете ли, ради внуков. Я только что прочитал статью об этом.

— Неужели? Как интересно. Позволь мне дать тебе небольшой совет, Пол. Не берите на себя смелость указывать мне, как инвестировать мои деньги. Я позабочусь о своей дочери и ее детях. Но не жди от меня ничего, Пол. Ни цента. Я вижу тебя насквозь. — Его слова прозвучали как гравий. Жаль, что он не проникся симпатией к своему единственному зятю. Его потеря. Мы могли бы вместе отправиться на рыбалку или, возможно, вместе вступить в инвестиционный клуб. Из своих исследований я знал, что он любит совершать дорогие поездки. Поиграть в гольф в Шотландии со своим единственным зятем было бы здорово.

— Послушай, Дональд. Могу я говорить открыто? Я хорошо забочусь о твоей дочери и буду хорошо заботиться о твоих единственных внуках. Я не знаю, почему тебе не нравлюсь, но хотел бы, чтобы мы с тобой смогли подружиться. Как мне кажется, это может принести пользу нам обоим. Я помогу тебе сохранить твои отношения с Мией и твоими внуками — отношения, которые, как ты знаешь, не закончатся хорошо, если ты заставишь ее выбирать между нами, — а ты получишь сына, которого у тебя никогда не было. Давай вместе отправимся в путешествие, в Шотландию или еще куда-нибудь. Что скажешь? Ты легко изменишь свое мнение обо мне. — Я прокрался в угол своего кабинета, стер немного пыли с листа фикуса. Клининговую компанию явно придется снова сменить.

— Мы не будем друзьями, молодой человек, и ты, конечно, не мой сын. Ты муж моей дочери. Вот и все. И ничего больше. — На этот раз его голос был тихим.

Я понизил свой, чтобы соответствовать.

— Ну, Дональд, много теряешь. Как и ты, я хозяин в своем доме, и, если ты когда-нибудь захочешь увидеть своих внуков, тебе лучше убедиться, что хозяин счастлив. До скорого. — Повесив трубку, я позвонил своей секретарше. Мое растение тонуло в пыли. Это было действительно неловко. Что делать, если клиент заметит?

— Немедленно смени клининговую компанию.

— Мистер Стром, мы только два месяца назад сменили службу. Дайте им шанс. — Я знаю, что моя секретарша не хотела снова заниматься поиском другой службы уборки, очень жаль. Мне не нравилось, как моя секретарша смотрела на меня в последнее время, как будто оценивала. Никогда не стоит допускать неуважения со стороны подчиненных. По-видимому, мне придется заменить не только клининговую компанию.

— Это не подлежит обсуждению. Просто сделай это, — заявил я. — И закончив, возьми лишние полчаса на обед. Ты этого заслуживаешь.

Я был требовательным начальником, но мог быть и добрым. Спросите кого угодно. До определенного момента. Для нее этот момент наступил. Когда мое терпение иссякло, все было кончено. Она узнает об этом, когда вернется со своего сверхдлинного обеденного перерыва.

Но с родителями Мии я должен быть деликатным в своем контроле. Я, конечно, разрешаю Пилмерам видеться с мальчиками с тех пор, как Миа сказала, что они создали для них большие трастовые фонды. Так мило, и она дала мне доступ к учетным записям, чтобы я мог следить за ними. Уверен, старому Дональду это не понравится, но мне все равно. Миа была влюблена, и то, что принадлежало ей, принадлежало теперь и мне.

И когда им разрешено навестить нас, мои родственники души не чают в Майки и Сэме, как и должно бабушке и дедушке, привозя им подарки, соответствующие их возрасту, как и положено. Я забочусь о том, чтобы такая возможность не случалась слишком часто, растягивая время между визитами — их в Огайо и нашими в Нью-Йорк, — чтобы быть уверенным, что долгий перерыв заставляет их сердца становиться нежнее или, по крайней мере, добрее, когда дело доходит до их единственного зятя.

Я знаю, что Миа и ее мама часто общаются в видеочатах, и тогда мальчики видят свою единственную живую бабушку. Теперь, когда я сделал Филлис бабушкой, она преодолела все давние сомнения по поводу нашего поспешного брака, поэтому продолжаю пополнять ее коллекцию коробочек для лекарств. Легкий подкуп.

Приятно, что Миа выросла в богатой семье, особенно в конце года, когда нам дарят серьезные деньги. Мы часто не приезжаем в Нью-Йорк на Рождество. Обычно у меня удобно всплывают обязательства по работе. Но деньги все равно приходят, чеки засунуты в хрустящие льняные конверты. Четыре чека, по одному на каждого из нас. Возможно, это могло стать причиной для рождения третьего ребенка. Если бы знал об этих чеках, поступающих каждый год, или высчитал вознаграждение за жизнь третьего ребенка, я, вероятно, сказал бы «да» еще одному.

Эти подарки очень помогают, но они поступят только через семь месяцев. Не совсем вовремя. Квартальные дивиденды по акциям Мии тоже не повредят, хотя эти деньги уже потрачены. Я даже представить себе не могу, сколько акций мы получим во всех этих компаниях с голубыми фишками, как только Филлис и Дональд умрут. Они моложе, чем были мои родители, но живут в большом сумасшедшем городе, так что кто знает, что с ними может случиться. Ее наследство может появиться в любой день, в любое время. Точно так же, как письмо, которое появилось от техасского дяди Мии, брата Дональда Деррика, паршивой овцы семьи. Совсем этого не ожидал. Вот почему не нужно беспокоиться о деньгах. Возможности возникают постоянно. Я ждал, чтобы поделиться техасскими новостями с Мией, и сделаю это, когда придет время.