— Не стоит. Ваш сын подобрал меня, когда я обессиленный дрейфовал в космосе. Так что это самая малость того, чем я могу отплатить ему за спасение своей жизни.

— Марк, я пришел сюда не просто так. Завтра состоится вечеринка по случаю дня рождения второй дочери одного из старейшин секты Владык пространства. Наша семья обязана выказать почтение и подарить подарок. Раньше этим занималась Гельда, но в сложившихся обстоятельствах я бы не хотел отпускать ее в город. Поэтому эта миссия доверена Дагласу. Так уж случилось, что дочь рассказала мне о том, кто на самом деле ее спас. Не мог бы ты сопроводить на эту вечеринку Дагласа? Если он поедет туда с тобой, то мне, как отцу, не о чем будет волноваться.

— Конечно! Я еще ни разу не посещал подобных мероприятий в Атолле. Знакомство с золотой молодежью города пойдет мне на пользу! — Ехидно улыбнувшись, согласился я.

— Вот и славно!

Обсудив со мной детали предстоящего события, Коул удалился, оставив нас с Дагласом наедине.

— Скоро наступит седьмая годовщина гибели моих старших братьев, вот отец и волнуется. — Глядя вслед удаляющейся фигуре Коула, тихо произнес юноша.

— А что это за Таинственный остров такой?

— Строго говоря, это управляемое ядром подземелья отдельное пространство, куда раз в семь лет отправляются на тренировку сильнейшие отпрыски семей секты. Внутри можно обнаружить множество ценных ресурсов, включая духовные растения, из которых алхимики и фармацевты создают различные пилюли с зельями. Но раз это отдельное пространство, как ты сам понимаешь, и случиться там может все что угодно. Надо опасаться не только сильных монстров, но и представителей других семей. В борьбе за тот или иной ценный предмет они могут прибегнуть и к крайним мерам.

Объяснение Дагласа только еще больше разожгло мое любопытство. Я решил любым способом попасть в это подземелье! Ведь это была возможность не только исследовать Закон пространства, но и получить какие-нибудь инопланетные сокровища. Пропускать такое событие было бы глупо.

— Очень интересно! Надеюсь, когда наступит время отправления на Таинственный остров, ваша семья не забудет этого скромного мастера. — С улыбкой произнес я.

— Естественно! Раньше отец категорически запрещал нам с сестренкой участвовать в грядущем событии, но теперь, с твоей силой, я уверен, что мы не только сможем благополучно вернуться назад, но и получим много отличных материалов. Главное помни, что ты обещал взять меня с собой в приключение, если на то представится шанс! — Возбужденно протараторил Даглас.

— Не волнуйся, я не забываю о своих обещаниях. — Снова улыбнулся я юноше.

«А жизнь на Веринге становится все интереснее!»

Я прошел столь долгий путь по следам таинственных Владык пространства, от подземелий Мега Сити и Небесной сферы, до испытаний Скэлла. А теперь, внутреннее чутье мне подсказывало, что именно на этой планете нашли свое последнее пристанище остатки ордена. Мое желание узнать все тайны предков своей силой затмевало даже поиск пути обратно на Землю.

«Возможно, узнав о мотивах появления в этом мире членов ордена, я смогу ответить и на вопрос — как вернуться домой».

— Похоже, этот район сильно отличается от тех, в которых бывал ранее.

— Здесь располагаются только развлекательные заведения, Марк. Если человек хочет повеселиться, то в первую очередь думает именно об этом районе. — Ответил мне мой спутник.

В данный момент мы с Дагласом стояли посреди довольно оживленной улицы. Со всех сторон нас окружали богато украшенные дома. Все они пестрили различными вывесками с названиями тех или иных заведений. От обилия разнообразной рекламы у меня разбегались глаза. Складывалось ощущение, что я попал не в строгий мир культиваторов, а какое-то не сильно отдаленное будущее Мега Сити.

Слева от нас прямо над чашеобразным зданием без крыши транслировали поединок мастера с железными руками, который сражался против монстра, похожего на быка. Размер духовного образа поражал своим масштабом. Это был куб со стороной около пятнадцати метров, внутри которого воспроизводилось трехмерное изображение происходящего на арене в реальном времени.

Рядом с трансляцией парил духовный образ поменьше. На нем расположились ряды чисел. Сначала я подумал, что это какая-то статистика, но как оказалось, цифры являлись простыми котировками ставок.

— Это крупнейший букмекерский дом Атолла. Чтобы охватить как можно большую территорию, администрация торгует специальными артефактами. Они настраиваются на трансляции и воспроизводят изображение, даже если зритель находится за сотню километров от стадиона. Плюс через эти устройства можно осуществлять ставки. Правда чтобы забрать выигрыш или рассчитаться по долгам, все равно нужно будет посетить Букмекерский дом. Но и тут существуют исключения — за небольшую сумму, возможно заказать курьера к себе.

— А как они контролируют проигравших? Такой человек ведь может просто избавиться от приемника и на время где-нибудь спрятаться или и вовсе уехать из города.

— Только если его ментальная сила выходит за пределы Святого ранга, ведь при активации ставки на Дяньтянь устанавливается клеймо, по которому слуги Букмекерского дома без труда могут тебя отследить. А если ты попытаешься выбраться за пределы Атолла, то сработает функция защитного периметра, которая попросту перехватит нарушителя, заковав в энергетическую тюрьму.