— Так мне сказал Кайл.

Губы Реми сжались в тонкую линию.

— Мой отец очень ценил контроль над всем остальным. Он хотел контролировать свою жену. Хотел контролировать своего сына. Ему нужна была полная власть, и он никому не позволял покидать его.

Брови Реми сошлись на переносице.

— Ты сказала, что он бил твоего брата. Он и тебя бил, Кеннеди?

— Нет, — она вздохнула. — Он всегда говорил… говорил, что Кайл сломан. Извращён. И он должен исправить его. Должен сделать его сильнее. — Но её брат не был сломлен. — Кайл всегда был маленьким, когда мы росли. Тихим. Мой отец не хотел этого. Он хотел сына, который был бы сильным и крепким. Он хотел сделать из Кайла бойца. Он хотел, чтобы Кайл… — её слова сошли на нет.

«Стал таким как он».

И её самый страшный кошмар… ужас, терзающий по ночам состоял в беспокойстве, что, возможно, Кайл стал таким же, как отец.

Огонь треснул за ней.

— Что произошло с Кайлом после похорон твоих родителей?

— Если ты заглянешь в его прошлое, то обнаружишь след, который говорит, что он уехал в школу-интернат в Европе. Что его отправили туда на год.

Ещё одна история. Другая ложь. Иногда она чувствовала, что ложь топит её.

— А куда на самом деле он поехал? — тихо спросил Реми.

— Уехал в Европу, — пауза. — В психиатрическую лечебницу. Видишь ли, Кайлу снились кошмары. Он просыпался и кричал.

Даже больше, Боже, осмелится ли она рассказать ему?

Ещё одна слеза скатилась по её щеке.

— Расскажи мне всё. Я не смогу помочь тебе, если не узнаю.

— Однажды ночью я проснулась, а Кайл находился у подножия моей кровати. В руке у него был нож.

Она увидела, как глаза Реми изменились. Они больше не горели от ярости. Они стали ледяными. Безэмоциональными. Напряженными.

— Нет! — Кеннеди рванула вперёд и крепко схватила Реми за руки. — Он не причинил мне вреда!

— У него был нож…

— Кайл был там, чтобы защитить меня. Он сказал, что монстры вернутся, и он должен находиться там, чтобы остановить их.

Но выражение глаз Реми не изменилось.

— Кайл пришёл не за тем, чтобы убить меня, — её дыхание замерло в лёгких. — Он находился там… думаю, он бы убил любого, кто бы пришёл за мной. — Любого, кто был бы слишком близок. — Наш дед сказал, что Кайл слишком сильно привязался ко мне. Что он зациклился. Что ему нужна помощь. И он отослал Кайла. Я умоляла его не делать этого. — Ей был нужен брат. Он был другой её частью. — Но однажды я проснулась, а Кайл исчез. — Прошёл год, прежде чем она снова увидела его. — Когда он, наконец, вернулся, больше не было кошмаров. Он больше не заходил в мою комнату в таком виде. Мы не говорили о наших родителях. Мы вообще не говорили о прошлом. Мы… мы начали жить ложью, которую создал наш дед.

Жить так, пока она практически сама в неё не поверила.

«Идеальная ложь — идеальная семья».

Огонь был тёплым у неё за спиной.

А взгляд Реми был слишком холодным.

— Пожалуйста, Реми, скажи что-нибудь.

Он наклонился и потянулся к ней…

Реми притянул её к себе в крепкие объятья, которые прогнали весь холод из её тела.

— Мне жаль, что ты прошла через этот ад.

Она зажмурилась, чтобы остановить поток слёз.

— Мне жаль, что ты была одна. Мне жаль, что ты испытала так много боли.

Кеннеди обняла Реми. И не просто обняла, а вцепилась в него отчаянной хваткой. Он был тёплым, сильным и таким крепким. Не сон. Не какая-то отчаянная надежда. Она только что поделилась своими самыми тёмными секретами с Реми, а он не отвернулся от неё от отвращения. Он обнял её. Заставил почувствовать себя в безопасности. Защищённой.

В этот раз она была не одна. В этот раз у неё был он.

Его губы прижались к её виску.

— Я позабочусь о тебе, Кеннеди.

Боже, она хотела в это поверить.

— Это не он, — прошептала она. — Пожалуйста, пусть это будет не Кайл. — Её страх… тот что терроризировал её. Каждую минуту. Её вера в брата… это была ложь. Потому что она не верила на 100 % в его невиновность. С такими уликами, как она могла?

Её страх…

«Не будь им. Не позволяй моему брату стать монстром».

Реми поднял голову. Она смотрела на него. Она раскрыла ему все свои секреты. Всю тщательную выдуманную ложь, которую создала семья Кларк. Одну за другой, пока все секреты не воспламенились.

Кеннеди чувствовала опустошение, когда смотрела в глаза Реми. Её сердце давным-давно было разбито. В тот же день, когда сломались её ребра, и она упала с лестницы, падая, переворачиваясь… переворачиваясь, пока её брат кричал ей. Она приземлилась у подножия лестницы и совсем не могла двигаться.

Её мать поспешила к ней.

«Моя бедная сломанная кукла…»

Боль поглотила её. Она провела слишком много лет со своим вечным спутником — страданием. Она хотела большего. Нуждалась в большем.