– Принял. Сделаю всё как сказала. У меня вопрос. Если охота будет неудачной, то мне обязательно возвращаться до Большого Совета или стоит оставаться пока хоть что-то не добуду?

– Обязательно! По моим подсчётам- дней десять у тебя точно есть. Остатки Пепельного Камня ещё достаточно внушительные, так что на первое время мне хватит чем заманить наёмниц. Лучше потом попробуешь ещё раз сходить. Пойми, Егг-Орр! Опыт твоего мира для нас бесценен, поэтому важно твоё присутствие для дальнейшей разработки планов. Кроме того, хочу познакомить тебя с очень важной персоной. Это Настоятельница места где сейчас Ввейда находится- Невва-Инн-Шлёсс. Среди Хранительниц она занимает серьёзный пост и может пролить свет, если сам всё не испортишь, на многие интересующие тебя вопросы на которые мы, Защитницы, ответов не знаем.

– Спасибо, Селла!- я искренне и благодарно поклонился.- Теперь точно в срок буду!

– Ну тогда- Сёстры тебе в помощь! Можешь выезжать! И последнее…- Хозяйка замка неожиданно положила руку мне на плечо.- Понимаю, что задание опасное, но постарайся не рисковать чрезмерно. Ты нужен нам, Левый! Всему Кнара…

Ничего не отвечая, я снова поклонился и покинув покои спустился к ожидающему меня на Заднем дворе отряду во главе с Зеддой.

Та встретила меня неласково, несмотря на нормальные в прошлом отношения.

– Задерживаешься, мужик! Или, если меч нацепил, теперь все должны тебя ждать?!

Понятно. Возведение меня в ранг Защитника сильно задело самолюбие воительниц и мне сразу дали понять, что я никто и ничто, хоть с ног до головы оружием обвешаюсь. Пока был просто необычным семенником, женщины воспринимали меня благосклонно- теперь же смотрели как на чужака, несмотря на то, что с каждой был знаком лично.

– Извини, Старшая! Меня Хозяйка замка задержала.

– Задержала она его!- грубо ответила Зедда.- Небось через ложе будущие привилегии выклянчивал?!

О как! Решила к "ногтю прижать"! Хамство спускать нельзя- иначе привыкнут к такой манере общения.

– А вот это тебя не касается!- резко ответил я.- Если такая любопытная, то иди и сама её спроси! Или ты только на Заднем дворе смелая?!

– Ты забываешься!

– Не больше тебя! Нам приказ отдан, а ты тут "сопли жуешь", когда давно должна была дать команду на выдвижение! Ну как? Едем или подождём нового сезона Дождей?

Ничего не ответив, она, скрипнув зубами, вскочила в седло и стеганув коня, пустила его рысью. За ней, не глядя на меня, тронулся и весь отряд.

Всю дорогу я плёлся позади них, глотая пыль от впереди идущих коней. Никто не пытался заговорить со мной, полностью игнорируя моё присутствие. Слава богу, что за время проведённое в разъездах, я достаточно сносно освоил верховую езду, а то бы точно отстал от своих спутниц. Без каких-либо приключений мы добрались до усадьбы, где нас радостно встретила Юллана. Ну как радостно… Всё было хорошо, пока мой меч не заметила.

– Висельник! А не много ли ты себе позволяешь?!- даже не поздоровавшись, накинулась она на меня.- С каких это пор ты смеешь носить оружие на которое не имеешь права?!

– А вот с таких!- раздражённо прошипела Зедда.- Хозяйка замка его в один ряд с нами поставила! Присмотрись внимательно! Она этому мужику сама один из своих мечей вручила! Он теперь "защитничОк"!

– Ты серьёзно, подруга?! Селла, что?! Совсем с ума сошла?! Или это шутка?!

– Не до шуток. Лично об этом мне объявила.

– Бред какой-то! Ладно! Потом всё расскажешь. Сейчас же всех прошу к столу! А ты...- она зыркнула на меня.- Иди на мужскую половину- там твоё место!

Я молча стоял не пытаясь вмешиваться в разговор и лишь когда Юллана немного отстала от гостей, незаметно приблизился к ней и тихо произнёс:

– Задание тебе от Селлы... Тайное и важное. Найди меня, когда все улягуться. Никому ни слова!

После этого быстрым шагом двинулся к знакомым постройкам мужской половины, где встретили меня намного доброжелательнее.

– Ты ли это, Егг-Орр?!- радостно всплеснув руками, подскочил ко мне вездесущий Огса.- Вот неожиданно! Какими судьбами? Опять за шува вместе пойдём?

Вокруг меня столпились и остальные мужчины, забросав приветствиями вперемежку с вопросами. Со всеми ними я перезнакомился ещё в прошлый свой приезд, поэтому встречали уже как своего.

Вдруг Огса схватил меня за руку и показывая на меч, озабоченно произнёс:

– Егг-Орр! Ты хоть и дослужился до Левой Руки, но лучше сними его! Не дай Сёстры, увидит кто из воительниц- тут же накажут за такое!

Шум мужских голосов мгновенно стих и все уставились на моё оружие, которое в первые минуты встречи не бросилось им в глаза.

– Не волнуйтесь, народ!- поспешил успокоить их я.- Мне лично Владетельная Селла его вручила! Я теперь Защитник!

– Не может быть такого!- глаза Огсы из больших стали огромными от удивления.- Лучше сними!