– - Учитель полагает, что реинкарнация уже произошла? Где мы будем искать этого человека?

... Палочки ловко подхватывают щупальце омара... Женщина приоткрывает губы и проводит языком по морскому деликатесу... Новый соус... О Хотэй, божество процветания, как великолепны твои дары!.. Ничего подобного не будет в странег а й д з и н о в... Ния к и т о р и, ни горячих купален на открытом воздухе -- ф у р о, ни маленьких деревьев -- г и н к г о, этого природного воплощения сдержанности и изящества. Ни этой замечательнойж е н щ и н ы, ни еес о у с а. Но...

Если бы ученики хуже знали своего мастера, им могло бы показаться, что он вздыхает.

...В последний раз палочки цепляют кусок омара...

– - Мы отправимся в северную страну. В страну варваров. В странуп а д а ю щ е йнации. Мы отыщем ЕГО там.

Сайдзи-сан первым поднимается из-за стола. За ним устремляются к выходу из ресторана два его, неотличимых друг от друга, спутника.

Женщина встает с темно-бордовых подушек. Ее работа на сегодня окончена. С к а т е р т ь должна быть выстирана, с т о л о в ы еп р и б о р ы -приведены в порядок...

ГЛАВА 1

ПЯТЬ "КАСКАДЕРОВ" ЛЕЗЛИ ВВЫСЬ

ПО КРУЧАМ НА ПАМИРЕ,

НО КАМНИ СВЕРХУ СОРВАЛИСЬ,

И ИХ УЖЕ ЧЕТЫРЕ.

ОДНАЖДЫ ЧЕТВЕРО ПОШЛИ

В ДЕСАНТ ПОД ГЮЛЬХАНОЮ,

И ВЛАСТЬ НАРОДНУЮ СПАСЛИ,

НО ИХ ОСТАЛОСЬ ТРОЕ.

ТРИ "КАСКАДЕРА" ШЛИ В ПЕСКАХ,

ПЛЕЛИСЬ ЕДВА -- ЕДВА.

ОДИН "ЛОВУШКУ" ПРОЗЕВАЛ,

И ИХ ОСТАЛОСЬ ДВА.

ДВА "КАСКАДЕРА" СЛЫШАТ КРИК,

РЕШИЛИ: "ПОГЛЯДИМ!",

НО ТАМ БЫЛ СНАЙПЕР-ШТУРМОВИК,

И ИХ УЖЕ -- ОДИН.

ОДИН ВЕРНУЛСЯ, И ЕМУ

МОЛИТЬСЯ БЫ СУДЬБЕ,

НО СТАЛ НЕ НУЖЕН НИКОМУ.

А ГЛАВНОЕ -- СЕБЕ.

ЗА РЮМКОЙ КОРОТАЯ ДНИ,

ОН СЖЕГ СЕБЯ ДОТЛА.

И СНОВА ВСТРЕТИЛИСЬ ОНИ .

ТАКИЕ ВОТ ДЕЛА.

Я сижу на кухне в своей новой квартире на улице Тельмана, третий час кряду гоняю водку и -- в голове -- слова немудреной песенки Игорюхи Морозова.

Признаться, отпуск мой после известных событий сильно затянулся.

Ч-черт, вот же трудоголик проклятый: отпуск! Вечная привычка -- на кого-то работать! На кого? В "Союзконтракт", что ли, вернуться? Так он был просто прикрытием для меня, не больше и не меньше.

В Москву податься, стать манагером-продюсером, как и предлагал старый друг по "Символу" Паша Платонов? Романы начать писать? Вариантов, в принципе, множество.

Деньги...

Так их есть у меня. С обмена осталось достаточно для одного человека с весьма скромными запросами. Что поделать, это привычка у нас такая: "Нам Солнца не надо, нам партия светит. Нам хлеба не надо, работы давай". Той партии уже не существует, а люди все те же. Воспитали такими. Правы гринго, когда говорят: "Мы работаем, чтобы жить, а вы живете, чтобы работать...".

Работа...

Эх, нет ничего хуже боевой машины, предоставленной самой себе! Кто бы почистил машину, да смазал... В целом же -- специальность у меня специфическая, подходящая для нашей страны, как ни для какой иной. ВУС могу назвать, но она -- "Воинская Учетная Специальность" -- вряд ли кому что-нибудь скажет. Одним словом, я командир группы специального назначения "Символ", недавно почившей в Бозе.

Браткам знакомым, может, позвонить? Пальцы рук и ног развести в разные стороны: "Пани-ма-ете, па-ца-ны. Тут у ме-ня рамсы такие беспонтовые прут!" Тьфу!

Я успел привыкнуть к другому... я беру в руки книгу митрополита Иоанна и ... Вот тебе, Неволин, отпуск! Почти неслышная трель прерывает мое чтение. Нет. Нет, этого не может быть. Неужели ожили часы, "джи-шок"?! Так и есть. Карусель цифр в заветном секторе... Беспорядочное мелькание...

Погодите, что за странная, непонятная, безумная цифирь? Не могу разобрать, кто вызывает меня. Чьи это позывные...

81283144

77564341

13521143... "ОДИН В ПОЛЕ"?!

И спросить не у кого, кто вызывает меня еще по афганским позывным. Пятитонный шарик, спутник-шпион, выстрелил пучок информации на мой хронометр и полетел дальше. Надо же, жив курилка! А ведь я недавно... в газете "МВД", кажется... прочел, что Россия передала последний разведспутник в аренду НТВ -- Национальному Телевидению Венесуэлы.

Оказывается, нет, не передала еще. Только собирается. Обидно. Не будет мне ни венесуэльских спутниковых сериалов, ни покоя...

..."Чижик-пыжик, где ты был?"... "Чижик-пыжик, где ты был?"...