Я доволен.

— Не помешаю?

Застать меня врасплох Екатерине не удается. Ее приближение я чувствую заранее.

Рывком извлекаю тонфу из силиконового туловища.

— Привет.

Девушка огибает меня справа и заинтересованно смотрит на дырки в корпусе условного противника. Сложение у тренажера мужское, нижняя часть зафиксирована на тугой пружине и вмурована в каменный пьедестал.

— Ты его дубиной продырявил?

Пожимаю плечами.

Очевидно же.

— Ничего себе, — Катя просовывает указательный палец в дыру с аккуратными кромками. Такие кромки обычный удар не оставляет. — Они зачарованные?

— Да.

— Так ведь нельзя…

— Что — нельзя?

— Десять правил общежития.

— Я зачаровал их в другом месте, — убираю тонфы в рюкзак. Не люблю, когда за моими тренировками наблюдают. — Квартиру снял.

— Научи меня, — вдруг выдает Катя.

— Что?

Девушка останавливается передо мной, загородив силиконовую куклу. Скрещивает руки на груди.

— Научи пользоваться этими штуками.

— Тонфы, — автоматически поправляю собеседницу. — Это японское оружие. С Окинавы.

— Буду знать. Научишь?

Вот настырная.

— Послушай, — пытаюсь объяснить я. — Ты должна четко понимать, зачем тебе это нужно. В Столпах есть клубы восточных единоборств, а в них — профессиональные тренеры.

— Я обратилась к тебе.

— Тонфа бесполезна против одаренных.

— Даже с апгрейдом?

— Ну… — меня застали врасплох. — Смотря какой апгрейд. Эти тонфы пробивают низкоуровневые защитные ауры.

— Я так и думала. Что еще?

— Смотри.

Достаю модернизированную дубину из рюкзака и швыряю на песок. Протягиваю вперед руку, мысленно сосредоточившись. Телекинез в той или иной форме присутствует в разных стихийных техниках, но мои тонфы заточены под обычного человека. Меня.

Тонфа, нарушая все законы гравитации, взлетает в воздух и укладывается ударной поверхностью в правую ладонь.

— Обалдеть, — восхитилась девушка. — Давай еще раз.

Кидаю оружие на землю.

Катя протягивает руку и пытается повторить фокус.

Ноль реакции.

— Что не так?

— Это персональная модификация. Мы связаны через астрал.

Девушка вздохнула.

— Как всё сложно с тобой.

— Я же говорил.

Сегодня Катя в спортивном костюме серого цвета — мешковатом и легком. Фигура у нее что надо, вот только Катя предпочитает «мамкин стиль». Во всяком случае, сегодня. Думаю, столкновение с карателями кое-чему ее научило.

— Послушай, — ловлю на себе пристальный взгляд ее зеленых глаз. — Я простолюдинка, как и ты. И мои одноклассники меня сожрут в сентябре. Если я не научусь защищать себя.

— Ты же адепт огня. Используй свои сильные стороны.

— У меня их нет. Ты ведь был там, на реке. Мои способности… их придется развивать.

— За тобой не стоит толпа родовитых предков, — замечаю я. — Хорошо, что в тебе пробудился дар. Хоть какой-то. Это большая редкость.

— Ты издеваешься?

— Нет.

— Знаешь, почему я здесь?

— Дай угадаю. Родители пропихнули.

Девушка покачала головой.

— Нет у меня родителей. Я из интерната.

Упс.

— Извини.

— Не извиняйся. Ты не знал. Дар помогал мне защищаться… там. А потом руководство интерната решило, что я создаю слишком много проблем.

— Только не говори, что тебя включили в программу обмена.

— Есть и другие программы, — возразила девушка. — Гуманитарные. Для сирот и приравненных к ним личностей.

— Здорово. Хороший шанс для тебя.

— Ты не понимаешь, — ее глаза сузились. — Я не хотела сюда, меня заставили. Просто перевели. Отправили документы из интерната в Столпы. Выписали направление. Моим мнением никто не интересовался. В интернате я могла дать сдачи кому угодно, просто врезав «Пламенеющей яростью». А здесь я…

— Дно.

— Именно.

Катя даже не обиделась.

— И ты думаешь, тонфы тебя защитят?

— Вполне.

Бросаю ей вторую тонфу.

— Лови.

Девушка выхватывает оружие из воздуха. Реакция есть — уже хорошо. Случай не безнадежный.

— Ударь меня.

— Зачем? — опешила она.

— Считай это проверкой. У тебя есть оружие, оно пробивает «Полыхающий щит». Я с голыми руками. Ударь.

Катя перехватывает тонфу поудобнее и пытается ткнуть меня в бедро. Грамотно, но я слегка смещаюсь в сторону.

Резкий рубящий взмах.

Дубина встречается с пустотой.

Разозлившись, девушка делает два коротких шага в мою сторону и со всей дури лупит воздух. Ее заносит после каждого удара.