Май обвёл серьезным взглядом вмиг помрачневших друзей, и те нахмурились, поняв, что именно командир хотел донести до них.

— Демоны! Ты как всегда прав и видишь дальше всех! — хмуро признал Колин. — А я — тупой баран.

— И я, — самокритично заметил Дан.

— Ну, поэтому нашим командиром и является Май, а не один из вас, — язвительно заметил четвёртый друг, каштановолосый Мик Сурей.

— Потому что бараны не могут быть командирами, — хмыкнул пятый, Анатоль Мароу, двоюродный брат Колина. — Они и военными-то не могут быть, но вас просмотрели при поступлении.

Слержанное гоготание раздалось за столом боевой пятёрки.

— Заткнись, умник! — нахмурился Колин.

— А то вместо Рона-пустышки начистим тебе физию, — угрожающе добавил Дан.

— Хватит! — серьезно проговорил Май. — Наша репутация должна быть безупречной, — с нажимом добавил он и поднял бокал с минеральной водой, отсалютовав друзьям. — Поэтому мы просто любуемся красотой, а руками не трогаем.

Строгим уставом военной академии спиртные напитки во время учебы, практики, увольнительной были категорически запрещены. За нарушение этого пункта нарушителей в первый раз помещали в карцер на пять дней, во второй — исключали из академии без права восстановления.

— Вы только посмотрите, что она делает! — восхищённо протянул Дан, и Май снова бросил любопытный взгляд на пару Рона Аверина и прекрасной танцовщицы, сразу поняв, кем восхищается друг.

В центре зала стоял Рон Аверин, опустившись на одно колено и подняв руку, в которой он аккуратно держал тонкие пальчики девушки, изящно порхающей вокруг него на одних носочках.

Зрелище было настолько потрясающим и необычным, что все посетители ресторана с восторгом наблюдали за танцующими.

— Эта малышка — настоящая фея, — тихо прошептал Колин, а Май мысленно согласился с ним, тоже любуясь тонкой хрупкой фигуркой молоденькой красавицы, смущенной привлеченным вниманием.

— Скорее всего, она тоже из приюта пустышек, который под патронажем Мадлен Роннигус, — задумчиво пробормотал Колин Мароу. — И похоже, что младший Аверин быстрее старшего определился с выбором ластаны.

— Думаешь? — спросил Май.

— Ну, вон как обхаживает девушку, а жениться на ней ему точно никто не даст, — хмыкнул Колин. — Ричард говорил, что отец уже присмотрел им обоим невест. Обе аристократки и маги. Пока Ричарду удаётся избегать брака — он договорился, что пока учится, отец не пристает к нему с этим вопросом. С мелким, вроде, такая же история. Тот поступил куда-то, не знаю, куда — что там престижным у «пустышек» считается? Но здесь в провинции. Теперь понимаю почему здесь, а не в столице, а то Рич все удивлялся и говорил, что мелкий — болван. Мелкий Аверин не болван, а влюблён по уши и боится, что эту куколку кто-нибудь уведёт, пока он в столице знания получает.

— И совершенно прав, — задумчиво заметил Май. — Увидев один раз, как танцует эта девушка, ее сложно будет забыть.

— Только не влюбись командир, — насмешливо ухмыльнулся Анатоль Мароу.

— Не знаю, родилась ли уже на свет та, в которую я смогу влюбиться, — насмешливо фыркнул Май. — Красивой мордашки и пластичных движений для меня недостаточно, чтобы влюбиться.

Но, несмотря на сказанное, отводить глаз от танцующей Елении он не мог и не хотел.

Доктор Оливер Крауф читал письмо одного из детективов, которого нанял для поиска таинственно исчезнувшей полгода назад Лены Лайберт, и не мог поверить, что удача, наконец, улыбнулась ему.

Поняв, что они с Леной после перехода через магический портал попали в разные места империи Ровении, он не поддался отчаянию и нанял огромное количество детективов в разных частях империи, которые должны были искать молоденькую девушку без магии, чем-либо выделяющуюся среди обычных людей, и сообщать ему.

Кого только не находили детективы, и куда только он не выезжал, чтобы посмотреть на очередную, по их словам, уникальную девушку, но Лены так и не нашел. Она словно сквозь землю провалилась.

Доктор уже стал беспокоиться о том, что, возможно, Лена попала в другой мир, — иначе как объяснить отсутствие всяких следов нахождения иномирянки? Или, возможно, она попала на территорию другой империи?

Но Оливер не хотел в это верить, ведь он настроил портал именно на родной магический мир и именно на империю Ровения.

Он отбрасывал мысли о том, что Лена решила спрятаться от него. Как бы она это провернула в совершенно незнакомом жестоком магическом мире, никого не зная? Да и зачем? Он — единственный человек, которого она знала, и который ей помог избежать неминуемой смерти.

Но время шло, и с каждым прошедшим месяцем разочарование и паника охватывали доктора все больше — без девушки он не мог продолжать эксперименты и исследования, потому что для них ему необходим образец ее уникальной крови. Перед переходом он написал ручкой на теле все необходимые химические формулы, но без Лены все они были бесполезными.