— Кхе… По крайней мере, место действительно хорошее, — сказал Драг, ощупывая местность глазами.

Я мысленно с ним согласился.

Обглоданный скелет города лежал в паре километрах впереди, сразу за величественной рекой, медленно несущей свои чёрные воды в сторону бирюзового океана. По размеру город равнялся Анхурсу или Хельмгарду, но не шёл ни в какое сравнение с величественным, пусть и загнивающим, Равейном. Это говорило о том что раньше здесь жило не меньше пятидесяти тысяч жителей, по меркам Эллирии — почти мегаполис.

Время не пощадило город. Улицы и остовы зданий густо поросли деревьями и травой. Кое-где ещё можно было рассмотреть прямоугольники кварталов, обрамлённые мощёными улицами.

Из примечательного, я отметил большую скалу с ровным плато на вершине. Она вклинилась в море на несколько сотен метров и разделила город на две неравные части, на нижнюю, основную, и на верхнюю, где ещё сохранились относительно целые здания: храмы, дворец местного правителя, городская управа и другие не менее нужные для жизни города постройки.

Это и не удивительно. Плато значительно лучше подходило для обороны. Атакующим, если они смогут захватить нижнюю часть поселения, придётся пробиваться по узкой виляющей дороге, на которой с трудом разминется пара повозок. При этом их безостановочно будут атаковать сверху. Даже сейчас можно было разглядеть десятки осыпавшихся башен и стену с десятком проломов.

Перевёл взгляд дальше. В паре километрах за городом расположилась удобная бухта, и даже виднелось некое подобие на полуразрушенный, почти затопленный, причал для небольших лодок.

— Место не сказать, чтобы идеальное, но намного лучше, чем Горшки, — сказал Драг и махнул в сторону реки, — С этой стороны не напасть. Река широкая и отлично накрывается стационарными стреломётами, если их поставить на плато. Со стороны моря тоже не подойти, высота скал не позволит высадиться. Вот и получается, что нападающим придётся пробиваться выше по течению под постоянным обстрелом, либо заходить со стороны гавани, что тоже не просто если поставить небольшой форт вон на том мысе. Мне нравится, Рэй. Хорошее место.

Я согласно кивнул и сказал:

— Для начала давай выясним, что там за нечисть сидит, а то пока не понятно сможем ли мы всё это использовать для себя.

Через реку перебирались вплавь, она оказалась весьма глубокой. По крайней мере, нырнув, я так и не добрался до дна, проплыв, по меньшей мере, метров пять, но так и не увидев дна. Драг первым выбрался на берег, подождал меня, и мы двинулись к развалинам.

Подойдя ближе, мы смогли рассмотреть то, что когда, то было стеной, опоясывающей город, а сейчас походило на парапет метр в высоту.

— Готов? — спросил я и тут же опрокинул в себя пару резко пахнущих зелий. На скорость и на выносливость, на тот случай если придётся по-быстрому уносить ноги. Меня не покидала надежда, что старая напасть, поселившаяся в городе, ушла сама собой и нам не придётся разбираться с ней нашими силами.

— Да.

Переступив незримую черту города, я сразу почувствовал озноб, по рукам поползли мурашки. Драг, стоявший рядом, повёл плечами, как будто отгоняя холод. Я достал сабли и двинулся вперёд. Мне казалось, что за нами наблюдают, но я так и не смог никого увидеть.

— Неуютно здесь, — сказал шаман, и я заметил как, несмотря на жару, из его рта вырвалось облачко пара.

— Согласен, причём, чем дальше тем хуже.

Мы двигались в сторону утёса и расположенного на нём плато, только там сохранилась парочка довольно больших строений и если угроза сохранилась, то она будет именно в той стороне. Улицы поросли травой и многочисленными молодыми деревцами, что мешало видеть больше чем на пару десятков метров вперёд. Пару раз я заметил странные размером с руку человека норы в земле, вокруг которых земля почернела, а трава на пару метров выглядела больной, с белыми подтёками, будто кто-то окунул её в краску, которая ещё не успела высохнуть.

— Холодно, твою ж девизою! — выругался Драг и растёр руки.

Чем ближе мы приближались к утесу, тем нор становилось больше. Деревца стали попадаться реже, трава почти пропала, оголив почерневшие булыжники старых улиц и редкие фундаменты.

— Драг, ты видел? — спросил я, указав на юркнувшую с нашего пути тварь высотой мне по колено. Она походила на жуткую помесь паука и жука рогача. Вся убранная в хитиновую броню, зелёно — бурого цвета. Вместо мягких паучьих лапок, заострённые к концам ноги — клинки, которыми она перебирала необычайно шустро. Настолько, что мне с трудом удалось её рассмотреть.