– Прямо не верится, что когда-то вам было восемь лет.

– А что тут такого? И я носила коричневое платье с черным фартуком, между прочим. И кстати, может, раз уж мы почти допили ваш Мартель, то перейдем на ты? – предложила я.

– Не вопрос. Ты знаешь, я вспомнил, когда я решил быть юристом или чем-то в этом духе.

– И? – я склонилась вперед, изображая интерес всем телом. Все-таки, как мало мне надо, чтоб напиться.

– Я ходил тогда в седьмой класс и страшно увлекался боксом. Смотрел все бои, знал боксеров поименно. Даже составлял таблицы.

– Серьезно.

– И записался в секцию. Я мечтал быть чемпионом. Так и видел у своих ног поверженных соперников. А когда я туда пришел, мне поставили синяк. Тренер поставил. Я заплакал и спросил, почему нельзя обойтись без этого. Тренер мне сказал: «Ты должен держать удар».

– А ты? – уже по настоящему заинтересовалась я.

– А я подумал, что не готов позволять кому попало быть меня по моей ценной и умной голове.

– И красивой, – поспешно добавила я.

– Спасибо. Хоть один комплимент за вечер, – улыбнулся он. – В общем, я решил, что работа, где надо получать удары по голове, не для меня. И выбрал ту, в которой мне никогда не придется испытать боли.

– Интересная история, – прокомментировала я.

– И вот я хочу тебе сказать, что так все и было. Я работаю уже десять лет и все десять лет чувствовал себя в полной безопасности. А с этим дурацким делом…

– Что с этим дурацким делом? – навострила уши я.

– У меня такое чувство, что я опять стою на ринге и сейчас мне дадут по морде. И я ничего не могу с этим поделать.

– И дам. Обязательно дам. Тут ничего изменить нельзя, – патетично кивнула я.

– Я не об этом, – замотал он головой. – Гори оно огнем, это дело. Ты ж ведь не пойдешь не на какую мировую?

– Нет, конечно, – кивая пьяной головой, согласилась я.

– И черт с ним. Но я бы хотел, чтобы ты…

– Что?

– Ну… Как-то осталась в моей жизни после этой истории.

– Как? – решила уточнить я.

– Как угодно. Вообще как угодно. Можно, мы еще встретимся и поговорим? Куда-нибудь сходим? В театр или, там, цирк.

– В цирк лучше всего, – зачем-то подколола его я.

– Смеешься? – расстроился он.

– Я думаю, что я могу остаться в твоей жизни, но сначала нам все-таки придется завершить начатое.

– Конечно, – кивнул он.

– Пора домой, – глядя в пол, тянула время я.

– Без сомнения, – подтвердил он и так улыбнулся, что домой мне захотелось меньше всего.

– Я так понимаю, что ты меня туда не отвезешь, – закончила я и кривыми шагами пошла к выходу. Я решила, что если не уйду прямо немедленно, то через пять минут или через еще один бокал я начну пошло вешаться ему на грудь и заваливать теми комплиментами, от которых до сих пор смогла удержаться. Он молча смотрел на меня, словно бы чего-то ждал. Я подергала ручку двери, посмотрела на замок и повернулась.

– Открой.

– Да, сейчас, – он встал, достал магнитную карту и подошел ко мне. – Я тебя провожу. Возьмем такси.

– Я сама возьму такси. Спасибо за коньяк, – я необратимо трезвела, мне становилось грустно оттого, что сейчас я выйду и перестану видеть его, слышать его голос. Выйду и меня закрутить вуалью омут моей настоящей жизни, в которой есть одна только проза и никаких чудес.

– Я не могу тебя так просто отпустить, – вдруг твердо проговорил он и посмотрел мне в глаза. Его твердость, укрепленная хорошей дозой коньяка, вдруг ударила в меня, как ударяет волна прибоя в того, кто лезет купаться в шторм. Я задержала дыхание. Я почувствовала кожей то, что произойдет через минуту, но эту долгую минуту, пока между нами еще стоял вопрос «что будет дальше», мое сердце вдруг застучало как сумасшедшее.

– Можешь, – попыталась вынуть свою ладонь из его руки я. – Таких, как я, тысячи.

– Не могу, – он обхватил руками мое лицо и приблизил свои губы с моим. Я закрыла глаза и поплыла. Хоть десять раз говори мне, что это напрасно, непрофессионально, несвоевременно, неэтично… Как угодно. Я целовала его, я плюнула на свои страхи по поводу штанов, курток, посольства. Я целовала его, а он меня. Я его, а он меня. Мы целовали друг друга, раздевали друг друга в тишине дорогой кожаной мебели.

– Это сумасшествие какое-то, – шептала я.

– Да, да, конечно. Именно так, – смеялся от счастья он и целовал мою грудь. – И все-таки ты здесь. Со мной. Я именно за этим и заманил тебя сюда, как птичку в клетку. И именно об этом мечтаю уже черт знает сколько времени. Может быть, сегодня мне удастся наконец нормально уснуть, потому что я уже неделю не сплю, а только думаю о тебе.

– А я о тебе, – ответила я, хотя совершенно не понимала, что происходит. Понимала только, что снова я лежу обнаженная в объятиях мужчины, с которым меня связывает только общий судебный процесс, и лицо которого я теперь буду помнить всегда. Его потемневшее от страсти, агрессивное мужское лицо. И сияющие победой цыганские глаза, жадно глядящие в мои, словно в попытке впитать меня навсегда. Нет, я решительно не понимала, что происходит.