— Да лучше бы мы работали вместе, нам и так еле удаётся сдерживать болезнь. А не тратили время вот на … это. — Продолжила свою мысль Сетара, видя, что торговец не отвечает.

Старший жрец как будто бы снисходительно улыбнулся, наконец-то оторвав взгляд от её груди. Хорошо, что она выбрала закрытое платье.

— Сами понимаете, в некоторых ситуация не мы устанавливаем правила. Есть такие понятия, как бюрократия, интересы сторон, политический момент и прочее.

— Да знаю я.

— Собственно, мы почти на месте.

— Сетара, смотри, смотри! — Зашумела сидящая рядом с героиней Фиола и начала указывать на что-то за окном.

К тому моменту чуткий слух героини уже уловил нарастающий гомон сотен человек. Резко повернув на девяносто градусов, карета выехала на огромную площадь, щедро усыпанную красными цветами, похожими на лепестки сакуры. Множество деревьев с подобными листьями возвышались вдоль площади стройными рядами. По оценке Сетары, числа насаждений явно не хватало, чтобы создать такой листопад, так что видимо листья завезли. Вокруг проходил не то фестиваль, не то какой-то парад. Много людей в белых и красных тогах гуляли вдоль фонтанов, вычурно одетый оркестр играл какую-то торжественную мелодию, военные и чиновники также легко выделялись из толпы.

— Аналог вашего Фестиваля чистоты. Асардонцы решили бросить нам вызов в свой праздник.

Сетара кивнула, гадая, чьё убийство празднуется теперь. Фестиваль чистоты в Империи был учрежден в честь гонений на лекарей, а в особенности на магов-целителей.

— Сетара, смотри, там монстр! — Зашумела Фиола.

Героиня чуть не открыла от удивления рот, глядя, как из-за поворота появляется массивная туша.

— Это не монстр, Фиола, это слон. Такие звери живут и в моём мире.

Надо признать, что слон также выглядел впечатляюще. Со всех сторон украшенный богатыми тканями, бусами и своеобразным золоченным доспехом. Эти звери явно использовались для ведения войны.

Наконец карета замерла. Подсуетившиеся пажи тут же открыли двери Сетаре и Фиоле. Ставший не в меру галантным Фиорий подал руку сначала героине, а потом и её воспитаннице.

Пятачок, куда они прибыли, тут же заполнился толпой. Люди — богатые и бедные — вовсю разглядывали гостей, а некоторые попытались прорваться к прибывшим. И лишь оперативные действия стражи сдерживали желавших прикоснуться к героине. Сетара чувствовала себя страшно неудобно. Естественно, всей душой он желала помочь каждому, выслушать все их проблемы, но чисто физически это было нереализуемо.

Идущий рядом Фиорий чуть придерживал Сетару за руку и что-то увлеченно рассказывал, водя руками перед её лицом. Они уже поднимались по широким мраморным лестницам ко входу в какое-то величественное белокаменное здание, по форме напоминающее стадион. Слева и справа был выставлен почетный караул, состоявший из членов ордена Третьего знамения, а также представителей нескольких крупных воинских кланов. В численном преимуществе в основном лидировал Клан луны, служивший асардонцам. Клан ночи лояльный Фиорию и его сподвижникам напротив был представлен незначительно.

Ощутив какое-то странное чувство тревоги, опытный глаз Сетары быстро вычленил странного наряда воинов, что по одиночке стояли на возвышениях, либо скрывались практически в каждом углу. Застегнутые наглухо в болотного цвета куртки, опущенные капюшоны, скрытые под вуалью лица.

— Фиорий, что тут делают молохианцы?

Взгляд, которым торговец одарил Сетару, непроизвольно вызвал у неё улыбку. «Да, Фиорий, в библиотеке вы оставили достаточно книг, чтобы подчерпнуть некие базовые знания о Теократии», — подумала Сетара. Сравнивая эти знания с уже имевшимися, а также получив возможность беспрепятственного посещения двух кварталов, Сетаре оставалось сопостовлять сведения между собой и вычленять недостающие элементы.

— Ну… они прибыли вместе с кардиналом. Видимо часть его охраны. Но, признаюсь, что-то их многовато.

Ясно, своего рода служба безопасности, занявшая удобные позиции, дабы предотвратить любые поползновения в отношении своего патрона. По всё ещё напряженному взгляду Фиория героиня поняла, что в ближайшие два дня библиотеку ей не посетить. Там будет какая-нибудь очередная «ревизия» или ещё что-нибудь. За последний месяц Сетара периодически устраивала Фиорию такие откровения, когда в библиотеке не оставалось интересных книг. После «ревизий» они массово удаляли одни книги, но чтобы как-то это компенсировать, выставляли другие, что Сетаре и было нужно. Героиня уже приблизительно понимала политическую расстановку в этом государстве, ориентировалась в географии, знала, кто есть кто. Вот только два ключевых вопроса оставались для неё тёмным лесом: основы экономики, а также реальная религиозная картина этого «светского» государства. Причем, походу, одно было не отделимо от другого. Либо Теократия эксплуатирует колонии, либо в провинциях процветает махровый феолализм, либо вообще страна практикует рабовладение. Хотя оставался вариант развитой магии, которая обеспечивает приличный уровень производства при архаичных парадигмах развития. Про морально-нравственные устои и идеологию этого государства героиня предпочитала вообще не думать, становилось слишком тошно.

Пройдя по коридорам, процессия во главе с Фиорием и Сетарой очутилась в огромном амфитеатре. Повсюду было полно народа, трибуны всё ещё продолжали заполняться. Прямо как на обряде Инициации в Акарии. На одной из трибун она заметила группу людей в оранжевых и красных облачениях. Это были чародеи, возглавлял которых также напомаженный и одетый во всё лучшее Иралий. Но не это привлекло внимание Сетары. Среди волшебников рядом с Иралием стоял одинокий молодой человек в чёрном одеянии.

— Крас?! Что он делает вместе с Иралием? — Героиня дернула Фиория за рукав, чуть не порвав ему одежду.