– Я рада, что ты, наконец, снова с нами, - мать ласково провела рукой по волосам дочери.
– Пусть и в таком облике. Главное, что ты цела!

– Со мной все в порядке, - заверила мать Эфа, хотя в этом явно и не было нужды.
– Но почему вы мне не сказали?!

– Так надо было, Эфйейль, - веско ответила элле.
– Но, к сожалению, все предусмотреть мы не в состоянии. Некоторые же вещи и вовсе не в нашей власти. И это тем больший повод радоваться, что все разрешилось настолько благополучно, насколько это возможно в данных условиях.

– Но жертва...
– видимо вспомнив то, на чем мы остановились в своих рассуждениях, понурилась девушка.

– Все будет хорошо, Эфа. Не волнуйся, - голос элле звучал уверенно. Она наклонилась и поцеловала дочь в лоб, снова ласково потрепав за волосы и, улыбнувшись, обратила свое внимание на меня.
– А тебя, как я понимаю, следует поблагодарить за спасение моей дочери, - сказала она, когда подошла ко мне ближе.

Пронзающий взгляд серых глаз снова прошелся по мне, но это был вполне доброжелательный интерес. Костя, в это время все еще стоявший рядом с Эдориэлем напряженно следил за нами, Дэнэля же я не видела, из-за того, что он стоял чуть позади меня, и, может быть, в другое время меня бы это нервировало, но сейчас все мое внимание было сосредоточенно на этой женщине.

– Василиса Дмитриевна Роммель, - решила я в первую очередь познакомиться, даже если эльфийка уже знала, как меня зовут. Однако с приветственным жестом замешкалась. Эдориэль сам представился первым и приложил руку к груди, признавая меня равной себе. А илис ковена может придерживаться и иного мнения на этот счет. Впрочем, кланяться в любом случае было уже несколько поздновато, так что я изобразила нейтральный приветственный жест, выражающий чистоту намерений.

– Ливланэль Саани Жоэйли Илиэнкюр, - ответно произнесла свое имя мать Эфы, демонстрируя тот же жест, так что я успокоилась на этот счет.
– Позволь выразить тебе глубокую признательность и как матери, и как должностному лицу за защиту и покровительство, оказанное моей дочери. Ты, скорее всего, не представляешь, какую неоценимую услугу оказала этому миру.

– Думаю, уже представляю, - ответила я ей и добавила из чувства справедливости.
– И я не одна этим занималась.

– Не одна, - чуть приподняла бровь мать Эфы, но почти сразу отвела от меня взгляд, обернувшись к Косте.
– Человек из другого мира, - несколько задумчиво проговорила она, окидывая его изучающим взглядом.
– Ты очень похож на винорда, хотя некоторые особенности лица нельзя перепутать. Эфа в этом теле гораздо более необычная для нашего мира, чем ты. Как тебя зовут?

– Константин Евдокимов, - слегка осипшим голосом назвал свое имя Костик. Я заметила, что Эфа, подошедшая к нему, постаралась незаметно сжать его руку.

– Константин Евдокимов, - Ливланэль попробовала его имя на язык. Вероятно, для элле наши имена звучали довольно резко, и выговаривать их было неудобно.
– Спасибо и тебя за заботу о дочери.

– Не стоит благодарности, я ничего особенного не делал, - уже более уверенно, но все еще слегка хрипло ответил Костя.

На этом мать Эфы отвела взгляд от Кости и повернула голову в другую сторону.

– И дроу, - Ливланэль впилась взглядом в Дэнэля.

Я не выдержала и обернулась. Мужчина почтительно склонился, очевидно, демонстрируя свое превосходное владение этикетом.

– Неожиданно, - честно сказала эльфийка.
– Он принес тебе клятву верности?
– это она спросила уже у меня.

– Да, - я, в целом, и не собиралась делать из этого секрет, но ее вопрос в лоб меня, признаться, огорошил.

– Занятно, - изрекла Ливланэль и, кажется, озадачилась еще больше.
– Полагаю, это тот же дроу, что напал на тебя, когда ты только еще вселилась в это тело?

– Да, - снова подтвердила я.

– Интересно, - хмыкнула она и переключила свое внимание на дроу.
– Как твое имя?

– Дэнэль, - ответил мужчина, чуть склонив голову.

– А дома, стало быть, нет, - она не спрашивала, она утверждала.
– Ты был изгнан до совершеннолетия?

– Да, этерни, - подтвердил Дэнэль. Его лицо выражало лишь внимательное почтение, ни намека на то, что ему неприятно об этом говорить.

– Хм...
– задумалась Ливланэль, не прекращая пристально смотреть на Дэнэля.
– Безупречные манеры, высокое воинское мастерство, зачатки магической силы и аристократически белые волосы, недавно криво подровнены до подобающей длины, - добавила она глядя на конец косы, которая съехала мужчине на плечо, когда тот кланялся в первый раз.
– Какой из благородных домов мог додуматься изгнать очень перспективного мужчину да еще и до возраста принесения кляты? Разве что один из Великих, - эльфийка задумалась лишь на мгновенье, за которое Дэнэль деланно небрежным движением закинул косу за спину.
– Ка'Хэт ор Дорзаж. Младший. Действительно красавец, - выдала она.
– Она таким образом хотела избавиться от конкуренции в лице королевского дома?

– Да, этерни, - разом все подтвердил Дэнэль и стиснул челюсти так, что стало видно желваки.

– А ты сбежал, а потом получил задание убить элле, которой в итоге принес клятву вечной верности, - скорее для себя проговорила Ливланэль.
– Воистину, пути божьи неисповедимы!
– покачала она головой.

Я в тихом шоке смотрела на эльфийку. Как Эфа, живя рядом с такой матерью, которая в два счета вычислила Дэнэля и всю его историю, умудрилась ничего не знать о дроу?

– Прошу вас не благодарить меня, - неожиданно заговорил Дэнэль, снова низко кланяясь.
– Я лишь искупил свою вину, за то, что пытался ее убить.