Риган посидел, посмотрел на деревца с нежно-зелёными листьями, повздыхал, глядя на высокие белые облачка на синем небе, а потом взглянул на Селену и заулыбался. Да так задорно, что Селена рассмеялась и погладила его по голове, хоть и не любила проявлений телячьих нежностей.

Ирма тем временем придумала, как отыскать спрятавшихся: раздражённо взвыв, она решительно полезла на крепчуг, росший посредине любимой площадки для игр в саду. Крепчуг поражал воображение крепкими сучьями, до сих пор безлиственными, а потому воинственно торчавшими в стороны. Забравшись повыше (Селена встревоженно привстала, обнимая сына), Ирма огляделась и принялась отдавать приказы двойняшкам, откуда они должны выволакивать прячущихся. Писк, визг, протестующие вскрики, торжествующие вопли…

– Ирма, мы всех нашли!
– заорали двойняшки, встав под крепчугом и задрав голову к своей предводительнице.
– Только Вади нет!

– Щас! Я ещё выше заберусь!
– откликнулась волчишка.

Испугавшись, Селена закричала:

– Ирма, ты не разглядишь Вади сверху!

– Да?
– удивилась девочка-оборотень и принялась быстро спускаться с дерева. С последнего, толстенного сука она спрыгнула.
– А почему? А где он?

Селена подняла голову посмотреть на крепчуг и улыбнулась. Волчишка проследила её взгляд и обалдела: Вади, слегка смущённый, спускался следом. Налетев на своего кавалера, она чуть не с кулаками накинулась на него:

– Где ты прятался?! Где?!

– Ирма, тебе не стыдно?
– изумилась Селена.
– В следующий раз Вади понадобится от тебя прятаться - куда ему податься?

– Вади - от меня?!
– рассвирепела Ирма.
– Пусть только попробует прятаться!

– Но игра…

– В игре он должен мне помогать найти себя!
– заявила волчишка, возмущённо стукнув мальчишку-оборотня костлявым кулачишком в плечо.
– Семейный во всём должен мне помогать! А он - прятаться?!

Селена традиционно чуть не закатила глаза: Ирма то ли всерьёз, то ли в шутку, но продолжала играть в “тили-тили-тесто”!

Вади перехватил очередной замах девочки-оборотня, и через секунду Ирма отчаянно дёргала руку, стараясь выдрать её из захвата. Но, к удивлению Селены, волчишка не разозлилась ещё больше, а, успокоившись, гордо сказала, обернувшись к хозяйке места:

– Видишь, какой Вади сильный? Я правильно себе выбрала семейного!

После этой торжественной тирады Вади в очередной раз и привычно для всех густо покраснел и, отпустив ручонку подружки, сбежал сам. А Ирма скептически посмотрела ему вслед и фыркнула, усмехаясь настолько взросло, что Селена даже забеспокоилась. Но долго заниматься проблемами “жениха и невесты” не пришлось. До приезда школьников оставалось всего ничего, и надо бы снова заставить малышню двигаться, чтобы потом не лезли, заскучавшие, к старшим.

Собрав детей в группу (Вади подглядывал из-за яблони), Селена повела всех на самое любимое место - на игровое пейнтбольное поле. Обернувшись в очередной раз, она с затаённой улыбкой заметила, как Вади потихоньку догоняет всех.

Играть в пейнтбол без взрослых, естественно, не стали. Но впечатлений от этого места и так хватало. Так что Селена нисколько не удивилась, когда Ирма стремительно всех “построила” и заставила играть в новую игру, благо место, оснащённое всяческими препятствиями, располагало… Правда, вскоре волчишка, совершенно явно уставшая (вытягиваться в рост начала - двигаться-то стало тяжелей), свалилась на скамью, под бочок Селены. Та обняла её за талию, и девочка прильнула к ней, наблюдая то за детьми, то за Риганом, который за скамейкой играл со Стеном на зелёной траве луговины, не занятой пейнтбольной площадкой.

– Устала?
– ненужно спросила хозяйка места, улыбаясь.

– Угу, - отдуваясь, проворчала Ирма.
– Селена, почему Вади от меня бегает?

– Ты слишком рано начала называть его своим семейным.

– Ничего не рано, - возразила волчишка, поглядывая на бегающую толпу малышни.
– Я подслушала Каису. Она сказала Тибру, как нам повезло: у нас в деревне мальчиков много. А вот в других кланах их мало. И девочек-оборотней трудно пристроить замуж. И я решила, что к взрослой жизни надо готовиться заранее. Ведь Вади добрый и сильный! И обоняние у него лучше всех!
– Подумав, Ирма пожала худенькими плечиками: - Значит, семейным его не надо называть? Тогда он убегать от меня не будет?

– Ринд Вилмора своим семейным не называет, - напомнила Селена.
– Но все знают, что они скоро поженятся.

От хорошо известной, но сейчас иначе понятой информации Ирма забавно открыла рот. А потом спохватилась:

– А если я Вади называть семейным не буду, он не найдёт себе другую?

Селена про себя покачала головой: откуда у восьмилетней девочки такие мысли? Но в ответ не придумала ничего другого, как коварно перевернуть вопрос волчишки:

– А ты? Ты себе не найдёшь другого семейного за это время?

Ирма озадаченно уставилась на пейнтбольные препятствия: на маскировочные рвы, горки… И глубоко задумалась. В результате, Селена шла с пейнтбольного поля, одной рукой держа Стена, время от времени зевающего в её ухо, другой таща за руку Ригана. Ирма, погружённая в очень глубокие мысли о невероятно трудной взрослой жизни, плелась рядом, вцепившись в карман её лёгкой куртки, пошитой Амандой именно на прохладно-тёплую весеннюю погоду. Краем глаза Селена видела, как Вади крался следом, в толпе болтливой малышни, время от времени бросаясь в сторону, если считал, что Ирма вот-вот оглянется.