– Их учитель щедр, если оставил это нам, – довольно улыбнулся аристократ. – Или он самое ценное забрал себе? Отвечайте.

Вопрос адресовался нам с Каей. И что говорить? Излишняя покладистость будет слишком подозрительна. А если молчать, в лучшем случае изобьют.

– Что же вы молчите? – улыбнулся мужчина. – Если не заговорят, – повернулся он к охраннику, – выколи мальчишке глаз.

Ну спасибо тебе, добрый человек. Лучше пинок по ребрам. Глаз мне ещё пригодится. Охранник достал нож и подошёл ко мне. Его лицо ничего не выражало. Почему-то я сразу уверовал, что глаз он мне выколет и не… кхм… моргнёт.

Кая, если у тебя есть план, самое время действовать.

Или у тебя нет плана?

Кажется, пора начинать самому действовать.

– Так что? – наклонился баронский родственничек над Каей. – Что забрал ваш учитель? И как его зовут?

– Он запретил нам говорить, – ответила девушка, отползая и заикаясь.

– Что же ты, дитя, боишься меня? Это хорошо, это правильно, – тон противоречил словам. – Сейчас меня нужно бояться больше, чем своего учителя. Он уже далеко и не вернемся, а я здесь. Понимаешь?

Кая закивала. Её губа дрожала так натурально, что любая театральная комиссия поверит. Десять из десяти.

Пока главный урод отвлекся, я постарался просчитать план спасения. Охранники стоят собранные, но поглядывают больше по сторонам, нежели на меня. Да чего уж, меня они даже не связали. То ли потому, что я выгляжу как подросток, то ли потому, что перевязан в нескольких местах и бледный, как мертвец. А может, дело в том, что пытался стрелять из лука, да и то неудачно.

Даже по меркам аристократов, на пути восхождения есть ограничения в виде возраста. То, что мы с Каей это ограничение обошли, было уникальным случаем. Эти люди, увидев наш возраст, должны были подумать, что в плане таинств мы пустышки и ничего не умеем. Следовательно, и опасаться нечего.

Если атаковать темным лезвием, да сделать это в подходящий момент, можно убить одного из них. При условии, что они прямо сейчас не держат защитных таинств.

Насколько вижу, не держат. А вижу я многое.

Любое таинство требует затрат энергии. Держать его полностью раскрытым – это гарантированное истощение для кого угодно. Есть шансы, что они и не держат. Если только не опасаются внезапной атаки «учителя». Другое дело, что это опытные воины, а значит, с закалкой у них всё хорошо. Может статься, что моего темного лезвия не хватит. Для надежности придётся вложить всего себя, как в плане энергии, так и в плане эмоций.

Одна попытка, один удар. Это определит, выживу я или нет.

И уцелеет ли мой глаз.

– Учитель забрал один мешок, – якобы сдалась Кая, якобы не выдержав игр в гляделки с господином. – Я не знаю, что в нём.

– Твой учитель уничтожил стаю?

– Да.

– Что вы делали на наших землях?

– Учитель не говорил. Мы идём туда, куда он скажет.

– Саймон, – повернулся господин к тому мужчине, что стоял с ножом рядом со мной. – Ты ей веришь?

– Нет.

– Вот и я не особо. Тебе этот мальчишка дорог, девочка?

Кая отвернулась, пряча глаза. Я чертыхнулся про себя.

– Он мне никогда не нравился, – призналась Кая, а дальше вывалила груду переживаний: – Всегда такой шумный, лезет, куда не надо! Постоянно хотел обратить внимание учителя на себя! Достал! Ненавижу!

Господин недоуменно посмотрел на Саймона. Ну да, такое чудо, как Кая, редко когда встретишь.

– Меня зовут Эдью Гронварк, – представился он. – Я внук барона Гронварка, хозяина этих земель. Если ты поможешь мне найти твоего учителя, дитя, и… правильно себя поведешь, обещаю тебе защиту.

– Что желает господин? – Кая подалась вперед и добавила заискивающих ноток.

Вот змея.

– Для начала я хочу узнать всё о твоем учителе. Даже не думай врать. Моё терпение подходит к концу.

Мои нервы тоже на грани. Чувствую, скоро ситуация разрешится. Тем или иным образом.

Если выберусь из переделки, настоятельно порекомендую Кае сменить род деятельности. Не тем она занимается, ох не тем. Так красиво врать, это надо уметь.

Девушка демонстративно сдалась под натиском «страшного господина». Минут за пять выболтала целую историю. И кто её учитель, и как его зовут, и почему он здесь оказался, и про конкуренцию между учениками, и про то, что третий ученик погиб пару месяцев назад. Болтала она и про то, как её хорошо учили, говорила, что она самая послушная и будет верной слугой достойному господин. А тот, кто её бросил на произвол судьбы, больше таковым называться права не имеет.

Всё это сопровождалось слезами, вздохами, всхлипами и подвываниями, томными взглядами и попытками «соблазнить» внучка барона. Только идиот не догадался бы, на что намекает девушка и как именно она готова доказать верность.