— Проходи, чего встал на проходе, — возмутилась Пенелопа и совсем недостойно своих аристократских корней толкнула парня и зашла внутрь.

Как всегда безупречна. Длинные тёмно-каштановые волосы уложены в простую, но не менее красивую прическу, темно-синее платье без единой складки подчеркивает глубину васильковых глаз.

— Первое занятие по физической подготовке? — понимающе хмыкнул Дарел.

— Оно самое, — ответила, вставая с кровати. — А где Раян? — спросила у старшекурсников у двери.

Дарел учился на третьем курсе на факультете артефактики, а Пенелопа на целительском.

Услышав мой вопрос, они многозначительно переглянулись, но ответить ничего не успели. В дверь постучали.

Всевышняя, прошу, только не Маркус!

Моя мольба была услышала, потому что на пороге появился Раян со свёртком в руках.

— Тей будем? — спросил он, заходя внутрь.

Все подобрались, почувствовав запах выпечки, а мой желудок решил ответить по-своему — громким урчанием, позоря нерадивую хозяйку.

— Так и знал, что пироги окажутся, кстати, — сказал друг, опуская свёрток на стол.

Я занялась теем, мысленно пообещав себе, что следующий ужин для компании с меня.

Уже через несколько минут мы ужинали.

Именно в это время в раскрытое окно влетела бумажная птица-вестник. Она совершила крутой вираж и спланировала мне прямо в руки.

Послание открывала с опаской и не зря.

"Златовласка, вынужден просить прощение за свое неподобающее поведение. Все неправильно понял. В качестве извинения приглашаю вас на наше место в девять вечера", — было выведено размашистым каллиграфическим почерком.

А снизу приписка: "Ваш ночной друг"

Во дворце меня учили по почерку определять характер адресанта. Я смело могу говорить, что писавший уверенный в себе мужчина. Он спокоен, рассудителен, привык принимать взвешенные решения.

Последняя же наша встреча показала, что незнакомец импульсивен. Ведь он сделал вывод толком во всем не разобравшись.

А ещё я обратила внимание на одну деталь: он назвал меня Златовлаской. Сейчас же мои волосы были иного цвета. Голос мой той ночью не слышал, тогда как узнал?

— Кто пишет? — спросила любопытная Хильда, стараясь заглянуть в листок.

Напрасно. Он скрыт чарами от чужих глаз.

Я оторвалась от послания и наткнулась на внимательный взгляд Раяна. Чего это он? Тоже любопытно кто мне послания пишет?

— Да так, ничего интересного, — отмахнулась я, нацепив на лицо маску безмятежности, несмотря на бешено колотящееся сердце в груди.

Бросила мимолётный взгляд на настенный камень времени, который подарил Раян на новоселье. Семь вечера. Успею и с друзьями посидеть и на крышу наведаться.

Ведь наше место именно крыша? Не его спальня же в самом деле.

Последующие несколько часов я то и дело выпадала из разговора, борясь с противоречивыми чувствами. Идти или не идти? С одной стороны очень хочется, но с другой…

Он ведь наверняка аристократ, причём живёт не с кем иным, как с наследником престола и моим несостоявшимся женихом (об этом я узнала, стоя перед дверью коменданта).

Следовательно, незнакомец подданный Валентании. Показать себя настоящую я не могу. А с безродной аристократ никогда не свяжется, только если в качестве временной игрушки. На это уже я категорически не согласна. Не так воспитана.

Хотя и чувство долга мне вбивали в голову с рождения, но на чаше весов нежелание выйти замуж за Маркуса все же перевесили этот самый долг.

Когда же на часах значилось без двадцати минут десять, приняла окончательное решение. В это же время засобирался Дарел и его подхватили остальные.

Странно, обычно мы до десяти сидим. Может они ещё не все задания сделали? Учеба на остальных факультетах куда сложнее нашего, а они к тому же старшекурсники.

— Ну, рассказывай! — с горящими от любопытства глазами велела Хильда. — Кто тебе написал? Саймон?

— Нет, конечно. Один мой знакомый из прошлого.

— Ты ничего не расскажешь, верно?

Я кивнула. Мы с подругой не раз затрагивали тему прошлого, и я наотрез отказалась о нём говорить.

— Ты не знаешь как пройти на крышу? — спросила, осознав, что понятия не имею как туда выйти.

С улицы вообще не видно никакой площадки между башнями.

— Свидание? Ладно, поняла, не спрашиваю. Подойди к любой лестнице, ведущей в башню и представь крышу. Даяна говорила, что там здорово.