Виконт и его семья действительно жили скромно, по сравнению со столичными аристократами. Большое поместье давно не ремонтировалось, имелся минимальный штат слуг, а роскошные гобелены и золотые подсвечники пропали из гостиной еще несколько лет назад. Впрочем это и убедило графа вспомнить о договорной невесте. Жизель ни разу не посещала столицу, не была избалована драгоценности и вниманием кавалеров, воспитывалась в строгости и слыла послушной дочерью.

Правда как женщина Дарагону она пришлась не по нраву еще в первое их знакомство и до сих пор ничего не изменилось. Граф любил ярких, непокорных женщин, свободно выражающих свое мнение, таких как ведьмы. На своих пристрастиях мужчина и обжегся. Теперь колдун был готов связать свою жизнь с девушкой совершенно не похожей на своих прежних возлюбленных.

Домой Мистрель вернулась чуть позже полуночи. Роды, благодаря стараниям ведьмы прошли благополучно. На свет появились два визжащих карапуза, а усталая мать светилась довольной улыбкой. Мистрель задержалась в доме плотника, чтобы понаблюдать за новорожденными. Там ее угостили скромным, но сытным ужином и не стали приставать с расспросами о ее молчаливости и задумчивости в этот вечер.

Ведьмы создания весьма эмоциональные и шумные. Мистрель, как многие женщины, любила поговорить. Живя на опушке леса, вдали от людей она немного скучала и приходя в поселок непременно выпытывала все последние новости. Но сегодня ведьма витала в своих мыслях.

Она вспоминала мимолетную встречу на перекрестке с колдуном на белом коне. Мужчина ей понравился. Мистрель оценила широкие плечи незнакомца, таченный, будто выдолбленный из камня профиль, нос с легкой горбинкой, непослушные темные волосы с первыми седыми прядями и весьма недурный уровень колдовских сил. Если бы ведьма не спешила, то наверняка попыталась завязать близкое знакомство. А что? Ей уже двадцать пять. Самый подходящий возраст родить первую дочку.

“Надо поискать его завтра” - решила ведьма, ложась спасть. Сильные колдуны редко заглядывают в их провинцию, нужно спешить пока не ушел.

Казалось только Мистрель успела закрыть глаза, как ее разбудил шум снаружи. Кто-то яростно колотил маленькими кулачками по входной двери и подвывал.

Невыспавшаяся ведьма, ранним утром страшнее вурдалака. Как в прямом, так и переносном смысле. Настроение от внезапного пробуждение у Мистрель было таким, что любого может разорвать на мелкие кусочки своими черными длинными коготками. Вставшие дыбом, лохматые волосы и светящиеся злостью глаза способны сделать заикой любого бравого воина.

– Кого черти принесли!
– недовольно прокричала ведьма, открывая дверь.

– Тееель!
– бросилась ей на шею тоненькая девушка в розовом платье.
– С-с-с … паси.

Ведьма с трудом отодрала от себя девушку и взглянула ей в лицо, пытаясь определить, кто же к ней такой смелый явился. На опухшем от долгого рыдания красном лице, с размазанными по нему слезами и соплями, Мистраль уловила знакомые черты: тонкие, ровные брови домиком, голубые глаза, маленький чуть вздернутый носик, родинку на подбородке.

– Жизель? Ты ли это?
– прищурившись спросила ведьма, сутра она плохо соображала и боялась ошибиться.

– Т-т-тееель, - только и смогла произнести гостья, довясь рыданием.

– Так! Быстро в дом!
– скомандовала Мистрель.

Жизель повиновалась. Переступила порог ведьминой избушки. Опустилась на ближайшую лавку и рыдала уже там.

– Объяснишь, что произошло?
– попытались выяснить причины Мистрель.
– С Тарком поссорилась или отец снова начал женихов подыскивать?

Мистрель прислушалась к своей силе и могла точно сказать, что Жизель и ее родные в добром здравии, а значит причина рыдания не в болезни или внезапной смерти. О дочери виконта да’Нарвинского ведьма знала чуть больше, чем ее родители. Например, что несмотря на запрет отца, девушка продолжает видеться с сыном одного из арендаторов. Тарк - молодой и смазливый парень, вот только простолюдин из семьи со средним достатком, поэтому отец Жизель пытался пресечь их отношения в самом зародыше, да не вышло.

– Я...он...не...как…- неразборчиво пробормотала девушка между всхлипами.

– Так дело не пойдет!
– поняла ведьма.

 Нагрев воды, она заварила для гостьи успокаивающие травы.

– Выпий!
– протянула Мистрель большую глиняную кружку.
– Залпом. Гадость жуткая, но действует моментально.

Трясущимися руками Жизель приняла отвар и сделала большой глоток. Опухшие глаза расширились, она поперхнулась и закашлялась. Ведьма наблюдала за девушка и сразу отметила успешное действие ее травок.