Я не думал, куда конкретно поеду, только интуитивно вел машину в сторону такого же старого дома, как и мой. Только там теперь все изменилось. Там больше не живут те люди, которых раньше я знал, с которыми общался. Кто-то продал квартиру и переехал отсюда, а кто-то умер и квартира осталась пустовать, либо же досталась детям, внукам. Но только на пятом этаже, как всегда, горит свет. Я долго сижу в машине и барабаню по рулю от волнения.

Как же долго я здесь не был. И сейчас чувствовал себя как школьник, который впервые пошел на свидание с понравившейся девчонкой.

В какой-то момент не смог сдержаться и вытащил из кармана пачку сигарет и закурил. Я все еще надеялся увидеть там что-то, что даст мне понять, что зря я стою здесь. Что никто не ждет меня там, за дверью этой дыры. Но когда за окном мелькает силуэт какой-то женщины, понимаю, что обманываю себя все это время. Как сопливый мальчишка, плачу, смотря на то, как исчезает силуэт женщины так же быстро, как и появился. А потом свет вовсе выключается. И никто больше не включает его.

Она там. Все еще ждет. Одна.

"По твоей милости!” — произносит внутренний голос, и я смахиваю слезы.

Нет, я не собираюсь возвращаться в эту дыру. Не желаю появиться перед ней спустя столько лет. Когда оставил её одну с горем, когда заставил переживать за меня. Я не заслуживаю того, чтобы она простила меня. К тому же, пока не решится вопрос с Лаврентием, никто не должен узнать о её существовании.

Просто надо наблюдать за ней издалека и вовремя прийти на помощь, если понадобится. Только так я смогу оберегать эту женщину.

Женщину, которая стала мне мамой и заботилась обо мне, пока я не подвел её и отца.

Яна

— В этот раз тебе не отвертеться, Яна. Ты уже неделю сама не своя, — я устало кивнула подруге, не особо вдаваясь в ее слова. Голова после экзамена болела и все, что я хотела, это скорее оказаться в своей квартире, выпить немного вина, купленного недавно, и лечь спать.

Все экзамены сданы, впереди Новый год, а у меня еще ничего не готово к празднику. Потому что у меня нет праздничного настроения.

— Ян, ты вообще слушаешь меня или нет? — Женя обиженно надула губы.

— Извини, но я все прослушала. Повтори, — попросила сухим голосом, даже извинения мои были неискренними. Кажется, подруга поняла, что не стоит меня больше пытать. Но все же не отстала. Вместо этого начала говорить о какой-то вечеринке.

— Мы же закрыли сессию, нужно отметить это, подруга. И не будь букой, Яна, ты уже и так пропустила несколько вечеринок. Все только и спрашивали о тебе. Поэтому, подруга, извинения не будут приняты. Ты тоже должна пойти вместе с нами! — я остановилась и посмотрела на Женю.

— И где будет ваша тусовка?

— В клубе «Жемчуг»! — глаза подруги засияли. Она крепко схватилась за мою руку и стала быстро говорить что-то о клубе. А я задумалась.

Все равно делать мне нечего, дома скучно и даже как-то холодно мне там. И мне не хочется возвращаться в пустую квартиру.

Раньше, пока в моей размеренной жизни не появился Андрей Поляков, я как-то не задумывалась об этом. И после того, как я несколько дней вынуждена была жить в одной квартире с ним, моя уютная, но съёмная квартира теперь кажется такой чужой.

При мысли об Андрее сердце сжалось в тиски и стало так горько. Я не хотела этого признать, но без него моя жизнь стала скучной и серой. Я скучала по нему. Иногда хотелось взять и позвонить ему. Но меня останавливало отсутствие его номера и мой страх. Я была благодарна ему, что не дал свой номер.

— Так что, пойдешь?

— Мне нечего надеть, — попыталась отмахнуться, но подругу нельзя было переубедить.

— Ничего, найдем что-нибудь подходящее. У нас с тобой один размер, не так ли? — подруга счастливо улыбнулась и начала рассказывать, как мы сегодня проведем вечер и как нам будет весело в клубе.

Выйдя из университета, я обвела парковку взглядом, ища глазами знакомую мне машину. Это выходило машинально, я забывала, что теперь никто меня не ждет и не будет контролировать каждый мой шаг. Усмехнувшись, пошла за подругой, шагавшей впереди.

— Сегодня ты можешь не работать? — спросила Женя, когда машина тронулась с места.

— Нет.

Я отвернулась к окну.

После того, как вернулась к прежней жизни, сразу устроилась на работу в местное кафе официанткой. Правда, здесь платили мало, а не как в «Бархате». Но здесь я не боялась, что наткнусь на Андрея или на Снежану с дядей. Потому что они точно не будут ходит в такие кафе. Как любит повторять Снежана, не их уровень.