— Понятно, интересная задача.

И работа закипела. Ребята отправились на охоту, несколько раз в день доставляя партии всякой живности. Даже сделали для этого загон, где всех держали: и хищников, и травоядных — все были обездвижены. С грузом на руках и шее больно не побегаешь. Магией легко создать, например, браслет вокруг запястья, то же самое и с кандалами. Ретт как всегда молодец, отвлекался от выполнения рун, чтобы сделать кандалы для новой партии — и снова за руны. А ребята раз за разом уходили на охоту, с ними я отправил часть нежити для переноса добычи, а также личей для контроля над ней.

Я же занялся трудами мёртвого коллеги, некроманта гоблинов — рукописями, то бишь. Там были интересные моменты и необходимые мне для будущего действа ритуалы. Вычленяя нужное и пропуская непонятное, я был как первоклашка, читающий учебник физики за пятый класс.

Там же встречались совершенно непонятные мне символы и руны. Даже не так, поясню: я без проблем понимал несколько простых рун и небольшую руническую цепочку из двух-трех символов. По сути, те узоры, что носила вся моя нежить, рассмешили бы любого начинающего рунолога, поскольку я неуч, магом стал буквально вчера. Ведь всю информацию я почерпнул из тех книг, что дал мне док. А как потом сказали мне ребята, это упрощенные книги для обычных людей, где примитивно описана магия — чтобы приблизить, так сказать, магов к народу и сделать их чуть понятнее, а неведомым и незнакомым монстрам дать хоть какое-то объяснение. Это — инициатива государства для «социализации» магии и направления ее в более мирное русло, а не на бесконечную бойню и добычу ресурсов. Как я думаю, не удивительно, что затея провалилась, а книги остались и давали вдохновение желающим стать магами. У некоторых получалось, что породило всплеск количества новых магов, так что определенный результат инициаторы получили.

Настоящие же книги о магии редки и очень ценны. Находятся чаще у больших кланов магов. Да-да, есть клан магов огня, воды и всех элементов. Мы, собственно, и находимся на земле, принадлежащей клану огня. Его члены из поколения в поколение добывали информацию и ставили эксперименты. Они обладают большой библиотекой и ценной информацией. Но делились ею обычно лишь с теми, кто родился или вступал в клан — и то в соответствии с рангом и важностью мага. Просто так никогда ничего не бывает, только за кровь, пот и усилия. А знания — это власть, и ею не делятся с кем попало. Этот мир жесток, здесь в почете право сильного. Даже не знаю, как мне так повезло, что меня спасли, а не добили. К чему клоню: книг такого уровня, как достались нам с Реттом, в деревне не было и близко. И это даст нам шанс развить магическое искусство дальше. Остальная часть нашей команды этого бонуса лишена. И завидовали нам сильно, и радовались за нас. Ведь сильнее мы — сильнее станут и они, мы же команда. И если мы хотим развиваться совместно, нам нужно заполнить этот пробел в знаниях. Возможно, при поездке в город мы найдём нужные книги для Игрис, Акви и Этера. И они окажутся нам по карману и действительно будут содержать нужную информацию: как правильно развивать магические каналы, примеры заклинаний… Например то, что Ретт постоянно делает из метала — это его личные наработки благодаря увлечению скульптурой. А также наработки и влияние отца. Так как он маг земли во втором поколении, ему несколько проще. Отец всегда постарается уберечь сына от многих ошибок. Как я понял позже, моя просьба сделать мне протезы была очень наивной. Вряд ли любой другой маг такой же силы и направления смог бы повторить поделки Ретта — это талант. То есть возможность такая есть, но умеют так единицы.

В итоге я нашёл то, в чем я крайне нуждался — описание ритуала, который позволит получить с жертвоприношения животных больше некроэнергии, чем при обычной охоте, где все происходит хаотично и энергия рассеивается. А то, боюсь, количества маны моего источника не хватит на этого гиганта даже близко: с его обхватом ствола — около сотни метров — и высотой свыше трехсот. Вывод я делал на основе увиденного источника этого исполина, а не только физических размеров. Поскольку я не могу сам обеспечить поток нужного уровня, будем пользоваться костылями, в данном случае — жертвоприношением, рунами и ритуалом. Узнав все, что нужно, я начал подготовку.

Для начала нужна была пентаграмма в круге, с деревом в центре. Учитывая его диаметр более тридцати трех метров, это должна быть огромная пентаграмма. Я отрядил нежить сначала начертить, а потом выкопать по линиям траншеи до двух метров глубиной и шириной метр. Вмешивать Ретта я не стал, нежить все делала вручную. На остриях звезды нужно было выкопать ямы глубиной до пятнадцати метров. Через равные промежутки на дне траншей и в ямы поместили ядра и те необходимые ингредиенты, что я нашёл в кольце некроманта: вот и пригодились, очень быстро.

Когда все было готово к ритуалу, я попросил ребят ради безопасности уйти подальше в лес, потому что не знал, что у меня получится: может и рвануть! Ну, значит, судьба у меня такая… Кому повешенному быть, то не утонет. Это моя авантюрная жилка хотела приключений и большой бабах. Что не мешало мне дотошно все подготовить. Моя нежить принесла жертвы, необходимые для сегодняшнего ритуала, первого в моей практике мага, и поместила их в траншеи и ямы пентаграммы. В ямах также уже находилась нежить, все начнется одновременно.

Я начал те действия, что обычно совершал при поднятии нежити: направил поток маны в мёртвое дерево. Из меня резко начало вытягивать всю ману. Подал сигнал нежити начать жертвоприношения, от ям к центру пентаграммы. Полилась кровь и некроэнергия, мне стало легче, дерево переключилось на новый источник энергии. Но ему было все мало, нежить подводила к ямам все новые жертвы. И смерть получала свой урожай. Зашевелились корни мёртвого дерева и уже стали сами высасывать жизнь из предназначенных для этого несчастных. Неожиданно быстро живность кончилась, и я отправил свою нежить в ямы отдавать всю некроэнергию, что в них была. А дерево все тянуло и тянуло, что не понравилось не только мне. Я понял, что замахнулся на что-то глобальное. Возможно, мне не суждено это пережить… Небо неожиданно потемнело, пошёл дождь и над деревом вспыхнул росчерк молнии — конечно, она ударила в дерево начиненное металлическими рунами на поверхности, так же как и ранее. Но победить мертвое дерево на этот раз ей было не суждено. А говорят молния не бьет дважды в одно место! Оказывается, бьет — в грешников. Так что живущий ложными целями и идеалами неизбежно будет страдать. Мертвое же дерево, получив необходимую ему энергию и высосав меня досуха, начало перерождение. Скоро в этом мире появится первое дерево-нежить. Что принесет это миру? Благо или смерть? На остатках сознания я ощутил, что все получилось — и потерял сознание.

Очнувшись, ощутил боль во всем теле. Болело абсолютно все. Осмотревшись вокруг, понял, что нахожусь в пещере в деревне у гоблинов. Рядом была только Игрис, ребят не было. Заметив, что я очнулся. Игрис начала рассказывать:

— Ты осушил источник досуха, это последствия магического перенапряжения. Спустя несколько дней пройдет, но пока лучше не перенапрягаться. Стоило то, что ты хотел сделать, этого всего?! Ты чуть не умер, идиот!

— Это смотря получилось у меня или нет… С вами все хорошо? Где все?