Олег небрежно кинул кристалл здоровяку, а тот его ловко поймал; после чего Тараний только кивнул и, не прощаясь, направился прочь, к ограде.

Как только Тараний скрылся из виду, “ужасный” взялся за дело. Можно было проникнуть в дом деликатно, попробовав взломать замок входной двери, но на все эти “культурные пляски” не хотелось тратить время. И, подобрав небольшой фикус в декоративном горшке, наш герой запустил его в широкое витражное окно. Звон наполнил полисадник особняка. А Кара на удачу попробовала дернуть дверную ручку и, самое смешное, ручка без труда поддалась.

— Тут открыто, Командор, — неумело стараясь замаскировать наглую ухмылку, произнесла полукровка.

Олег ничего на это отвечать не стал, молча проследовав вовнутрь. Дорогой читатель, домик оказался довольно заурядным для этих мест. Нельзя было сказать, что он был обставлен как-то по-особому, нет все соответствовало местным нравам и традициям. Никаких особых богатств нашими героями замечено не было. Все было просто, но не лишено какого-то легкого эстетического вкуса. Но это на первом этаже. Второй этаж довольно сильно удивил, больше всего он походил на какой-то музей. Одна большая комната была заставлена стойками с различными по своей сути экспонатами. Какие-то пробирки в стеклянных шкафчиках, заспиртованные части различных монстров, ларчики с неизвестными порошками, закрытые и открытые шкатулки, элементы брони и различные орудия. В общем — музей в чистом виде.

— Как много удивительных экспонатов, — рассматривая нечто невнятное, заспиртованное в трехлитровой банке, подал голос Сэяс, — Тут, наверное, целое состояние.

— Кара, какого хера нам тут понадобилось? — задал наводящий вопрос Олег.

Полукровка отмалчивалась двигаясь по комнате с компасом в руке. В какой-то она остановилась и закрыла крышку компаса:

— Нам нужно вот это.

В стеклянном коробе на красной мягкой подушке возлежали два продолговатых посеребренных цилиндра. Троица принялась внимательно рассматривать экспонат.

— Интересно, чего это такое? — Сэяс почти вплотную прильнул к стеклу, пытаясь изучить письмена и рисунки на цилиндрах.

— Это части ее демонического орудия, — подсказал Аснодей, — Гири для цепи.

Кара восторженно приоткрыла рот, ее радости в данный момент не было предела. Зато “ужасный” испытал приступ разочарования.

— Дерьмо, — вслух выругался Олег, — Так нелепо проколоться!

— Я не виновата, — принялась оправдываться полукровка, — Просто я долгие годы мечтала полностью собрать свое демоническое орудие. Слушай, а можно я себе заберу эти части?

— Вот уж нет! — донесся от двери спокойный незнакомый голос.

Участники наглого ограбления обернулись на звук и замерли на месте, словно восковые статуи. Руки и ноги враз перестали слушаться, Олег тут же вспомнил недавние приключения с дракончиком Авроры.

Хозяин особнячка почуял неладное и самостоятельно решил проверить свое имущество. Непонятное существо неясного пола щелкнуло пальцами, и помещение второго этажа залило неярким светом. Олег судорожно рассматривал истинного хозяина города башни. Невозможно было понять, что за существо сейчас стояло перед ним. С виду это вполне мог оказаться человек или эльф со слабо выраженными половыми признаками. По голосу распознать пол твари тоже не удавалось, он был какой-то усредненный, то ли говорила мужественная барышня, то ли женственный юноша, ну а личико хозяина города скрывала театральная маска белого цвета с двумя щелками прорези для глаз. Одежда нового участника ограбления особой выразительностью не отличалась и вполне могла принадлежать как мужчине, так и женщине. Неизвестный, не торопясь, обошёл по кругу незваных гостей и тумбу с цилиндрами.

— Значит, вы ко мне залезли за этим, — риторически произнес хозяин города, внимательно рассматривая Сэяса.

В этот момент ударная перчатка принялась сумасшедшим темпом колоть руку, сигнализируя о чрезвычайной опасности. Долбаный хозяин города стоял буквально в шаге, вполоборота для удара позиция была идеальной, и наш герой усилием воли на краткий миг сменил пространство. Паралич отпустил, и, вернувшись, наш герой постарался нанести один точный выверенный удар в висок. Удар был произведен мастерски, вот только он не достиг цели: хозяин города попросту растворился в воздухе и материализовался чуть в стороне. Было что-то до боли знакомое в этой технике. И наш герой, не дожидаясь ответки, ушел в тень. Каково же было удивление “ужасного”, когда в тени он встретил хозяина особняка. Мрачная фигура в маске стояла с длинным кривым клинком, зажатым в правой руке, и внимательно глядела на “гостя”.

— Еще один ходок в тень! — довольно произнес хозяин города, — Да мне сегодня везет!

В следующий момент «великий и ужасный» ощутил весь гнев хозяина небольшого особнячка на собственной шкуре. Мирно беседовать неизвестный в маске не пожелал и без какого-либо предупреждения накинулся на Олега. Скорость типа в маске была поразительна: даже умудренный опытом и натренированный Аснодей едва успевал защищаться, при этом совершенно не жалея доверенную ему часть тела. Казалось, что хозяин особняка исчезал в одном месте, после возникал в другом, наносил удар своим длинным кривым клинком, натыкался на защиту ударной перчатки и… И все начиналось по новой…

А самое противное было в том, что этот непонятный тип мог достать нашего героя даже в теневой изнанке. Именно там наш герой и выловил первую серьезную зуботычину.

— Мерцай, твою мать! Прыгай! — дурниной заорала перекошенная рожа смайлика, выдавленного на поверхности перчатки, когда рука в очередной раз выставила блок перед неожиданно появившимся клинком.

И Олег Евгеньевич последовал совету. Теперь драка в большей мере походила на пятнашки. Два адепта теневого искусства с такой частотой принялись менять измерения, что самому обычному неподготовленному разумному могло показаться, словно два бойца никуда не исчезали, а резко дергались в мерцании стробоскопа. На самом деле драка сейчас шла сразу в двух мирах, в мире теней и в самом обычном. И наш герой сдавал свои позиции. В какой-то момент ударная перчатка перевоплотилась в Вампир, и пространство теневого мира наполнила суета ножевого боя. Теперь бой полностью переместился в мир теней. Тип в маске работал с умопомрачительным мастерством и ловкостью, проворно атакуя и вышибая из демонического клинка снопы искр. Напор был яростный, и Олег растерялся. «Великий и ужасный», находясь в теневой изнанке с выставленным перед собой ножом, крутился на месте, стараясь найти врага. Вот только хозяина особняка нигде видно не было.