— Мда уж. Понял, осознал, прошу простить — На положительный эффект извинений я конечно не надеялся, но на всякий случай извинился. Просто, чтоб не стало хуже. А то с локации станется еще что-нибудь навесить. Чтоб жизнь медом не казалась.

А нет… Больше ничего навешивать горе и не потребовалось. Итак уже навесила дальше некуда. Этот печальный факт я осознал довольно быстро.

Вершины не видно. Ледяной туман скрыл ее напрочь. Карта отключена. Но что хуже — ландшафт превратился в полноценный лабиринт. Вроде — что там путь искать? Поднимайся вверх и будет тебе счастье. Угу… А где тут подъем вверх-то?

Я сперва проигнорировал все возникшие неудобства. Даже несколько обрадовался им. Еще бы. Хоть какое-то "испытание" для меня включилось. Да, неудобно, но подняться смогу и откидывать назад меня теперь не должно. Вот только… Не угадал. Едва пройдя вперед и вверх с сотню метров, я обнаружил, что подъем вдруг превратился в спуск. Да и вообще я на холме стою и нифига не понятно — в какую сторону нужно с него спуститься, чтобы потом подняться.

А тут еще и дополнительные эффекты от ледяного тумана начали появляться. Камни под ногами становились все больше и больше скользкими. Покрывались тонкой корочкой льда. Поднялся слабый хаотичный ветерок, так и норовивший толкнуть то в спину, то в грудь. Скальные обломки тоже начали обрастать льдом, только в отличии от своих более гладких "товарищей", этот лед был в разы крепче и острее. Стоит поскользнуться и пока долетишь до низу — неслабо так "распахаешся" об эту шкуродерню. А там и эффект от "Прохлады" на долю процента усилится.

Что интересно — я прекрасно знал, куда нужно двигаться, чтобы вернуться из предгорий обратно в лес. Всегда ощущал в какой стороне выход из этого "испытания". Ориентироваться на него я не мог, ибо даже идя строго в противоположном от него направлении, он рано или поздно мог оказаться хоть впереди, хоть сбоку, хоть даже сверху. Иными словами направление на выход не было ориентиром для восхождения. Это просто была возможность сдаться и покинуть локацию, отказавшись от восхождения.

И через десять часов ползания по скалам и осыпям я уже реально был готов этой ввозможностью воспользоваться.

— Ну нет! — Зарычал я, осознав, что позволил себе подумать о подобной слабости — Хрен тебе куличик недоделанный! Я так просто не сдамся!

В ответ на очередное оскорбление гора резко усилила негативные эффекты, добавив ко всем радостям еще и легкий моросящий дождик. Угу, в плюс к ледяному ветру и туману…

— Я сказал хрен тебе! — Поднявшись на ноги я уперто двинулся вперед. Нужно будет — буду двигаться, пока не замерзну до состояния ледяной скульптуры. Но… — Не сдамся! Слышишь бугорок подтуалетный? Не сдамся!

Список действующих отрицательных эффектов:

Переохлаждение — Все "Характеристики" снижены на 25 %

Гипотермия — Все "Вторичные характеристики" снижены на 40 %

Озноб — Сопротивление эффектам "Холода" снижено на 20 %

Оледенение — Ваша "Скорость" снижена на 60 %

Дезориентация — Все органы чувств угнетены на 70 %

Арктический холод — Вы теряете 750 единиц "Очков Жизни" в секунду

Тяжелое обморожение — Подвижность конечностей снижена на 45 %.

Промороженная плоть — Любые способы снятия "Травм" игнорируются на 75 %.

Лихорадка — Регенерация снижена на 35 %

Слабость — Ваше усилие снижено на 75 %

Тяжелая болезнь — Любые способы излечения от "Болезней" игнорируются на 80 %.

Поцелуй холода — Все отрицательные эффекты вызванные "холодом" усиливаются на 1 % каждую минуту.

…

Честно говоря уже и не знаю, сколько времени я провел в этом ледяном аду. Когда каждое мгновение ощущаешь, как твое тело все больше и больше обращается в кусок льда, очень сложно следить за прошедшим временем. Все моральные и физические силы уходят лишь на то, чтобы вгрызаться зубами в ледяные клинки на пути и подтягивать свою тушку все дальше и дальше. А еще на то, чтобы сопротивляться соблазну закончить свои мучения прямо здесь и сейчас. Выход-то вон он. Руку протяни. И если в самом начале он воспринимался лишь как точка на горизонте, к которой нужно идти, то сейчас достаточно было просто повернуться и сделать маленькое усилие и все эти издевательства и мучения просто закончатся.

Но… Я откровенно закусил удила. И пусть я осознавал, что это глупо. Что толку от подобного издевательства над самим собой никакого нет, но меня это не волновало. Пусть я чего-то не понял. Пусть не сдвинулся ни на метр в нужном направлении. Пусть не разгадал загадку горы и не нашел правильный способ прохождения. Пускай! Гора хотела меня сломать. Не победить, нет. А именно сломать. Иначе зачем так явственно показывать, где находится выход? Он пыталась сломить мою волю, сломить сопротивление, согнуть мой внутренний стержень. Я же никогда и никому подобного не позволял и позволять не собирался. Глупо? Да! И очень. Но меня проще убить, чем заставить сбежать от трудностей поджав хвост.