– Да! – радостное возбуждение окончательно поглотило голову Тайлина. О том, что совсем недавно он переживал о своем «уродстве», юноша и думать позабыл. Кроме жара, получилось призвать воду, огненный шар, шип из земли и даже элементаля. Жил он, правда, недолго, всего 5,2 секунды, а маны сожрал, будто провел в этом мире добрую тысячу лет. Сразу 15 % шкалы за призыв пусть и сильного, но существующего так мало существа, – это перебор.

Однако случались и неудачи:

Попытка использования магии провалилась.

Вы потратили 5 % маны.

Тайлин решил провести эксперимент и призвать одновременно и огонь, и воду. Система не поняла, что хотел сделать юноша, и наградила неприятным сообщением. Причем возникали эти сообщения с ненавистной регулярностью: любое отклонение от «нормы», то есть от уже знакомых по магическим картам способностям, заканчивалось неудачей. Тайлин не знал, от чего это зависит: от невозможности или недостатка какого-нибудь параметра. Нужен был учитель, но звонить Фориану, чтобы через него поговорить с рептилоидом, юный алхимик не желал. Лучше никак, чем вот так.

Так продолжалось четыре дня. Пока светило солнце, ребята упорно двигались к своей цели, но стоило ему коснуться вершин гор, как Валия останавливала Тучку и начинались опыты. За один вечер Тайлин тратил от двух до трех флаконов на 100 % восстановление маны. Узнай об этом прижимистый Казначей, обязательно высказал бы свое недовольство.

Это произошло на четвертые сутки, когда все, казалось, было изучено, проверено и несколько раз протестировано. До цели оставалось несколько дней пути, дела в городе шли своим чередом, уставшая за день скачки Валия отправилась в палатку, Тайлин выпил очередное зелье на ману и уже готовился к отдыху, когда в голову закралась забавная мысль. Ему удалось сбежать от Ректора с помощью телепортации. Сколько раз после этого он ни пробовал, прыгнуть к Валии не удавалось, даже если она находилась в сотне метров. Видимо, чтобы использовать эту способность, необходимо находиться на грани жизни и смерти. Но обязательно ли телепортироваться к кому-то? Что, если он прыгал не к Валии, а в виртуальную кузницу? Или сразу в Меан Трук? Может, стоит прыгнуть вот к тому валуну, а не к Валии?

Вновь накатило возбуждение от предстоящей работы. Тайлин пересмотрел логи, стараясь вспомнить каждую деталь того мгновения. Он общался с Валией, она умоляла его не умирать, и тогда он просто шагнул к ней… Или туда, где она стояла? Может, вначале он попал в свою виртуальную мастерскую и уже через девочку – в Меан Трук? Тогда нет смысла напрягать голову и взывать к камню: безжизненный булыжник ничего не скажет в ответ. Но если рядом с кузницей сделать временную проекцию этого предмета, как статуи всех жителей Меан Трука перед усилением, то может сработать!

Чтобы гарантировать результат, Тайлин даже сходил к камню и обсмотрел его со всех сторон, старательно запоминая каждую деталь. Вернувшись к костру, начинающий маг «воплотил» камень в своем мире. Сделать это оказалось не так тяжело. Небольшой кусок твердой породы появился рядом со входом, и юноша потянулся к нему всей душой, представив, что жить без этой породы не может. Для Тайлина начали существовать только булыжник и ненавистное расстояние между ними, которое срочно нужно было преодолевать. Концентрация на камне оказалась настолько огромной, что Тайлин не помнил, как сделал один-единственный шаг вперед и едва не растянулся на холодных камнях. Нога попала не туда, куда предполагали глаза. Она вступила в небольшую ямку рядом с камнем, находящимся от Тайлина на расстоянии двадцати метров.

Длина прыжка зависит от Атрибута «Разум». Текущее максимальное значение: 52 метра. Место прыжка должно находиться в зоне видимости. Вы можете переноситься только к изученному предмету.

Вы потратили 35 % маны.

В груди все затрепетало. Захотелось заорать от счастья и срочно бежать к Валии, но Тайлин сдержался. Нужен повтор. Юноша наклонился и поднял камень, что так тщательно изучал раньше. Размахнувшись, он закинул его к костру и закрыл глаза, повторяя действия. Тело окружила приятная дрожь и, сделав шаг вперед, Тайлин очутился возле палатки. В двадцати метрах от того места, где находился мгновением раньше.

Тридцать пять процентов за использование прыжка кусались, и Тайлин окончательно решил: в ближайшее время он разберется с этим вопросом. Но сейчас…

– Валия! Хватить дрыхнуть! Выходи, я тебе кое-что покажу! Ты не поверишь, чему я только что научился!

Два дня спустя Тайлин и Валия смотрели на некогда величественный город Гривок и не понимали, как поступать дальше. План по тихому прибытию и замене удаленного терминала на Строителя рухнул, как колосс на глиняных ножках, рассыпавшись мелкой пылью обстоятельств. Ибо там, где должен был находиться засыпанной землей древний город, стояла каменная крепость, в которой суетилось множество существ. Причем хозяевами здесь чувствовали себя не люди, сидящие в клетках. Не ликсы, в большом количестве бегающие по округе и выполняющие какие-то поручения. Хозяевами здесь оказались белые твари, похожие на надутый мешок с восьмью конечностями, неведомо где заполучивший отвечающий за рот клюв и пару красных глаз. У Тайлина внутри все сжалось от нехорошего предчувствия. Точно такие же чудища населяли Город Мертвых. Там они назывались приспешники Первого и занимались тем, что массово уничтожали людей, принося их в жертву своего хозяину и стараясь насытить того энергией. Но Первый мертв! Почему бог не забрал и этих монстров?

– Здесь заправляют черные ликсы, – заметила Валия. – Смотри, остальные цвета либо работают, либо выполняют их поручения. Черные здесь за главных. После осьминогов, конечно. Но как же их здесь всех много…

– Карта показывает, что терминал в десяти метрах прямо, – Тайлин подобрался к краю скалы и посмотрел вниз. Более двух сотен метров вертикальной стены заканчивались какими-то строениями, по виду которых никак нельзя было сказать, что в них находится нечто ценное. Значит, терминал под землей и к нему нужно искать проход. Раптор не доставал до земли, так что построить трехмерную карту города не получалось. Внешне Гривок был очень похож на Меан Трук, столица прошлого тоже размещалась в горах, окружающих ее со всех сторон. Мало того, проектировали город, видимо, такие же специалисты, как Фориан: стена оказалась возведена только с одной стороны, оберегая строения от тварей Серых земель. О том, что кто-то может атаковать город сверху или со стороны гор, явно никто не думал.