Распорядитель известил невесту, что после тщательного обследования особняк был признан непригодным для проведения свадебного бала, поскольку не в состоянии обеспечить одновременное присутствие более чем двухсот гостей. Поэтому он вместе с командой убывает осматривать другое помещение, но завтра утром прибудет для уточнения и согласования перечня различных вопросов. Сам перечень, насчитывающий семьдесят восемь пунктов, Распорядитель передал Джейн для первичного ознакомления. Предварительно воодушевив ее тем, что времени до церемонии осталось всего ничего, только одна неделя и поэтому надо торопиться.

Джейн несколько ошарашенная тем, что в ближайшее время, вплоть до самой церемонии бракосочетания, ей запрещено видеться с Моней (об этом ее проинформировал все тот же Распорядитель), попыталась внести посильное участие в подготовке к свадьбе. Для чего пригласила в свою комнату Лику и Йоку и начала зачитывать пункты из пресловутого списка. На семнадцатом пункте, в соответствии с которым невеста должна была сделать выбор: в какой из пяти ниже перечисленных провинций Империи следует закупать голубей для ритуала обмена кольцами, девушки сломались. Особенно когда выяснилось, что этот пункт отмечен восклицательным знаком, как особо важный. И альтернативой голубям могут служить лесные горлицы, доставленные экспресс курьером из Великого Леса. Тут мнения подруг разделились. Йока предположила, ссылаясь на свой дар прорицателя, что ответ на вопрос из пункта семнадцатого таит глубокий, сакральный смысл. На Джейн слова Йоки и ее намеки на некие астральные откровения не произвели никакого впечатления. Будучи рационалисткой до мозга костей, невеста предположила, что за всем этим скрывается банальная попытка погреть чьи-то нечистые ручонки на распиле свадебного бюджета. И она не позволит тратить их с Моней деньги, нажитые непосильным трудом, на каких-то Сиренево-сизых Острокрылов из Озерного Края. Лика, в своих предположениях, зашла еще дальше. Она увидела за всем этим фигуру Наследного Принца, который не желает лишаться напарника по совместным оргиям в Туманных Горах. Для чего пытается разрушить психическое равновесие невесты, чтобы в дальнейшем признать ее недееспособной.

Слово оргия внезапно нашло своеобразный отклик у всех девушек. Джейн предложила послать весь этот список куда подальше и вспомнить про обязательное на Земле предсвадебное мероприятие. А именно - девичник. Предложение вызвало бурный восторг у всех присутствующих. Йока, знакомая с подобными мероприятиями только на основании Голливудских фильмов, тут же поинтересовалась, смогут ли девушки вызвать к себе стриптизеров пожарников, или придется ограничиться настоящими пожарниками, устроив в особняке возгорание. По ее твердому убеждению ни один настоящий девичник не мог состояться без появления пожарных, на худой конец полицейских.

Лика предложила повременить с мужским стриптизом и начать все с привычного Таганского, а там - куда кривая вывезет. Призванный в комнату Рон, доложил, что все пришлые уже покинули особняк. Но охрану у входа в агентство, в лице двух гвардейцев Белых Барсов, Наследный Принц приказал сохранить вплоть до свадьбы.

После чего был отправлен для закупки вина и сладостей. На этот раз привычную для посиделок норму алкоголя девушки решили удвоить. И конечно же просчитались.

По сложившейся традиции ночных посиделок, девичник решили провести в спальне. Правда на этот раз в качестве местом дислокации была выбрана комната Джейн. Так что сложившуюся компанию в лице Лики, Йоки и Джейн дополнял портрет Императора в стиле Ню, висевший на стене, напротив кровати. Ну и периодически появлявшийся Рон, который взвалил на себя все организационно-хозяйственные заботы по обеспечению мероприятия. На определенном этапе, Йока, как самая непьющая и соответственно наиболее уязвимая к алкоголю, дойдя до нужной кондиции заявила, что просто мужчинам, не относящимся к категории стриптизеров, нечего делать на девичнике. И Рон должен немедленно определиться: либо он переодевается пожарником, на худой конец, полицейским и демонстрирует дамам свои артистические дарования, либо превратиться в девушку. Тогда он сможет на полном основании влиться в их дружный женский коллектив. Рона перспектива стать девушкой испугала до чертиков и он в панике покинул помещение, торжественно пообещав себе в дальнейшем держатся от пьяных девушек подальше. Даже не взирая на свои служебные обязанности.

Лика полностью поддержала Йокин тезис. Но поскольку к этому времени Рон благополучно ретировался, девушка сконцентрировала свои усилия на единственном, оставшемся в комнате представителе мужского пола. Портрете Императора в стиле Ню. Ее даже не остановили увещевания не совсем трезвой Джейн, которая пыталась убедить Лику, что Император изображен в стиле «Ню», то есть считай раздетым. И, значит, вполне может быть отнесен к специфической разновидности стриптизеров. Поскольку те тоже заканчивают свои выступления в стиле «Ню».

В целом Лика согласилась с доводами своей родственницы, но очень увлеклась возможностью переставлять различные ромбики и кружочки на полотне, воображая как танцует император. А холст, как оказалось, снова приобрел свои магические свойства «Зеркала Мира». Те самые возможности, возвращение которых Добби Валера ожидал не ранее чем через пять лет. Непонятно, чем бы закончилось Ликино баловство с могущественным артефактом, если бы не возник новый, совершенно неучтенный фактор.

Надо сказать, что к этому времени девичник уверенно вошел в свою третью стадию. Это когда, выпивка еще не закончилась, стриптизеры так и не появились, а у невесты уже возникло стойкое убеждение, что этим, никому не нужным замужеством, она совершает роковую ошибку. К четвертой стадии подобные пораженческие мысли, как правило, вытесняются бесшабашным весельем и готовностью к самым раскованным поступкам.

Так вот, в нашем случае мероприятие было прервано самым неожиданным образом. Где-то на рубеже между третьей и четвертой стадией. В окно спальни кто-то постучался. Все бы ничего. Если не забыть, что это все-таки второй этаж. А стена, на которую выходят окна спальни совершенно ровная, без архитектурных излишеств в виде карнизов, балкончиков и водосточных труб. Конечно, ловкач из числа профессиональных воров без особого труда подобрался бы к окну. Правда, такому специалисту могли помешать гвардейцы, дежурящие у входа в особняк. И с их позиции открывался прекрасный вид на окно в спальню Джейн. Поскольку это окно выходило как раз на фасад особняка. И еще. По большому счету, стучать в окно было совершенно бессмысленно. Окно не открывалось ни снаружи ни изнутри. А история, которая произошла накануне с бронзовой фигурой кота Васьки, однозначно указывала на то, что все стекла в особняке бронированные. И разбить их можно разве что с помощью взрывчатки. При этом не факт, что стекла перебьются раньше, чем рухнут стены. Так что попытка проникнуть через окно в помещение, была заведомо обречена на провал. Даже в том случае, если подобное намерение найдет поддержку со стороны хозяйки спальни.