Расслабиться. Очень хотелось вздохнуть, но так как сунулась я в эту щель на выдохе, вздохнуть не могла. Нет-нет-нет, только не верещать. Это не конец, просто надо подумать.

Рука у меня была свободна. Та, в которой не было Егора.

— Приготовься, — скомандовала я, — сейчас ты упадешь.

— Зачем! — возмутился Егор, но мне было наплевать, так что я его выпустила. Он все же гораздо меньше меня, ему застрять не грозит. — Я отбил себе все!

— Я сейчас вылезу и добавлю, — пригрозила я. А сама ощупывала камень в расщелине впереди. Нет, там нормально, только преодолеть это место.

Ой, сказала я тут же себе, Таня, вспомни, как ты влезала в те самые брендовые джинсы! Которые привезла подруга всего-то за тридцать евро вместо их реальной цены в триста пятьдесят! И которая так и не похудела для них за три года, а вовсе наоборот. Ну, правда, джинсы я не взяла, потому что они не сошлись у меня на талии, но натянула же! Потому что был стимул!

А сейчас это даже не джинсы. Жизнь! Нет, сдаваться глупо. Это там, после развода, у меня шансов не было. А тут есть!

Платье затрещало. И черт с ним! Ага, зацепилось еще за что-то. Но ткань все-таки поддалась, я очень неприлично шевелила задом. Ничего, все в порядке, вот теперь еще грудь протолкнуть.

— Там.

Да-да, все же протискивалась я туда, откуда это «там» раздавалось. И плевать, что там, плевать, что я туда не хотела. Да, Таня, последовательность и логичность вообще твой конек, но — сейчас главное просто вылезти! Даже если там дальше вообще… Нет, тогда я точно развернусь и пойду обратно. И не буду думать о том, что решетка закрылась. А где ключ? А-а… неважно уже.

Мне в зад очень больно впился довольно острый камень. И, может, он и был причиной того, что я рванулась и оказалась относительно на свободе, а может, просто злость уже взяла. Сколько можно? Ну вот, теперь отдышаться…

— Там что-то есть.

Ага, тебе-то вообще без проблем тут шариться. Но Егор был прав — действительно были какие-то отблески. Впереди. Ну, хоть мучения все не зря, хотя тоже как посмотреть. Может, это «там» удары кухонного молотка по чему-то, а свет — это пламя драконьей пасти или плита.

А еще одну милочку перед приготовлением мыли, ха-ха. Нет, надо завязывать с этими мыслями, иначе меня прямо тут прошибет истерика. Вот Егору будет удовольствие — потом точно легче опять помереть, чем это до конца дней выслушивать.

Но дальше стало проще. Я даже пошла, даже взяла Егора, потому что он достал уже пыхтеть. Нет чтобы нормально сказать. И как я раньше не замечала, что люди требуют что-то сделать намеками? Бесит. Сейчас — особенно.

Свет… был. Не такой уж и яркий, но стоило быть осмотрительнее. В любую минуту он мог полыхнуть, и тогда в самом деле как в этой истории призрака. Будем делиться с ней впечатлениями междометиями. Нехорошо. Не хочу.

Расщелина кончилась. Я стояла у выхода… ну как, у конца этого лаза. И думала, что делать дальше. Взглянуть, что там? Да.

Осторожно, чтобы не дай бог меня не заметили, я высунулась.

Пещера.

Ну конечно, а что еще может быть, кроме пещеры? Егор задурил мне совсем голову. В целом все пока обычным было. Прямо на уровне моих глаз — книжные полки. Правда, на противоположной стене и довольно далеко, но ошибиться я не могла. Книги и даже лестницы, чтобы до них добираться. Много пространства. Свет между полок, такое я уже видела, но тут все так странно светится — и источника нет, а свет есть. Он погубил несчастную Марсу или нет? Как узнать?

В пещере кто-то был. Кто — я не могла разобрать, потому что голосов не было слышно, а вот присутствие — да. Кто-то что-то усиленно делал, позвякивали склянки, и где-то далеко внизу, так, что в расщелине было и не понять. Это сейчас ненавязчиво доносило звук эхо.

И этот кто-то был не один. Или у него было сразу несколько рук. А может, машина? Не человек?

Нет, человек. Голос, только вот чей? Вот тут уже эхо мешало.

Я решилась и вылезла. Ну в конце-то концов! Даже если меня тут увидят. Мне везде ходить можно! А это не комната с красной дверью. Хотя…

С красной дверью?

Но Харнан меня в библиотеку пустил?

Как все запутано. Но и Таниала ходила в любовное гнездышко. Так, ладно, разберемся потом.

Прижимаясь к стене, хотя нужды в этом не было, я стояла на довольно широком уступе, который спускался явно вниз, и осматривалась. Книги, книги… сколько их тут, за тысячу лет не перечитать. Мне было интересно, что есть кроме книг, любопытство, конечно, сгубило кошку, а может, и пару драконьих жен, но…

Егор хватал меня за ноги и шептал «не ходи». Но мне было плевать на Егора. Я очень близка к разгадке. Или к смерти. Но если песенка верная и мы догадались насчет жен правильно, то мне уже ничего не грозит.