Ночью снова пришёл Август, и мы провели очередную “тренировку”. Так продолжалось до конца жатвы. За эти пять дней я поспал от силы часов двадцать, если не меньше.

Когда я вошёл в поселение — все вокруг на меня пялились. И почти каждый — со злорадством. Оно и неудивительно — у меня всё лицо в синяках и ссадинах. Мне было плевать на насмешки, я хотел как можно скорее прийти домой и лечь спать.

Я буквально ворвался к себе, снимая верхнюю одежду, и услышал:

— Привет.

Я замер с футболкой в руках, которую пытался стянуть через голову.

— Ты кто? — хрипло спросил я и медленно снял футболку.

На моей кровати сидела очаровательная девушка лет двадцати на вид. Она смотрела на меня и мило улыбалась.

— Я Катерина. Личная ученица Мастера Филиппа. Теперь мы будем жить вместе, Арчи Белов.

— Эм… — я уставился на девушку, которая сидела на моей кровати, подогнув под себя ноги.

Катерина легко ступила на пол и подошла ко мне. Высокая, с меня ростом, где-то метр семьдесят два. По виду года на четыре старше, чем я. Может, чуть больше. С длинными русыми волосами до талии, мягкими чертами лица и приятной улыбкой. Но моё внимание привлекли её глаза. Жёлто-карие и очень красивые. И они тоже улыбались.

— Насмотрелся? — Катерина склонила голову набок.

— Пока нет.

Одета она была в простую белую рубаху и белые штаны. На шее такая же липкая лента, как и у меня. Ноги босые. Грудь размера третьего, думаю.

— А теперь?

— Да, — я посмотрел ей в глаза. — Ты знаешь, зачем тут?

— Чтобы забеременеть от тебя, — пожала плечами Катерина, продолжая улыбаться.

— И тебя всё устраивает?

— Да.

— Почему?

— Странный вопрос, не находишь?

— Немного, — я смутился.

“Алис, можешь сделать так, чтобы я не краснел?”

Попробую.

— Буду называть тебя Катя, не против?

— Нет.

— Я устал после жатвы. Помоюсь и лягу спать. Не мешай, ладно?

— Хорошо, — послушно согласилась Катя.

Вообще, я ожидал немного другого. Думал, что придёт специальный человек от Филиппа и отведёт меня в тайное место, где я пересплю с девушкой, на лице которой обязательно будет маска. Чисто деловой подход, без лишних сантиментов. И это бы меня вполне устроило: не нужно отвлекаться от основной цели — побега с Острова Свободы.

Но всё пошло по иному сценарию. Зачем Филипп подселил ко мне свою ученицу?! Я закончил с бытовыми делами и с облегчением рухнул в кровать. Спать хотелось жутко.

— Что ты делаешь? — раздражённо спросил я, почувствовав, что Катя легла рядом.

— Мне приказали спать с тобой. И тут больше нет места для сна.

— На улице утро. Иди на лавочке посиди, воздухом свежим подыши.

— Не хочу.

— Мне неудобно!

— Привыкай. Это не последняя наша совместная ночь вместе.

— Какая ночь? Сейчас утро, — простонал я и повернулся к стене.

На самом деле я чувствовал себя ужасно неловко. С девушками у меня в прошлой жизни хоть и были отношения, но короткие и несерьёзные. А тут ко мне красавица заселилась.

Кровать не была рассчитана на двоих, поэтому мне и правда было неудобно. Но я так сильно устал, что сразу задремал.

“Алиса, разбуди, если она попытается меня убить…” — мысленно пробормотал я и вырубился.

Когда проснулся, на дворе всё так же стояло утро, но, судя по всему, — другого дня. Кати не было рядом, однако я услышал, что на кухне кто-то возится.

“Сколько я проспал?”

Сутки, — тут же отозвалась Алиса.

“Ничего странного не произошло?”

Нет. Если не считать странным то, что ты во сне три раза спихнул Катерину с кровати.

Надо будет сегодня на рынок сходить, за новой кроватью…

Я сел. Катя с улыбкой что-то разливала по тарелкам.

— Я поесть приготовила, — она мельком на меня взглянула.

— Не надо было, — буркнул я и пошёл в туалет.

Вернулся и попробовал суп.

— Как тебе?

— Ужа… К-хм. Неплохо, — я выдавил улыбку. Ничего хуже в своей жизни не пробовал. Хотя нет, пробовал. Когда кусочек гульего мозга мне в рот попал.

— Правда? — Катя удивлённо посмотрела на меня. — Я в первый раз готовлю. Не вкусно же получилось совсем. Ты так плохо питаешься? Может, поэтому ты такой маленький?

Я не нашёлся, что ответить. Не признаваться же, что соврал. Всё же я её с кровати спихивал, а она мне готовит.

— Давай лучше другое поедим? — участливо предложила Катя. — В столовой вроде хорошую еду дают. Как думаешь? У меня деньги есть, могу заплатить.