Они представляли собой в основном безжизненные пустоши со скалистым рельефом. Развивать эту местность было экономически невыгодно, а потому ни зверолюды, ни главы секты Владык пространства не обращали на них внимания. Изредка они отправляли туда карательные рейды, состоявшие из мастеров молодого поколения для тренировок.

Управление моим Скоростным шаттлом снова было доверено Гельде. Точнее в этот раз она сама вызвалась побыть пилотом. По понятным причинам воительница избегала прямого контакта со мной и Селестой. Чтобы побороть свое смущение, ей было необходимо чем-то себя занять. Потому что медитировать в такой обстановке она точно бы не смогла.

— Марк, ты действительно посмел отказать самой принцессе? А смелости тебе не занимать! — Решил нарушить молчание Даглас.

— Я просто ее усыпил. Официального отказа не было.

— Усыпил? Как?! Она что, приходила к тебе в комнату? — Удивленно воскликнул юноша.

— Пробралась через тайный ход, гадина. Надо было дать мне ее растворить! — С нескрываемой ненавистью в голосе, отозвалась на слова Дагласа Селеста.

Надо же какая она дерзкая! Мне всегда казалось, что это девушка невинна, как моя сестра! В отличие от мужчин императорской семьи, про саму Джагиру никогда не ходило каких-то развратных слухов.

— Если не было слухов — это не значит, что она целомудренная девушка. Как вообще можно оставаться таковой в ее-то возрасте? — Возразила брату Гельда.

— И то верно. Кстати, а сколько ей лет?

— Около ста пятидесяти. Плюс минут лет десять. — Пожала плечами воительница.

— Ого, Марк, да она же раз в пять старше тебя! Принцесса в самом соку! — рассмеялся юноша, похлопав меня по плечу.

— Это грубо! Мастера Святого ранга могут жить и тысячу лет, никак не изменяться внешне. Особенно если принимать укрепляющие и восстанавливающие ванны, наполненные специальными духовными растениями. — Возразил я Дагласу.

— Верно, братишка, будь тактичнее!

Поболтав еще немного с ребятами, я углубился в восстановление, после чего продолжил практику техники создания энергетической карты пространства. Благодаря тренировкам в Песчаной буре, я смог углубить понимания этого метода. Теперь в спокойной обстановке мое духовное сознание успевало обработать информацию, поступавшую с площади, более чем в квадратный километр. Причем я мог моментально переключаться на определенные точки в пространстве, чтобы провести более детальное сканирование.

Эта способность и помогла мне вскоре заметить поджидавшую нас впереди ловушку. Когда Гельда объявила о том, что мы наконец-то пересекли границу, оставляя позади империю зверолюдей, мое духовное восприятие заметило признаки возмущения энергии Неба и Земли. Их причиной была какая-то магия, активированная впереди по курсу.

«Глава Арм, сбросьте скорость до предминимальной. Впереди засада!»

«Хорошо. Помощь нужна?» — тут же отозвался патриарх зала Небесных мечей.

«Нет, я справлюсь и сам, просто летите следом за нами!»

Сосредоточившись на источнике возмущения энергии, вскоре я смог определить, какая именно магия его образовывала. Мое духовное восприятие обнаружило впереди энергетическую сеть. При столкновении с физическим объектом эта сеть, безусловно, его уничтожит.

Образовывали ловушку четыре магических массива, закрепленных на верхнем слое подпространства. Они располагались друг напротив друга. Энергетические тросы, образующие сеть, протянулись между этими массивами, усиливая и дополняя общую структуру ловушки.

— Марк, приборы шаттла обнаружили впереди пространственную аномалию. — Встревоженным голосом произнесла пилотировавшая шаттл Гельда

— Ничего, я разберусь. Лети прямо, все равно нам от нее никуда не деться. — Успокоил я воительницу.

Чтобы начать действовать, мне пришлось телепортироваться на нос шаттла. Благодаря снижению скорости и силовому полю, окружавшему артефакт, я мог без особого труда на нем удержаться.

Благодаря магическим массивам, закрепленным в подпространстве, эта сеть была крайне мобильной. Стоило нам изменить траекторию полета, и она бы последовала за нами. Так что единственным способом избежать крушения являлось ее уничтожение.

Времени на осознание магических массивов, образовывающих ловушку, у меня не было. Единственное, что удалось выяснить при помощи духовного восприятия — это ранг рисунков. На удивление, он оказался довольно высоким. Видимо на бандитов работал магический инженер, проходивший ранее обучение в секте Владык пространства. Его ранг был как минимум четвертым.

Когда расстояние до ловушки сократилось ее больше, я смог определить и местоположение самих бандитов, активировавших ее. Они расположились на вершине невысокого холма, сразу за сетью. Видимо, чтобы после крушения шаттлов не упустить ни одного трофея, которые появятся из салона артефакта, когда управляющим им магическим массив будет уничтожен.