В один из дней мы с девочками решились зайти к Коле в класс. И к счастью, нам повезло. Сорокин сидел за партой, ел булочку и читал какую-то книгу. Я тот час подбежала к нему, но возле стола замедлила, чтобы не показаться странной.

— Привет, — тихо выдавила из себя, волнуясь. Девочки стояли возле входа в кабинет и тайно поглядывали на нас, в качестве моей моральной поддержки.

— О, здравствуй, Арин, — сперва его глаза вспыхнули ярким светом, а затем почему-то потухли. Мне было странно видеть такого Колю, обычно он улыбчивый и дружелюбный, а сейчас мрачный и тихий.

— Как дела? Я переживала, не видно тебя чего-то, — на одном дыхании выдала поток слов, стискивая края черной юбки.

— Дело хорошо, твои как? — Без особого интереса отвечал Сорокин, стараясь даже лишний раз не смотреть в мою сторону.

— Т-тоже, слушай, я может, чем обидела тебя? А если ты из-за Соболева такой, то не бери в голову! — Махнула я рукой, улыбнувшись. — Он просто дурак, не обращай внимание. Да неплохой он, правда. Люди думаю, что Кирилл злой или что он обидеть может. Но я тебя уверю, это не так! Он и мухи не обидит. А еще животных любит. Ты знаешь, люди, которые любят животных, они хорошие! Это сто процентов! А еще…

— Арин, — прервал мой монолог Сорокин. Он, наконец, отложил книгу и поднялся из-за стола. Его лицо было грустным, хотя и выдавало улыбку, но какую-то ненастоящую что ли.

— А?

— Ты так тепло отзываешь о нем, мне даже немного завидно. — Неожиданно произнес Коля, тяжело вздыхая.

— Я не понимаю…

— Знаешь, я в городскую библиотеку записался. В нашу ходить больше не буду. Так что поводов для встреч у нас больше нет. Ты извини, мне еще в учительскую надо. Я пойду, спасибо, что зашла проведать. Увидимся.

— А-ага, — все, что и смогла выдавить из себя я. Сорокин молча прошел сквозь ряды, а затем покинул кабинет, оставив после себя множество вопросов.

Я последовала его примеру и вернулась к девочкам. Все им рассказала, на что получила ответ от Таньки, что Коля больной на голову. Больной он был или здоровый, его поведение задело меня. Я ведь так хорошо относилась к нему, мне нравилось с ним общаться. И книги он читал интересные, да и советы давал дельные. Все как-то неожиданно случилось. От осознания, что мы больше не будем общаться, мне стало грустно.

Грусть меня захлестнула на всю осень. И дело было не столько в странном поведении Коли, сколько в Соболеве. Вернее в том, сколько вокруг него стало крутиться людей. В восьмом классе Кирилла записали на строевую подготовку. Раз в год каждая школа заступала на Почетный Караул, и желающие могли записаться. Ограничение было только по возрасту: не младше четырнадцати лет. И так как Соболев уже входит в ряды спортсменов школы, это был лишь вопрос времени, чтобы впихнуть его в еще одну секцию. Вот отсюда и начали расти ноги моего негодования. И название им было «Ксюша Мельникова». Она училась в девятом классе, и до этого, если честно, я не видела ее возле Кирилла.

Ксюша или как называли ее местные «Ксю», была выше меня ростом, с каштановыми волосами до плеч, пышной грудью, осиной талией и спортивной фигурой. Она была чертовски красивая, наравне с моей Лилькой. И, конечно, мальчишкам нравилась, очень нравилась.

В один из дней, когда мы на перемене вышли с девочками во двор, я заметила, как Ксюша учила Кирилла маршировать. Она мило улыбалась ему, время от времени, пальцами проводила по своим блестящим волосам, зачесывая пряди назад. Он что-то говорил ей, и в какой-то момент Ксю выходила вперед, закидывала руки назад, и слегка наклонялась. Девчонка смотрела с неподдельным интересом на Соболева, а он, кажется, отвечал ей тем же.

Созерцать это, почему-то оказалось невыносимо. Тогда я придумывала отговорку и старалась скрыться куда-то, лишь бы не видеть этих двоих вместе. Танька однажды не выдержала и спросила в цвет:

— Признайся, Стрельцова, ты положила глаз на Соболева?

— Что? — Вспыхнула я. Мы шли домой втроем, и к счастью, знакомых по сторонам не было.

— А что ты тогда бесишься так, когда видишь его с этой фифой?

— Ничего я не бешусь! И вообще, ты забыла, про свои неудачные свидания? Меня мальчики не интересуют. Проехали!

Этими словами я убеждала и себя. Кирилл мне не нравится, а с кем он там проводит время, его дело. Только вот почему-то каждый раз, когда я видела его рядом с этой Ксю, в груди предательски кололо. Я злилась на себя, на Соболева. И порой эта злость выплескивалась наружу, и именно она послужила тем, что мы все меньше стали общаться. Я огрызалась, делала вид, что не слышу его или не хочу говорить. Сначала мальчишка пытался как-то шутить, иногда его тон становился серьезным, однако со временем, он все реже стал предпринимать попытки заговорить со мной. В итоге мы вернулись к тому, с чего начали: игра в молчанку.