— Как только мы приедем в имение, вас осмотрит доктор Якобсон, - пообещал лорд таким тоном, словно после осмотра упомянутого доктора еще никто не выживал.
– Надеюсь, о войне между Югом и Севером вы не забыли?

— Как о таком можно забыть… - мотнула головой вверх-вниз, а потом в стороны. Ну что еще за война?! Вряд ли какая-то малоизвестная, вон как напряженно смотрит на меня, да еще и командующий армией - а это что-то и значит.

Стоп.

Он - маршал северной армии.

А я - южанка. Меня привез опекун и, сразу по приезду, мы объявили о помолвке…

А война как раз была между нашими странами или частью стран… С учетом его отношения, похоже, мы имеем дело с каким-то политическим союзом.

— Рад, что вы хоть что-то помните, - процедил лорд, все еще не отрывая от меня взгляда. Видимо, ситуация в этом мире и впрямь была очень нестабильная и очень задевала его.
– Приехали.

Экипаж остановился, и я выглянула из окна, не забранного стеклом. Да так и осталась в нем торчать, изучая, как открываются массивные ворота, и мы заезжаем во двор, покрытый каменной крошкой.

Особняк впечатлял. И стиль полностью соответствовал надменному лорду Айзену.

Он был очень большим, в три этажа - последний мансардный - и построен из белого камня. Высокие колонны поддерживали балюстраду на высоте второго этажа, покатая крыша покрыта красной черепицей, из нескольких кирпичных печных труб шел дымок - и это радовало, уж очень прохладно было - а к центральному входу вела широкая лестница.

Вокруг растекались все еще зеленые лужайки - может и вечнозеленые, я ни за что тут не ручаюсь - больше похожие на поля для гольфа, а ближе к дорожкам поблекшие кусты и раскидистые деревья.

Пухляш проворно выбрался первым, за ним лорд, подавая мне руку.

Я уловила пристальный взгляд которым он просканировал - опять - мои ноги. И вырез декольте на платье тоже не остался без его внимания. Кажется, впечатлившая художника…то есть Люську, выпуклость стала еще более выразительна. Мне уже пора смущаться? Или сделать вид, что я ничего не заметила? Как тут принято у местных дам?

Лорд уловил мой изучающий взгляд, и в его глазах будто искра вспыхнула. А я поспешно отвернулась, и сама же себя отругала за эту поспешность. Собственно, чего это я? Ему можно на меня пялится, а мне нет?

Но Айзен уже никуда не пялился и деловито раздавал распоряжения. Коней почистить, ванну ему набрать, леди Сторм в порядок привести и за доктором послать.

Меня тут же окружил хоровод оперативных служанок.

— А Люда моя где?
– заозиралась растерянно.
– Люд? Ты где?

— Леди Сторм, ваша лошадь в конюшне, успокойтесь, - проворчал лорд, а потом крепко поймал за локоть.
– Идите в дом.

— А я хочу проверить, все ли с ней хорошо. Пожалуйста, - добавила проникновенно, давя на жалость. Ясно же, что спорить с ним бесполезно, может хоть уговорить получится.

На нашего руководителя Андрея Петровича это всегда действовало, если в сроки не вписывались и надо было отсрочить сдачу проекта на пару дней. Лорд Айзен Хилл хоть и был, судя по всему, мужчиной непробиваемым, но и его каменное сердце дрогнуло.

— Хорошо, - вздохнул он как-то обречено, словно бормоча про себя «Огоспадибожемой, и за что на мою голову свалилась эта беда в короткой юбке?» - Пойдемте, вместе проверим.

Я радостно зацокала длинными каблуками по каменной дорожке, едва поспевая за быстрым шагом высокого мужчины.

— А можно я вас за руку возьму? Мне так удобней будет, - мягко попросила, так как с каждым шагом мне все больше казалось, что он мой локоть вывернет.

Мой внезапный вопрос заставил лорда остановится.

— Конечно, леди Сторм, - согласился он, сгибая свою в локте, и я обхватила ладонью его твердую как камень руку. Ого. Вот это мускулы. Держаться за такие одно удовольствие. Удобнее. И теплее. А я так замерзла, что едва ли не обернутся вокруг теплого лорда была готова. Впрочем Айзен был совсем не против. Даже чуть скорость сбавил, подстраиваясь под мой шаг.

Крики Люды я услышала еще издалека.

— Шланг от меня свой убери! Зараза!

— Ой, Люда! Уже бегу!
– черт с ним, с теплом.

Я рванула вперед, едва ли не вывихнув лодыжку. Воображение нарисовало сразу какую-то неприличную картину, где мою бедную подругу насилует стадо жеребцов.

Но к счастью все оказалось не так страшно. Ее всего лишь хотели помыть.

Вот только из шланга.

И очень холодной водой.

Глава 6. Из любого инженера можно сделать леди

Как инженеру-проектировщику тепловых систем и вентиляций заработать звание «умалишенной истерички»?