– Хочешь взвалить на себя столь почётную миссию? – поинтересовалась с усмешкой.

– Существует бытовая магия, которой я, к сожалению, не обладаю.

Мама обиделась, её глаза превратились в две зелёные льдинки. Смерив меня колючим взглядом, мамочка поджала губы, после чего, вскинув подбородок, развернулась на каблуках и покинула комнату, тихо прикрыв за собой дверь.

Села на край кровати. Я не хотела ни обижать, ни ругаться с мамой, но в меня словно бесёнок вселился.

Скинув туфли, забралась с ногами на кровать, чувствовала я себя одинокой, никому не нужной и потерянной.

Часы показывали начало седьмого, и спать я в такое время никогда не ложилась, да и сейчас не собиралась, решила лишь немного полежать, но веки налились тяжестью, и я, почувствовав, что засыпаю, не стала сопротивляться.

– Инга, – меня звал басистый голос, но несмотря на его ласковый тон, эти нотки пробирали до мурашек.

«Мне снится кошмар?»

– Инга, вставай, – голос стал громче, зудел прямо над ухом.

«Нет, это не сон, это хуже. Это явь. Кошмар воплоти – Артур собственной персоной».

– Инга.

«И вот зачем я ему понадобилась? Разве не видит: я сплю».

– Можешь не притворяться, я знаю, что ты проснулась.

«Я не проснулась, меня разбудили», – возразила мысленно.

– Мне надо с тобой поговорить.

«А мне не надо», – я продолжала лежать с закрытыми глазами.

– Мы с твоей мамой через полчаса на несколько дней уезжаем в небольшое свадебное путешествие.

– Уезжаете?! – взвизгнула, подпрыгивая на кровати. – Если вы знали, что уедете, то за каким…, – в последний момент прикусила язык, сдерживая готовое сорваться ругательство, – зачем вы меня сюда притащили?

Плотный, сероглазый мужчина, одетый в деловой тёмно-синий костюм, стоял возле кровати. Его спокойный взгляд и невозмутимость раздражали.

– Инга! – в комнату влетела мама.

«Ну, да, группа поддержки, только не для меня».

– Прости, что так получилось, но я до последнего не знал, удастся ли мне вырваться с работы, – объяснил Артур, глядя на меня виновато-извиняющимся взглядом. Только вот я не верила ни единому произнесенному слову. – Если хочешь, мы останемся, – неожиданно заявил Артур.

Надо же, какие жертвы, только мне они не нужны, потому что мама не позволит мне забыть этого инцидента, и будет изо дня в день упрекать в чёрствости и эгоистичности.

– Ну уж нет! – качнула головой.

«Без вас здесь даже лучше будет. Наслажусь тишиной и покоем, по крайней мере, хотя бы несколько дней мне никто над ухом брюзжать не будет, да и от тотального контроля избавлюсь. Может всё и к лучшему».

– Еры на мелкие расходы оставите? – вопрос адресовала матери.

– В холодильнике полно еды, – ответила мне она.

– Ну нет, так нет, – равнодушно пожав плечами, надела туфли и направилась в сторону балкона. – Не смею вас больше задерживать, не хватало, чтобы вы из-за меня ещё и опоздали.

– Инга, – похоже, несмотря на то что время у Артура поджимало, он надумал со мной пообщаться, только зря старался, лично я планировала свести все наши разговоры к минимуму или же и вовсе игнорировать отчима.

– Не волнуйтесь, я справлюсь и до вашего возвращения постараюсь не разгромить дом. Счастливо, – считая разговор законченным, вышла на балкон, с которого можно было разглядеть часть ухоженного сада.

В комнате зашуршали, но буквально через минуту всё стихло.

«Вышли».

С моего балкона открывался вид на калитку и главную дорогу. Весь периметр участка был огорожен белокаменной стеной.

Хмыкнула.

«Странно, что Артур до сих пор пользуется этой старой охранной системой. При его-то ерах мог бы себе магическую ограду возвести».

Через несколько минут подъехало такси, и практически тут же на ведущей к калитке дорожке показалась мама со своим новоявленным мужем. Они о чем-то щебетали, Артур придерживал маму за талию. Я видела мамину улыбку, но она показалась мне какой-то ненатуральной, а мамин тихий, приглушенный смех неестественным. Неужели это тоже настоящая любовь?

Сердце сдавило. Стало безумно больно в груди. У меня была идеальная семья. Я купалась в атмосфере радости, понимания, любви и доброты. А сейчас…

Я конечно же понимала, что мама ещё молодая женщина и имеет право на счастье, я в принципе не имела ничего против того, чтобы она вновь кого-нибудь полюбила. Но Артур… Он не похож на отца. Разве можно влюбиться в полную противоположность предыдущего любимого человека? Если «да», то, похоже, я вообще ничего не смыслю в любви.

Перед тем как сесть в машину мамочка встретилась со мной взглядом, я ей махнула, но она мне даже не кивнула.