– Но я...
– начала было она, но запнулась, потому как в горле резко пересохло, а в глазах отразились страх и паника.

– Осторожнее подбирай слова, волчья потаскуха!

– Я... но мне... Я ни в чем не виновата, поверьте мне!
– заикаясь на каждом слове, кое-как выдавила она.

– Поверить? Тебе-то? Ты, конечно, извини, но я еще в своем уме! А теперь отвечай!
– крикнул он, замахиваясь на нее рукой. Секунда - и щеку девушки обожгло, точно огнем. От удара голова дернулась вбок, а во рту появился металлический привкус.

– Я, правда, ничего не знаю, - сквозь слезы прошептала Эми, поднося руку к тому месту, куда пришелся удар.

Вроде, старик весь из себя немощный, а удар такой, точно он молод и полон сил.

– Меня сегодня инициировали, а Джон пришел, чтобы меня убить, но что-то, видимо, пошло не так, и он...
– тут девушка споткнулась, боясь говорить мужчине о том, что произошло на поляне у логова «Ночных теней».

– Продолжай, - угрожающе прошипел Сайрус, снова занося руку для удара.

– Нет!
– крикнула девушка, отшатнувшись от старика.
– Я расскажу все, что знаю. Только, прошу вас, скажите, зачем я вам? Что вы от меня хотите?

– Ты не в том положении, чтобы задавать вопросы, девка! Говори.

– Я не знаю, что вам ответить, - всхлипнула девушка, внутренне сжимаясь и понимая, что ничто и никто сейчас не сможет ей помочь, кроме нее самой.
– Джон просто забрал меня с территории Волков. Он хотел меня спрятать от Джека, вожака стаи. Это все, клянусь вам!

– О, не стоит клясться!
– прищурив глаза, произнес Сайрус.
– А то ты можешь потом об этом пожалеть.

Глава Ковена, расправив плечи и, казалось, став выше почти на голову, прошелся взад-вперед по подземелью.

– Так, Эмили, а теперь все-таки расскажи старику, что ты сделала с Джонатаном?

– Да ничего я с ним не делала! Это правда!
– воскликнула она, всплеснув руками от безысходности.
– Прошу, поверьте мне!

– С какой это стати я должен верить словам постельной игрушки Джека Виллоу?

– Я не его постельная игрушка!
– зло выкрикнула Эми.

– А чья же тогда?
– тут же откликнулся старик, окинув девушку заинтересованным взглядом.
– Неужели ты раздвигаешь ноги для всех желающих шавок? Вот не подумал бы даже! А ты, оказывается, еще та потаскушка!

– Да что с вами такое?! С чего вы вообще решили, что я с кем-либо из них спала?

– А разве это не так?
– хитро прищурился Сайрус, следя за реакцией девушки.

– Нет! У меня вообще не было мужчины!

– Вот как? Хм, как любопытно. Как же ты умудрилась сохранить невинность, будучи в таком возрасте?
– Глава задумчиво почесал лоб, глядя в упор на Эми.
– Тогда вот что, девочка, как только все закончится, ты будешь греть постель для меня.

– Что?
– не веря своим ушам, ошарашено прошептала она, с испугом глядя на этого мужчину.
– Да вы в своем уме?

– Я? Конечно, даже и не сомневайся, - самодовольно усмехнулся он, обнажая абсолютно ровные и белые зубы.
– Ты даже и представить себе не можешь, что я с тобой сделаю...

– А силенок-то на меня хватит?
– тут же огрызнулась девушка.
– Сердечко-то не прихватит, а то вы ведь уже далеко не молоды.

– Хватит, не сомневайся. Я тебя еще удивлю. А ты странная. Нет, чтобы трястись от страха, ты начала огрызаться. Мне нравится.

На секунду ей показалось, что глаза Главы Ковена, еще недавно поблекшие, серые, почти бесцветные, стали яркими, насыщенно-стальными. Но нет, они остались все такими же блеклыми.

– Кстати, меня зовут Сайрус, я Глава Древнего Альрийского Ковена Охотников. Самый старый и самый мудрый.

– Насчет старого - соглашусь, а вот насчет мудрого - сомневаюсь, - тихо пробормотала девушка, но так, чтобы старик ничего не услышал. И уже более громко спросила: - Для чего я вам?

Мужчина остановился подле Эми и присел на корточки, внимательно разглядывая ее лицо с красивыми изумрудными глазами, в которых сейчас плескался страх.

– Ты всего лишь приманка, девочка, не более. Когда придет время, я свяжусь с Джоном и приглашу на дружескую беседу, но если что-то пойдет не так, ты станешь залогом его хорошего поведения. Он ведь не хочет потерять свою Лайару, - усмехнулся Сайрус, следя за реакцией девушки.

– Что еще за Лайара?
– удивленно переспросила та, не понимая, о чем вообще толкует этот старикан.

– О-о, так ты не знаешь, что это означает!

Самодовольная улыбка озарила старческое лицо, и Эмили была готова поклясться, что перед ней, всего на секунду, предстало молодое и довольно симпатичное мужское лицо с небольшой щетиной. Как такое возможно?

– Чем вы меня опоили?
– недоумение во взгляде сменилось подозрительностью.

– Прости, что?
– слегка опешил мужчина, отодвинувшись от Эми.
– Ты о чем?