Уставший от жизни литературный редактор идёт к эскортницам и среди них встречает трансгендерную девушку. Редактор — истеричный человек, но потом что-то случается. Честная трагикомедия о том, насколько близкими могут стать совершенно разные люди.
Содержит нецензурную брань.
1. Знакомство
– Не пойду! К чёрту тебя, Джимми, с твоими эскортницами.
– Тишь!
– К чёрту тебя.
Изрядно выпивший, он с хохотом сжимает мне локоть и шепчет на ухо:
– Киса, это – высший класс. Они всё, всё умеют.
– Замолчи. – Я дёргаю руку обратно. – Сам и иди, если умеют.
– Ты пугало, – всё смеётся Джимми. – Где ещё тебя так обслужат?
Это дрянь и пахнет чем-то нездоровым. Я представляю, как валю его на тротуар и маленький мажор взвывает от единственного удара.
Над нашими головами разбивается об облака грозный порыв грома, и ветер проводит тяжёлой ладонью по моим волосам.
– Слышал? Сейчас ливень нассыт тебе на Армани, пошли!
Я сильно хмурюсь и вкладываю замёрзшие руки в карманы.
Джимми – сын одного из благотворителей нашего издательства.
Джимми выучился, приехал откуда-то из Калифорнии и был тут же устроен к нам. Миссис Стоукс – первый человек в «Джордане» и стерва с вечным климаксом – под большим давлением сунула ему кресло в PR.
Благодаря деньгам отца, врождённой вертлявости и своему длинному, превосходно подвешенному языку Джимми не ощущал большой потребности работать и ошивался с кем придётся: в среду – Роза из бухгалтерии, в пятницу – одна из мерзких эскорт-красавиц.
Джимми решил, что последние прельстят и меня.
Джимми решил, что мы лучшие друзья, раз выпиваем вместе.
– Нет, – отрезаю я. – Зачем?
– Да просто пошли. Просто так.
– Мне нахрен не сдалось твоё обслуживание.
– Без него, без него – хочешь просто так? Там прекрасный бар.
– Бар?..
На волосы мне шлёпается холодная капля.
– Да. Не будь занудой, – легко произносит он, вставая позади и подталкивая меня вперёд. – Посмотришь и уйдёшь, не держать же тебя. Всего лишь невинное маленькое развлечение.
Я сдвигаю брови и скидываю его с себя:
– Если есть приличный бар, я пойду просто выпить.
– Да, киса, – улыбается Джимми, – просто выпить.
Джимми дурной, от Джимми меня воротит, у Джимми волосы на голове сбиваются в два чернявых рога. Он знает, что я брызжу слюной, а не сопротивляюсь. Он знает, что альтернатив его «высшему классу» у меня не так много: либо включить телевизор и смотреть до одури на женщину в красном платье, либо идти к Эшли и молча сидеть с ней на крохотной кухне. Он знает, что если я ещё раз увижу кухню или красное платье, то повешусь.
Час назад я сказал ему: «Я так чертовски устал».
И Джимми решил, что может меня развеселить.
Состроив сердитый вид для больного приличия, я думаю: может быть, не произойдёт ничего страшного, если я выпью в компании кого-то красивого. Мы с Джимми, поравнявшись, шагаем, а вокруг нас беспрестанно свищут машины, мелькают люди и яркий свет.
– Долго идти? – спрашиваю я.
Дождь тихо усиливается. В груди отчего-то ноет.
– Заворачивай сюда.
Мы проходим в пёстрый, искрящийся переулок. Чем дальше, тем ярче на губах Джимми играет нехорошая улыбка. Из угла, под ядовитой вывеской «Кррролик» на нас с интересом и лукавством смотрят две молоденькие девушки в лёгких платьях. Одна из них чуть выставляет каблук на мокрый асфальт и улыбается. Во второй мне мерещится Эшли, глядящая на нас с горьким укором, и я тут же прячу глаза.
Джимми хозяйски поворачивает в узенькую красную арку справа, пока я молча плетусь следом. Навстречу нам вдруг выходит понурый мужчина с зонтом и в светлом кашемировом свитере; он тоже прячет глаза, почти врыв их в уляпанный асфальт. Странный человек: я-то думал, что от проститутки принято выходить весёлым. В мою недовольную голову влетает мысль о том, что поход к шлюхе сродни ментальной эстафете, и усмешка поддевает мне губы.
Узенькая арка вводит нас в тёмный крытый коридор, а Джимми всё шагает и шагает вперёд. Я больше не чувствую дождя, но сосущая крыса-тревога с новой силой сжимает мне сердце. Что же я?.. Чего боюсь? Как это глупо, как это ненужно.
Очередное красное пятно: распахнутая дверь. Джимми молча поворачивает, и я жмурюсь от яркого света, медленно заходя следом. Какая-то девочка в полупрозрачной сорочке отходит от лифта. Кажется, будто ей нет и восемнадцати; внешне развязные, но серьёзные глаза внимательно исследуют моё лицо.
– Вы к Грейс?.. – спрашивает она.
– Да, красотка. – Джимми улыбается и жмёт холёным пальцем на кнопку вызова. – Все на месте?
– Да.
– И рабочие?
– Ага.
– А ты новенькая? – Он делает осторожный шаг в её сторону. – Не помню, видел тебя раньше или нет.
Я вижу, что девочка настораживается, но глуповатая улыбка покорно не сходит с её лица.
– Меня непросто отыскать.
Стыдно!
– Ясно, – со смехом отвечает Джимми. – Тебя как?
– Эми.
– И ты от Грейс?
– Да. – Она молчит и трепетно смотрит на меня. – Кто твой друг?
– Коллега. – Джимми щурится. – Почему не на рабочем месте?
– Перекур, – отвечает она, чуточку покраснев.
– Много сегодня?
– Достаточно.
– А сама ты рабочая?..