Так и продвигался, достаточно долго. Окружающие здания уже начали сереть. Включились фонари.

— Эй не поздно ли ты гуляешь, малой? Слышь, я тебя спросил!

Что же. Для некоторых ночная пора — это время начала "работы".

Протянутая рука гопника была отбита легким шлепком ладони, и эта же ладонь слегка толкнула его в грудь. Не глядя. Не сбавляя шага. Будто пощечину дал.

— Малой, я с тобой не в салочки играть собрался. Быстро сюда… де… д… хр…

Любитель легких денег корчился в грязном переулке. Ему не было больно, у него ничего не было сломано. Но горло судорожно сжималось, в попытке сделать вдох. В глазах все плыло, а в ушах звучали тихие шаги удаляющегося "малого".

Расцарапанные руки скребли пол, перед глазами плясали разноцветные мошки. А в голове зрело понимание неизбежности. И вот, когда легкие уже нестерпимо пылали огнем, удалось сделать маленький вдох. Потихоньку. Потом еще один и еще. Смелее.

— Действительно, вся жизнь… перед глазами — гоповатого вида мужик сидел прямо в грязи переулка и тихо курил — Надо бы мать проведать.

***

Щелчок замка.

— Я дома.

Парень махнул рукой, словно отмахнулся от комара. Мимо носа пролетели две ноги.

— Братик! Бака! Сколько можно ждать!

— Томо, Тоши, я же говорил, сегодня надо уладить дела.

— А завтра, завтра как?! Ты же обещал!

— Да-да, завтра идем в поход. С утра быть готовыми и со сложенными вещами.

— Ура — близняшки запрыгали на месте, держась за руки. — Мы собираться!

— Постойте-ка — такой тон они знали хорошо, улыбки тут же слетели, а глаза рыскали в поисках путей отхода.

— Д-да братик?

Означенная особа уже перекрыла собой двери и контролировала путь в комнату.

— Это что сейчас было?

— У-удар с разворота.

— Удар?! Так это был уда-а-а-ар. А я-то подумал, что любимые сестры решили отгонять комаров от ненаглядного братика. Ведь только комара можно задеть таким ударом. И то не убить, защекотать. О! Я придумал. Перед походом надо хорошо выспаться. А ничто так не способствует хорошему сну как тре-ни-ро-вка.

— Неееееееет!!!

— Да-да. Переодевайтесь в спортивную форму юные леди. Жду вас за домом.

— Ууууууу!!!

Куда не посмотри везде был лес. Вдалеке журчала река, еще ближе был слышен глухой звук водопада. На небольшой полянке суетились две девочки. Близняшки. Совсем еще маленькие, но видно было сразу, что работу свою они знают и делают ее не первый раз. Аккуратно и умело. Одна собирала мелкие ветки. Другая поддерживала костер и уже что-то кипятила в небольшом котелке. Раздался тихий шорох листвы.

— Смотрите, что мне тут попалось.

На поляну вышел парень. Одет он был в камуфлированную форму и берцы. В одной руке была длинная прямая ветка с нанизанными на ней крупными рыбинами. В другой дикая утка.

— О! Братик молодец. На обед будет мясной супчик и жареная рыбка.

— А супчик будет с одной уточкой? — брови брата изогнулись и на лицо наползла ехидная улыбка.

— Нет! Мы уже все подготовили — ответили хором близняшки, показывая на связку каких-то трав и кучку помытых корней.

— Молодцы. Вы у меня умницы — парень подошел, погладив обоих по голове.

А потом резко повернулся в сторону. Там вдали продолжал мерно шуметь водопад.

Тяжелый вздох:

— Скоро буду — парень быстро пропадает в лесу.

Гулко шумит водопад. Солнечные лучи пускают блики, отражаясь от глубокой речки, берущей тут начало, весело скачут солнечные зайчики. Крутые берега почти не имеют подступов. Тут человек не частый гость.

На берегу, в позе эмбриона, лежит девушка. Высокая, очень высокая. При этом поджарая фигура и давно сбитые костяшки на руках наводят на некоторые мысли. Короткие мокрые рыжие волосы закрывают лицо. Сейчас не до них. Скрючившись, она одной рукой пытается отползти от реки, делая при этом судорожные вдохи, перемежающиеся с кашлем.

Сбоку раздается тяжелы вздох.

Кто-то оттаскивает девушку на сухой теплый песок и кладет спиной вверх. По спине проносится несколько быстрых, легких ударов, и девушка начинает сильно кашлять, выплевывая воду. Когда вода перестает выходить, ее опять укладывают на теплый песок, а по спине проходит ряд сильных нажатий пальцами руки.

Ее дыхание перестает быть прерывистым. Попытку подняться пресекает голос.

— Так лежать еще десять минут — девушка замирает — а я тем временем скрашу ваше ожидание захватывающим рассказом о вашей глупости. Но сперва хочу выразить искреннее уважение. Прыжок был действительно отличным. И это при том, что вы не профессионал, скорее побочное увлечение. И все же, момент вхождения в воду был настолько тих, что я его почти не слышал. И это при том, что прыгали вы с огромной высоты. Не знаю, правда, откуда именно, но на том берегу везде приличные высоты. Но вернемся к самому интересному — к вашей чрезмерной опрометчивости.

Дернувшуюся девушку прерывает резкая команда:

— Говорить нельзя, дышать носом.

Не понятно отчего, но даже лежа на песке она в этот момент пытается вытянутся по стойке смирно.

— Итак. Вы видимо подъехали с восточной стороны. Там и разбили лагерь. Попробовали воду. Наверно теплая и приятная?

Легкий кивок.

Вот только понимаете ли в чем дело. Русло там извилисто и довольно мелководно, из-за намытого отсюда песка, в тоже же время объёмы воды расходятся куда обширней. Поэтому она и прогревается куда лучше и почти по всей глубине. Тут же ситуация совершенно другая. Поступающий поток воды усиливается очень холодными родниками, нигде не прогревается. Большие глубины так же не способствуют нагреву, прогревая лишь верхние слои. И как довершение, тот берег весьма неудобен. На подъем затрачивается несоизмеримо больше сил, еще и сторона солнечная. Поэтому поднявшийся к вершине человек имеет весьма высокую температуру тела. Так что для организма это весьма тяжело, учитывая, что вы в таком состоянии сразу сиганули в ледяную воду, возможно еще и на склон бегом поднимались? Знаете, отсутствие тут таблички о запрете купания вызвано исключительной отдаленностью и непопулярностью у туристов.