— Ты что, совсем головой поехал? — подняла бровь Ёлко. — Что будет дальше? Двуручный молот с глушителем?

— Глупая идея! — рассмеялся Гало. — Молот сам по себе — отличный глушитель: исправно глушит тех, кому в бестолковку прилетело.

Дарк усмехнулся.

— Мне нравится, — молодой человек взял оружие и взмахнул им пару раз. — Баланс, конечно, поехал, но хороший понт дороже таких мелочей.

Некромаг нарабатывал свой опыт ножевого и кинжального боя на экземплярах с куда как менее разительной разницей в массе рукояти и клинка. Здесь же последний казался совершенно невесомым. Точно бы его не было вовсе.

— Я ориентировался на классические образцы короткого оружия с развитой гардой, когда выдерживал баланс, — последнее замечание мастера явно задело. — Другой вопрос, что оно давно уже вышло из моды. И, конечно, с точки зрения поклонника волшебных палочек, такое распределение веса совершенно непривычно.

— Если бы я хотел что-то обычное и неброское, я бы не стал цеплять снайперский прицел к кинжалу. Отличное пополнение моей оружейной, — хмыкнул он. — А для сложных ситуаций у меня завсегда палочки останутся… сколько с меня?

— Пять тысяч злотых, — пан Понтий чуть склонил голову. — Но для вас я сделаю скидку. Четыре с половиной тысячи злотых.

— Как говорит мой отец, “любой труд должен быть оплачен”, — “номер один” отложил оружие, чтобы было сподручней копаться в бумажнике. — Мои деньги считать не надо. Я сам разберусь, на чём мне экономить, а где шикануть.

— Ну, должен же я вас как-то отблагодарить, пан Маллой, — развёл руками собеседник.

— М-м-м… за что? — спросил Дарк. Неестественная поза, в которой он замер, говорила о неожиданности последнего заявления мастера..

— Ну как же? — суровое лицо Понтия озарилось улыбкой. Лыба, надо сказать, вышла весьма своеобразная. Словно бы южанин и вовсе не привык демонстрировать радость. — Вы ведь так быстро разобрались с подонками, докучавшими моей дочери. В смысле, не только ей: эти ублюдки держали в страхе всю Хотску и Гобой.

— Ой, пустяки, — молодой человек протянул пять тысячных бумажек характерного рыжего оттенка, по задумке имитирующего цвет золота. — Сдачи не надо.

На выход пан Маллой двинулся быстрым, решительным шагом. Уже привыкшие к расслабленной походке “номера один” спутники даже на некоторое время отстали от босса. В конце концов, такая перемена в поведении произошла без какого-то видимого или понятного им мотива. Однако вопросов никто не задавал. Несмотря на то, что в банде было принято общаться очень даже неформально, регулярно забывая о минимальнейшей субординации, оставались моменты, когда надо было просто заткнуться и делать, что прикажут. И моменты эти легко опознавались по резким изменениям в поведении “номера один”: он становился куда как серьёзней, чем обычно, забывая про маску балагура.

— Кто у нас есть в Хотске? — спросил Дарк, когда группа достаточно отошла от любого скопления людей.

Спросил, не глядя на своих спутников, но затем, сразу же после того, как вопрос был озвучен, всё же повернулся. Круглые тёмные стёкла очков достаточно чётко отражали лица “номера два” и “номера три”.

— В Хотске? — переспросила девушка.

— Да, Ёлко, в Хотске. В этой помойке, которую ты последние полчаса хаяла на все лады, доставая меня своим нытьём о том, что мы вообще сюда приехали.

Накрашенные глазки стрельнули в сторону Гало.

— Если наш дубина никого сюда не засылал, то никого.

“Наш дубина” небрежно пожал плечами.

— Приказа не было, я и не шевелился. А что, надо было?

Напряжение шефа и заместительницы никак не сказалось ни на аппетите громилы, ни на его манере держаться.

— Не на-до бы-ло, — задумчиво, с большими паузами между слогами, произнёс Дарк.

— Ты не разбирался “с подонками, докучавшими дочери мастера”? — быстро догадалась “номер два”.

— Именно, — кивнул главный. — И вот сейчас надо понять, кто в райончике порядки наводит.

— Тут, вроде как, Броня сидит, — с набитым ртом, но на удивление чётко, произнёс громила. — Она должна понимать, что в Хотске происходит. Можно её спросить.

— И испортить девочке свиданку с той милой лисичкой? — фыркнул демонстративно расслабившийся Дарк. — Ни за что. Кроме того, если даже Броня и “в теме” она вполне может вбросить дезинформацию. Нет, мой дорогой пофигистичный друг, мы должны провести своё собственное расследование и прийти на разговор подготовленными.

Гало пожал плечами.

— Как скажешь, босс. С чего начнём?

— Я так понимаю, с личного визита к подонкам? — предложила Ёлко. — У меня имеется два имени и, соответственно, два адреса. Янек Злотый и Юрген Вульф. Даже забавно, как они вообще вместе сошлись: один из них почти золотая молодёжь, а второй — чуть ли не конченный люмпен.

Было немного иронично, что главный аналитик слегка подзабыла о том, сколь велик разброс в происхождении и достатке у членов той банды, в которой ёжик сама состояла.