Она обхватила плечи руками и присела на край дивана.

В некоторых местах на мраморе прослеживались следы от берцев. Наемники наследили, а уборщица не заметила.

Пока Вере удалось сохранить весь штат рабочих. Но она предупредила, что грядут изменения. Ей не требовалось столько людей, чтобы обслуживать дом. Да и сам дом для неё велик.

Он всегда таким был… Слишком громоздким, как бы ни пыталась она его принять и полюбить.

Тишина наверху говорила, что тетя прекрасно справляется с Катей. Катя любила тетушку и слушалась её.

Катя росла послушным ребенком. Практически не доставляла хлопот. Вера надышаться на неё не могла. Её… её девочка. Её отрада. Её счастье. Никому не отдаст и никому не позволит причинить ей вред и боль.

А так же забрать то, что Кате принадлежит по праву рождения.

Вера прислушивалась к тому, что происходило в саду.

Окна стояли на «зимнем» режиме. Днем было прекрасно слышно, о чем разговаривали наемники. Они и не скрывались.

На сердце девушки становилось всё тяжелее.

Она снова посмотрела на часы.

Понимала, что слишком наивно полагать, будто всё решится сиюминутно. Что прилетит чародей на волшебном вертолете, взмахнет палочкой, и проблемы разрешатся. Такого не будет. Но как же хотелось верить.

Тишина убаюкивала. Вера, поддавшись мимолетной накатившей слабости, откинулась на спинку дивана и прикрыла глаза. Создавалась иллюзия спокойной мирной жизни.

Интересно, была ли она у неё когда-то, или Вера всегда жила в замке среди розовых облаков?

Уже неважно.

Сейчас – точно.

Вера не заметила, как задремала.

Проснулась от звука выстрела.

Он ей не показался – точно.

Сон сняло, как рукой.

Девушка встрепенулась, мгновенно собралась. Она не кинулась выяснять, кто стреляет и по кому. Настороженно повернула голову к двери и часто задышала, чувствуя, как грудь обжигает огонь. От волнения Вера подняла руку и сжала горло.

Не только она одна услышала выстрелы. Наверху лестницы поспешно появилась тетя Рая.

– Вера? – обеспокоенно спросила женщина, вцепившись пальцами в перила.

– Я не знаю, – прошептала Вера, сомневаясь, что тетя её услышит.

Иногда она задавалась вопросом: неужели соседи не видят, что у них тут происходит? Или отец и им успел насолить при жизни, из-за чего они игнорируют проблемы Веры Барисовой? Потом Вера спрашивала себя: а как бы она повела себя, окажись на их месте?

У каждого своя жизнь. Свои заботы.

Люди с каждым годом становятся всё более безразличными друг к другу.

Раиса не спешила спускаться вниз. Правильно, при необходимости она сможет быстрее подойти к Кате. Пока Вера поднимется по лестнице…

Вера давно собрала спортивную сумку с самым необходимым. И рада была бы с ней уйти.

Не позволяли.

Их не выпускали из дома. Никуда.

Послышался ещё один выстрел, заставивший Веру испуганно втянуть голову в плечи.

– Вот суууки, – протянула Раиса, не двигаясь с места и выжидающе смотря на дверь.

Следом послышались громкие мужские голоса, среди которых отчетливо слышался мат и команда:

– Упал! Лицом в землю!

Вера зажала рот рукой, чтобы самой не закричать.

Время замерло, смазалось в пространстве.

Секунды повисли в воздухе.

Потом послышались шаги. Кто-то приближался к входной двери. Будь окна закрыты наглухо, Вера вряд ли услышала бы это.

А тут…

Вера вцепилась второй рукой в подлокотник.

Пожалуйста…

Пожалуйста…

Если бы её спросили в тот момент, о чем она просила, она не нашлась бы что ответить.

Её штормило, кидало из одной эмоции в другую.

Она хотела, чтобы там, за дверью, оказался ОН.

И одновременно боялась.

Столкнуться с прошлым.

Узнать, что всё не так, как ей преподнесли и как она думала.

Женщины давно не запирали дверь в дом. А смысл? В первый день хотели, но люди в черном вошли через окно в кухне, разбив его. Сигнализация, естественно, не сработала.

Освещения от одной люстры было недостаточно. Обычно ещё зажигались настенные и потолочные светильники. С приходом в дом чужих людей Вера ограничивалась в освещении. Ей не хотелось лишний раз показывать себя и то, чем она занимается.