— Скорей всего, — протараторил Макс. — Зайду со спины. Продержитесь минуту. Хвоста ток не убивай.

Я кивнул и рыбкой нырнул в окно. Мягко приземлился на руки и перекатом ушел от размашистого удара топором.

Вжух!

Широкое лезвие прошло над моей головой в считанных миллиметрах, и я остро пожалел, что у меня нет шлема.

Выхватив Меч Серафима и Вихря, я закружился волчком, стараясь не останавливаться ни на минуту. Демоны были чертовски сильны, но на моей стороне была Мобильность, высокая Ловкость и Уклонение.

Вот только демоны отчего-то были в два раза больше, чем раньше. Неужели какие-нибудь гвардейцы Инферно?

Я рубанул по краснокожему здоровяку с топором сразу двумя клинками и метнулся в сторону, в самый последний момент испугавшись его зазубренного топора. Стоп. Испугавшись?

Привычного ледяного кома внизу живота, который возникал перед серьезными событиями не было, но… страх был. Иррациональный, необъяснимый, возникший на пустом месте? Вот оно что!

— Пал, ментальный щит!

Рыцарь мечом отбил удар светящейся красным алебарды, щитом отшвырнул подбирающегося к нему с боку тифлинга и вскинул свой клинок вверх. Вокруг него тут же разбежалась золотистая волна благословения, которая мгновенно нейтрализовала наведенный морок.

Демоны мгновенно уменьшились в размерах, и вместо краснокожих здоровяков превратились в обычных бесов, вооруженных почему-то топорами и алебардами.

Мясник Пустоши, 210

Мазнув глазом по подсказке — теперь понятно почему у них такое вооружение — я пошел на сближение к Палу.

Дзанг! Вжух! Щелк! Гдадах!

Мы с моим элементалем прошли сквозь толпу мясников, как нож сквозь масло.

Странно, не ловушка, а какое-то избиение!

Внимание! Получен уровень!

Выберите характеристику для повышения

Вот! Я же говорю!

— Тебе бы отдохнуть, Алекс, — Вихрь чуть было не выскочил у меня из рук, впиваясь в горло находящемуся в скрыте тифлингу. — Такие глупые ошибки совершаешь.

— Ты о чем? — я увернулся от тычка алебардой и ткнул мечом Серафима бесу прямо в его сопливый пятак. — Думаешь ловушка?

— … — мне показалось, или меч сделал попытку изогнуться, чтоб коснуться своим навершием клинка? — Я понял, ты можешь действовать разумно, только владея информацией. Но из-за своей спешки, отчего-то её не собираешь.

Дзанг!

Я не понял в какой момент, но оставшиеся демоны перехватили инициативу, и теперь оттесняли нас с Рыцарем от клетки с эльфёнком.

И несмотря на то, что их осталось всего шесть, нам с паладином приходилось несладко. Мясники, разбившись на тройки, без устали махали своими топорами, превратившись в какие-то машины убийств.

Они, казалось чувствуют друг друга, каждый шаг, каждое движение, и я вынужден был пятится, уходя от бесконечной карусели ударов. Рыцарь и вовсе ушел в глухую оборону, изредка окутываясь золотистым свечением и даже не пытаясь контратаковать.

— Ты бы хоть посмотрел, кого вы собираетесь спасать, — проворчал Вихрь. — И не жми свою молнию! Они не те, за кого себя выдают!

Как бы неприятно мне было признавать, но Вихрь был прав. Первоначальный азарт сватки сменился глухой усталостью. Каждый скользнувший по доспеху или клинку удар, казалось, бьет по голове. Ослабляя и лишая сил. Ну где там Макс?

— Помоги палу, — попросил я элементаля, а сам ткнул мечом в правого мясника.

Гдадах!

На месте беса остался лежать светящийся топор и, неожиданно, невзрачный капюшон.

— Что за…

За миг до смерти подсказка, висящая над головой беса, дрогнула и вместо Мясник, 210 появилось:

Нюхач Тринадцатого Доминиона, 265

— Ваш Гадук все-таки сумел занять трон Владыки, — просвятил меня Вихрь. — И действует для тупого беса, неожиданно дальновидно…

— Послал своих ассасинов? — уточнил я, смещаясь так, чтобы один из Нюхачей постоянно оказывался между мной и вторым демоном.

— Скорей… — Вихрь на мгновенье задумался, не упуская тем не менее возможности кольнуть демона в колено, — ищейки. Их задача не убить вас, а вернуть в доминион. Знать бы ещё зачем…

— Сейчас узнаем, — пообещал я, удачным критом испепеляя второго Нюхача и шагая к последнему. — Он мне все расскажет!

— Не думаю, — непонятно возразил Вихрь. — Алекс, освобождай эльфёныша и валите отсюда!