– Предатели действительно существуют, но это не Юрис, который спас Живой Посох! Он невиновен!

– Ты говоришь очень определенно, девочка, – произнесла Донта Арте. – Рассказывай все, что тебе известно, надеюсь, что мастер Васиздас не будет против, если услышит несколько запрещенных тезисов?

Лазаринт расхохотался, а Маркус тонко улыбнулся.

– Голова у вас у всех как горная ранетка, – проворчал Васиздас. – Говори, Лаура. Говори все, что знаешь, потому что твое лицо мне нравится больше чем лицо малыша Лорка, надеюсь его еще увидеть.

Лаура покосилась на мастера Юстаса, и тот незаметно ей кивнул.

– Вчера ночью кто-то следил за мной…

Лаура начала свой рассказ с того момента, как она покинула покои мастера Лазаринта. Магистры рассмеялись, когда повествование дошло до места, где Лаура залевитировала своего неопытного преследователя, и стали необычайно серьезны, когда на сцене появился его соучастник, которого сопровождал запах гари. Когда речь зашла о змее, Маркус вопросительно посмотрел на Юстаса, но тот лишь пожал плечами. Он не стал обсуждать и змею на клумбе Звездного бульвара, которую видели Груня и Миус.

И, наконец, появление Юриса в рассказе Лауры было встречено всеобщим подозрением. Донта Арте потребовала немедленно описать его внешний вид во всех возможных подробностях.

– О мио арме, – промолвила Донта Арте, когда Лаура закончила свой рассказ. – Боюсь, укус змеи, о котором мы знаем, не прошел для мальчика даром. Очень похоже, что прошлой ночью он был змеей…

– По крайней мере, это кажется мне хорошим доводом, – добавил Лазаринт. – Так его нельзя было заметить в постели, мы просто не посмотрели под одеялом. Ведь так, Лаура. Он пропал ровно в полночь?

Лаура кивнула.

– А постучал в дверь после первых петухов?

Лаура снова кивнула.

– Ну, точно-точно, – Лазаринт пощелкал пальцами и замер позе «Эврика!». – Вот что это было! – возвестил Лазаринт. – Змея кусает Юриса. Страшной силы яд одновременно убивает его и придает могущество. Могущество в нем возрастает и обращается против яда – оно бессознательно превращает его в змею, для которой яд вовсе не яд, а отец родной и таким образом спасает его от этого яда. При этом и полночь, и первые петухи это лучшее время для таких фазовых переходов. Как бы там не было, полагаю, что Юриса больше не надо лечить.

– Ну а дальше – проще простого, – возвестил мастер Васиздас. – Змея не может совершить поджег, как я и говорил.

– Ты говорил, что его не может совершить Юрис, – поправил Маркус.

– Да какая разница?! Никакой разницы! – загорячился Васиздас. – Мы имеем двух типов, один из которых был во время пожара рядом с библиотекой, о чем говорит запах гари. А второй оказался идиотом, по меткому выражению первого, потому что упустил Лауру. Один из них имеет все признаки магистра высшей квалификации, второй – полный неуч. Спрашивается, – не следовало ли мастеру самому следовать за Лаурой, которая не просто так, а имеет титул Повелительницы Света? А раз он послал за ней неуча, то выводы просты и кристально ясны. Значит, что сам он был в это время занят более важным делом – поджогом библиотеки. И раз не нашлось никого лучше этого олуха, чтобы следовать за Лаурой, значит, предателей всего двое.

Маркус сделал каменное лицо и захлопал в ладоши.

– Я думаю, – внезапно заговорил мастер Юстас, незаметно сидевший в глубине кабинета, – я думаю, что этот мастер может быть стариком. Любой из нас на его месте немедленно уничтожил бы запах гари от своей мантии. Это можно забыть сделать только по старческой рассеянности…

– Или у него насморк, – вставил Васиздас, – и он сам не почувствовал чем пахнет.

– Не думаю, что это был старик, – задумчиво произнесла Лаура, – его движения были быстрые… четкие, хотя…

– Думаю, что мы должны понаблюдать за Юрисом, – оборвала ее Донта Арте. – Мальчика укусила непростая змея, Лазаринт дал искусное толкование, но все же неизвестно, чем это может закончиться.

– Именно для этого нам и нужны Хранители, Лаура, – мастер Юстас пристально посмотрел на девушку. – Они всегда знают, что и чем может закончиться.

Лаура смутилась и слегка покраснела. Вдруг, она почувствовала, как кольцо Хранителя ожило, и завибрировала на ее пальце. От испуга, она закрыла глаза, и вспомнила, как мастер Лорк говорил о том, что укус змеи Куфф всегда приводил к трагическим последствиям, и как он отправил ее остановить Юриса, который может натворить много бед… Но ведь его могла укусить и простая змея! А там, в палатах мастера Лазаринта, он мог просто быстро спрятаться под кровать, его ведь никто даже не искал в комнате! И что за странности они говорили тут – Юрис был змей, как это?! Однако, кольцо пыталось подсказать ей что-то другое… Лорк, змея, Юрис – она решительно не понимала, что хочет сказать кольцо.

– Как нам поступить с Юрисом, Лаура? – снова спросил Юстас.

– Я думаю, что его нужно наградить за то, что он спас Живой Посох! – запальчиво заявила Лаура. – Орденом!

И магистры дружно рассмеялись.

Глава 12. Большой Совет

Странная погода завелась на Алюрисе. Казалось, что все тихо и солнечно, легкий ветер лениво шевелил листву и травы, вот только в небе облака неслись так, будто их гнал ураган в двенадцать балов. Высокие облака разбивались о вековечные склоны мировой горы Кориван, с такой силой, что за ней оставался кусочек просветного неба. Но в приземном слое воздуха все казалось тихим и безмятежным. Или это только казалось?