Однажды Протасов услышав короткие гудки (только что, видать по глубокой занятости, Ася сбросила его звонок на мобильном) он не испытал привычной боли, а почувствовал, что тонкой струйкой как из песочных часов посыпалась его неразделённая любовь к Асе Эф. Это было радостно.

Вернулась Ася, как всегда поздно, но взглянув на Протасова и что-то заметив, спросила: – Что с тобой? У тебя всё хорошо?

– Неплохо, – не соврал Протасов, – дела налаживаются.

Смотрел Протасов на жену и чувствовал, как покидает любовь его истерзанное сердце. Асе не интересны его налаживающиеся дела и разговор на этом иссяк.

У Протасова светлая полоса: легчает ноша. Легчает, но не спадает совсем. Видно такие он накопил запасы любви к жене Асе, что ни конца ей, ни краю. Течет струйка и течет никак не превращаясь в лавину. Но Протасов веселеет.

Ишь, как цветёт с молодой женой, судачат про него соседки. А Ася в заботах ничего не замечает. Пореже стал приставать и под ногами путаться и ладно.

И наступило наконец долгожданное утро, когда Ася посмотрела на Протасова с особенным равнодушием, а прошлой ночью была с ним небывало холодна и день ей предстоящий занят на редкость не им, вот тут-то и заглянул Протасов в свою душу поглубже и не нашел там муки, не выявил ревности с обидою и не обнаружил ни капли любви, а испытал покой.

– Всё, – сказал себе Протасов, – порядок.

Ася восприняла весть о разводе с раздражением и обидой, для неё не новость, что все мужики козлы. Чего ему с нею не живется?

Рассчитавшись с ним подумала, что мог бы быть и пощедрее, всё ж таки жена, и твердил, что любит. Эх, если бы любил, то всё бы отдал. А он подумал в ответ, что могло обернуться намного хуже.

На этом история с Асей и закончилось. Вернулся фрегат его судьбы в тихую заводь и как раз в ту самую где пересекаются параллельные прямые.

– Одни верят в пиво, другие в огуречный рассол, третьи в нарзан или кефир, и есть, наконец, последние, которые с утра хлебают воду из-под крана. Я также слышал, что кому-то однажды помог «алказельцер». Но только у меня есть верное средство…

– Какое?

– Я спасаюсь молитвой.

Соседи, жильцы дома номер сорок семь дробь тридцать три по Ореховому бульвару столицы, разговорились при встрече случайно.

– После доброй молитвы голова становится, как новая, чистая и ясная внутри, будто мозги из нее откинули на дуршлаг под холодную струю. Попробуйте как-нибудь сами, Аркадий. Уверяю вас, помогает, – наставлял сейчас Валентин Маркович, человек бывалый, со стажем, щуплого Аркашу Горностаева, чертежника с четырнадцатого этажа. – Потолкуешь с Ним, объяснишь что к чему, покаешься, конечно, и глядь – сползло, отпустило. И опять жить захочется, да так порой захочется, аж руки чешутся.

– А что, Валентин Маркович, вчера крепко подали?

– Крепко, Аркадий, крепко… Начальника планового отдела на пенсию провожали. Все планы мои и расчеты теперь насмарку. Такого человека ушли… Богатырь! Бизон! Мамонт!

– А по вам не скажешь, Валентин Маркович: и держитесь молодцом, и не пахнет совсем, – Аркадий спустился на улицу за свежей газеткой с кроссвордом и пачкой сигарет «Ява». Планов на сегодня у него никаких не было.

– Так похмелье же похмелью рознь! – вскричал тут Валентин Маркович, оживляясь. – И не в дозе дело, а в букете напитков вчерашних и компании выпивающих. Если головы с подушки не поднять и на поясе от халата висеть мечтаешь, значит, не с теми пил. А когда поутру соколом летишь, ноги, чтоб не тормозили, поджимаешь – это верный признак того, что не надрался ты накануне, а зарядился, и напиток лёг ровно, без комков и осадка.

– Как сейчас? – озорно, с одобрением прищурился Аркаша.

– Обращали ли вы, дорогой Аркадий, внимание на то, как часто с похмелья тянет нас, мучимых твёрдостоянием, на женщин? – вскинув указательный пальчик, не замечая вопроса, продолжал Валентин Маркович. – А это, несомненно, означает, что мужской организм за ночь мобилизовался, сконцентрировал силы, грамотно поставил задачу и самостоятельно, без внешнего медикаментозного вмешательства ведет успешную борьбу с не без удовольствия заработанным накануне недугом.

– Обращал, Валентин Маркович, как не обращать?! – с неизвестно откуда взявшейся радостью отозвался чертежник Аркадий.

– И вот тут-то, когда организм в упоении схватки жаждет победы, ты его и поддержи… Поддержи доброй молитвой, тихим словом – и почувствуешь, – Валентин Маркович незаметно перешел на «ты», – как он, организм твой, отозвался благодарностью, воспрял горячим вороным жеребцом и снова, как я уже говорил, захотел жить. И жить весело, с огоньком, с искоркой, с лукавым прищуром и удовольствием.

– Да, да, да! Истинно верно! – с энтузиазмом, можно сказать, с жаром откликнулся Аркадий. – Не могу! Не могу с вами не согласиться, Валентин Маркович! Очень! Очень хочется женщину, терпежа нету никакого, несмотря даже на то, что сегодня я как раз не с похмелья.

– Да? Это почему? – несколько удивленно, с легкой укоризною посмотрел на Аркадия Валентин Маркович.

– Так получилось, – стыдливо, не вдаваясь в подробности, ответил Аркаша.

– Да я спрашиваю, почему же вы не идете к женщинам, Аркадий? – Валентин Маркович критически оглядел Горностаева.