Коул напрягся, готовясь броситься на защиту чародейки, но Рассел, затаив дыхание, слепо продолжал идти, пока не оказался впритык к постели.

Проклятье… Она напугана.

Черные глаза страшно блестели, щеки с обычно естественным румянцем побледнели и потеряли свою жизнерадостность. Даже кудряшки, казалось, поникли, прижимаясь к подушке как можно ближе, словно прячась от непредсказуемого дракона.

Протянув ладонь, Рассел погладил их, пытаясь вернуть доверие, и склонился, мягко целуя розовые губы шумно выдохнувшей ведьмы.

— Все в порядке, — прошептал, лишь слегка отодвинувшись. — Не бойся. Все хорошо.

Соблазн продолжить поцелуй был таким разрушительным, что дракон не смог себе отказать, вновь пробуя на вкус сладкие уста и чуть углубляясь. Страсть уже колотилась под ребрами, а пальцы, продолжающие гулять по темным прядкам, дрожали.

— Рас…

— Ничего не говори. Это наша вина, что так получилось.

— Тебя Дормун укусил? — подал голос кот, привлекая внимание.

— Нет, мама, — признался дракон, и брат понимающе хмыкнул, точь-в-точь как его отец. — Дара, я должен на некоторое время украсть Коула, ты подождешь нас здесь?

Неуверенно кивнув, ведьма проводила взглядом неожиданно послушно поднявшегося оборотня, который фыркнул, словно ему пыль попала в нос, и, сверкая голыми ягодицами, направился к дверям.

— Ну? Ты идешь?

— Да, иду.

В последний раз поцеловав чародейку, Рассел собрался с силами и направился за братом, который плотно закрыл за ним дверь, оставаясь один на один в стенах коридора.

— Выкладывай.

— Что ты хочешь узнать? Подробности? — не скрывая язвительной улыбки, кот сложил мускулистые руки на груди и вызывающе выдвинул одну ногу вперед.

— Нет, как… она?

— Растеряна. Напугана. Не уверена в том, что наша прогулка по звездам была правильным решением. Но довольна, потому что кончила так сладко, что я едва сознание не потерял.

— Ты? — не сдержав смешка, спросил дракон, на секунду забыв о зеленой зависти, сжирающей душу.

— Угу, чуть не отключился. Честное кошачье. Даже подумать не мог, что с парой будет так.

Удивление застряло в горле странным сдавленным «Кмх», поймав расфокусированный взгляд брата.

Пара? Она его пара?

Смятение и удивление смешались в одну разноцветную мешанину, загоняя дракона в тупик.

Она его предназначенная, лучшая из всех возможных. Главное в жизни, незаменимое и несравнимое.

Кажется, Коул был не меньше поражен, продолжая переваривать сложившееся положение и сделанное открытие. Поэтому все едкие шутки, которыми мог бы осыпать его Рассел, просто истлели, превратившись в пыль.

— Так чего ты хотел?

— Мы должны найти Дормуна, — вернувшись в реальный мир, ответил дракон.

— Он, кажется, в своей мастерской. По крайней мере, я видел его там в последний раз.

— В мастерской?!

Жизнь определенно внесла свои коррективы с появлением Дары в Эл-Истон.

Дормун несколько лет не приближался к мастерской, совершенно потеряв вдохновение. Все обитатели замка уже давно решили, что к ювелирному искусству он не вернется и изделий его талантливой руки мир больше не увидит.

И вот теперь все изменилось.

Коул нашел свою пару. Дормун вернул вдохновение, а Рассел в полной мере ощутил свой огонь.

И все это Дара. Хрупкая чародейка, перевернувшая привычный уклад жизни с ног на голову. Думал ли он, что такое возможно, когда она возникла на пороге Эл-Истона, вымокнув под дождем, с тяжелым чемоданом наперевес?

— Я удивлен не меньше тебя, — фыркнул Коул. — Пошли?

— Да, пойдем.

Бросив тоскливый взгляд на дверь спальни, Рассел силой заставил себя наконец пойти вперед, ревностно следя, чтобы кот не отставал ни на шаг. Но брат витал в своих мыслях, робко чему-то улыбаясь, что было совершенно ему несвойственно, и даже подхватил с пола брошенные штаны, натягивая их на голую задницу прямо на ходу.

За дверью мастерской слышался звонкий стук молоточка и злобное шипение, подсказывая, что старший брат там. Вежливо постучавшись, Рассел пропустил невежливо торопящегося Коула вперед, и взглядом обежал рабочий стол эльфа.

Столешница была засыпана драгоценными камнями всех цветов и размеров, серебряными и золотыми слитками, подготовленными под работу, и книжками.

— Чего вам? — нелюбезно бросил тот, увлеченно простукивая тонкий металлический жгутик со всех сторон, придавая ему аккуратный вид.