– Вы забыли, как это было в Пекине, в баре «Красный пес». Семь коктейлей «Зомби» подряд. Вы тогда еще впервые получили картинку от вашего фаната. Ну ту, что на героев «Перламутрового лотоса».

– А, да! Я что-то такое помню.

– Вы еще весь вечер названивали аниме студии и посылали их подальше. Несколько раз. Говорили, что нашли художника мечты. А утро встретили в больнице. Под капельницей. Вы не умеете пить, господин.

– Я… – нас тряхнуло и это были отнюдь не мои воспоминания. – Я, может быть, пить и не умею, а кое-кто не умеет водить.

Я вцепился в ручку над дверью. Машина буквально завиляла по улице в какой-то момент.

– Эээ… Хольми, позволь все же мне сесть за руль! Иначе… Иначе мы рискуем…

Автомобиль так же внезапно как начал петлять, снова поехал нормально. Очевидно, наш водитель взял в себя в руки.

– Я надеюсь, ты просто зевнул или хотел чихнуть. И это не была попытка избавится от неугодных пассажиров.

Младший Бьернсон отрезал:

– Кошка дорогу перебежала.

– Да? Я не заметил.

Не стал с ним спорить, оборачиваться. Я опять разозлился на Мэйли и даже если бы захотел, в жизни бы не заметил под колесами ни кошку, ни даже настоящего слона.

– Есть один бар, – Хольми неожиданно заговорил со мной. – На окраине города. Я могу после ужина отвезти тебя туда.

– Ты?

Я, признаться, не поверил своим ушам. Этот парень действительно хочет отвезти меня или он задумал нечто не слишком хорошее? Так, легкую ответку в отместку за мою шутку.

– Я.

– Я тоже в таком случае еду, господин.

– Ну уж нет, Чжоу! Еще не хватало, чтобы ты мне настроение испортила со своими нравоучениями.

– Это моя работа, господин.

– Это мой отдых на секундочку. И мне решать, когда тебе сопровождать меня, а когда нет.

– В таком случае, господин, возьмите с собой вашу невесту, госпожу Эрику!

На сей раз, даже не сговариваясь, мы с Хольми ответили хором:

– Нет!!!

От удивления я покосился на него, а парень отвел глаза в сторону. Ага, задумал значит что-то… Вот он и прокололся. Ладно, хочет мне отомстить – я дам ему такую возможность. Только сперва хорошенько выпью. Пусть сделает это открыто, не стану от него бегать.

– Нет, – повторил один я уже спокойнее. – Мы с Хольми поедем вдвоем. Я буду рад, если ты меня отвезешь. И благодарен. Если пить, то в чисто мужской компании.

– Если вас это так беспокоит, я могу переодеться в мужчину, господин.

– Я же сказал! Чжоу! Ты никуда не едешь. Меня не смущает то, что ты женщина. Твои нравоучения просто испортят мне отдых, что в этом непонятного?

Наши препирательства привели лишь к временному затишью. Знаю Мэйли не первый день. Если она затихла – это еще не означает, что сдалась. Она выдержит паузу, а потом наступит на мозоль. Да посильнее, чтобы чувствовалось лучше. Чтобы проняло и спать потом не мог, мучаясь от того, что живешь неправильно, что портишь своими ошибками существование всему человечеству. И даже с моим характером бывает иной раз трудно продержаться, чтобы не повиниться во всех грехах и не отправиться жить отшельником куда подальше.

Что же касается заведения… Я-то наивно полагал, что брат Эрики привезет меня в молодежную забегаловку, современную столовку. Салат-бар или что-то подобное. Я просчитался. Его тачка притормозила у шикарного ресторана. Я бы не стал сюда наведываться в том виде, в котором был сегодня. Скажем, вся наша компашка не соответствовала презентабельности местечка.

– Э… Хольми, ты думаешь, нас сюда пустят? Я имею в виду, в таком виде?

– Пустят, – парень ловко крутил рулем, чтобы встать как можно ближе к бордюру.

Когда же он это, наконец, сделал, сказал:

– Выходите здесь, я отгоню машину в другое место, здесь парковка запрещена.

Я хотел было проворчать, какого же черта тогда он так тщательно припарковывался, но сообразил заткнуться. Мало ли, что им двигало. Привычка вовремя затыкаться и не наезжать на людей со своими умозаключениями касаемо их поведения осталась и прочно закрепилась во мне со времен жизни в Поднебесной. Как говорят русские – в чужой монастырь со своим уставом не стоит ломиться. Не поймут. Я так однажды на рыбном базаре что-то ляпнул, в результате получил вместо свежей, тухлую рыбу. Хорошо, Мэйли надоумила, не возвращаться. На чужой территории воином быть сложно. Хозяева количеством задавят.

– Как скажешь, – хмыкнул я, открывая дверь. – Мэйли, нас ждет классный завтрак.

– И дорогой, – проворчала моя спутница, как только наш водитель отчалил, оставив нас обоих на тротуаре.

– Забей, Чжоу. Он наверняка старался угодить. Такое его представление обо мне – богатый, значит живет с претензией.

– Это плохое представление, господин. Вы же совсем не такой.

– А кто об этом знает, Чжоу, кроме тебя и меня? Даже мои родители иного мнения.

– Что правда, то правда, господин.