— Ну спасибо, друг, поддержал.

— Иди за мной, — и пошёл.

— Эй, а крыса?

— Ты же Некромант, заставь её! Можешь пригрозить, что убьёшь всю её крысиную семью.

— Ох, твой юмор озаряет мою жизнь! И кто из нас тёмный маг? Ты слишком кровожаден. Убить всю семью маленьких беззащитных крысок, оставшихся без мамы.

— Или папы. Тащи её сюда, белоручка, привыкай уже! — раздался голос уже из беседки.

Я взял её за черепок и пошел на голос. Мы сели друг напротив друга. Я положил крысу на стол. Мы с магом смотрели то на крысу, то друг на друга. Крыса же нас игнорировала, то есть просто лежала мертвая.

— Ну же, приступай.

— Легко тебе говорить, не тебе же тревожить покой многодетной матери. Ретт только насмешливо посмотрел на меня.

Я положил на крысу свою руку, открыл левый глаз и сконцентрироваться на потоке маны, направив его течение от источника по энергоканалам к ладони, а затем в скелет. Он слегка светился тёмным светом, по мере насыщения окрас темнел в энергофоне. Когда, как мне показалось, стало достаточно, убрал руку и попытался заставить крысу встать на четыре лапы. Когда она зашевелилась, стоит признать, отшатнулся не я один. Маг земли тоже подался назад.

— А кто-то хвалился, что бравый воин, — я засмеялся.

— Да пошёл ты. Маг-новичок пробует неизвестное заклинание, оно могло и взорваться. Беззлобно заметил «металлист».

— Твоя правда, я об этом не подумал.

Затем наше внимание сосредоточилось на крысе. Она сидела в той же позе. Или стояла на четырёх конечностях — не совсем понятно. В общем, замерла.

Я заставил её пошевелиться, пойти, побежать, попрыгать. Заставил её сдать экзамен на общую физическую подготовку для крыс-нежитей. Думается мне, если бы крыса была жива, она бы вспотела. В восторге был не только я, но и маг земли (землевик). Дальше мы проверили дальность действия моего контроля над крысой. Как такового, его не было, но в пределах ста метров крыса меня слушалась. А большего нам пока и не нужно, по задумке ребят они приглашали меня, чтобы я своими «призывами» хотя бы отвлекал и мешал противнику, а сто метров для этого с запасом, учитывая, что дальность атаки ребят около пятнадцати метров. Посмотрев своим «волшебным взором», я увидел, как от меня к крысе тянется нить магии, и когда я отдавал приказы, по ней проходили волнения. Возможно, так передавался магический сигнал. В общем, я пригнал крысу назад, заставил совершить победный круг вокруг нас — она была в какой-то мере даже быстрее живой, но ей не хватало плавности, что ли. Она перла как танк, при желании я мог просто заставить её врезаться в стену. То есть она была полностью управляемым неодушевленным конструктом, никакой души или разумности, только я рулил ею, без моего контроля это просто скелет мёртвой крысы.

— Носитель, босс. Есть предложение. Дай я попробую от твоего имени управлять заклинанием, должно получиться, с управлением энергии и медитацией вышло же.

Ещё несколько минут мы потратили, чтобы убедиться, что без разницы, кто управляет: нейросеть или я. Ну, все правильно. Как я понимаю, этот биосимбиот в моем мозгу является частью меня, как и магия, для источника мы едины. Приятное и немного пугающее открытие, вдруг нейросеть захочет восстать и убьёт меня во сне?

— Не боись, босс, я создан как помощник, для того чтобы раскрыть полностью твой потенциал. Можешь положиться на меня. Я всего лишь выполняю рутинные задачи. Элемент творчества мне неподвластен. Я полностью предан и послушен. К тому же, я у тебя в голове и у тебя нет выбора.

— Понятно, хорошо, как скажешь. Ещё один шутник на мою голову. Давай дадим тебе имя, скажем «Призрак»? В духе магии, никто тебя не видит, но я же с тобой общаюсь. Или, может, «шиза»?

— Нет, Призрак, мне вполне подойдёт.

Повернувшись к Ретту, я промолвил:

— Хорошо, теперь займёмся следующим этапом, покрой скелет металлом.

— Давай.

Это заняло около пятнадцати минут.

— Деревом покрывать?

— Нет, не нужно. Это я для себя делал, для эстетики, так сказать, чтобы народ не пугать. Да и самому так лучше, чем видеть свои белые кости, приятного мало. Сделай ей когти бритвенно-острые для понту.

— Понятно. Готово, сделал тебе настоящего хищника.

Тестируя проапгрейденную крысу, я понял, что слушается она так же, в общем начало прекрасное.

— Все. Теперь нам нужно что-то побольше, хотя бы собака или типа того. За скелет человека нас могут и прибить впечатлительные и сознательные граждане — за надругательство над умершими.

— Это да. Но насчёт скелета животного — это легко. Когда-то первого убитого волка я сохранил как статую, покрыв её всю металлом, не только кости, а и плоть, мех и остальное — тренировался в контроле над элементом. Кучу времени убил тогда, но поработал, как настоящий скульптор. Получилось, как по мне, вполне неплохо. Можно взять его, лишний метал я уберу. Я так понимаю, он мешает движению и нужен только для защиты костей, поскольку их можно разнести простым молотком или лёгким заклинанием. Вон он, видишь? Стоит возле дорожки прекрасный образец моего творчества?

— Да, все верно, металл нужен для защиты, это своего рода броня, кости слишком хрупки. Но они — проводник моей магии, поэтому необходимый компонент. А не жалко волка, все-таки первый трофей?

— Совсем нет, я с тех пор убил целую кучу волков и других опасных хищников. Да и если все получится, и мы поставим его в один строй с нами, его сентиментальная ценность только возрастёт. Только подумай, первый трофей будет охотиться вместе со мной! Пойдём обедать, вон дорогая сестрица Акви машет, зовёт. Видать, все готово.

— Да, пойдём. Меня эксперименты морально утомили, для меня все это ново. А после обеда займёмся волком. Кстати, эта боевая крыса — готовый маленький воин, если сделать таких стаю, могут натворить дел. Жалко её выбрасывать, надо куда-то её деть.

— Не переживай, у меня есть пространственное кольцо, отец подарил, я спрячу её туда, так что наш воин будет с нами.

— А что такое пространственное кольцо?

— Это магический артефакт, только не атакующий. С виду просто кольцо, но на него завязана сильная магия, оно служит якорем пространству примерно несколько сотен кубических метров. Так что очень удобно.