— Спрашивай.

— Даже не знаю, с чего начать, шеф, — развёл руками Влад, умудрившись не пролить коньяк. — Сигару бы…

— Обойдёшься! А раз не знаешь с чего начать… давай с кратких итогов.

— Так, собственно, уже. Объект почти что под белы рученьки сопровождён до эвакуационного транспорта, безопасный коридор после старта обеспечен. Или ты о других итогах?

— Угу, — булькнул я вискарем. — Знаешь, Влад, я ведь почти не верил, но… получилось.

— Уверен? — заломил бровь Пахомов.

— Более чем, — заверил я. — Мало того, удалось реализовать идеальный вариант: Антон Спиридонов сменил вектор развития и стал моим союзником. Причём надежным союзником, потому что больше ему положиться попросту не на кого.

— Не может всё быть настолько хорошо.

— Не может, — согласился я. — Ему тоже кое-что обломилось.

— Или кое-кто?

— И она тоже. Но главное, что он таки отжал у нас часть бизнеса. То, чего мы так опасались, случилось. Вернее, случится в ближайшей перспективе.

— То есть мы в нём не ошиблись?

— Ни на гран! — усмехнулся я и отсалютовал главе СБ стаканом: — За профессионализм!

— И удачу, — поддержал Влад тост.

— Ну и как они сочетаются — профессионализм и удача? — не удержался от шпильки я.

— Просто превосходно сочетаются, шеф. Уж поверь на слово. Причём ключевой момент именно удача. Лучше работать с рукожопым везунчиком, чем с самым профессиональным неудачником. Плавали, знаем.

— Ого! Очередной скелет в шкафу! Поделишься?

— Потом как-нибудь, — ушёл в отказ Пахомов. — Лучше сам колись, иначе я от любопытства сдохну.

— По поводу?

— Как, блин?! Как тебе вообще это в голову пришло?! Я имею в виду, вся эта авантюра. Потом-то уже детали. Плюс удачно подобранные исполнители. Но не мог же ты изначально рассчитывать на Антона Спиридонова?!

— А почему ты эту версию сходу отметаешь? — прищурился я. — Может, я владею даром предвидения?

— Даром трындежа ты владеешь, шеф! — обличающе наставил на меня палец Влад. — Причём в совершенстве!

— Ладно, ладно, ты прав. Про Антона изначально и речи не шло. Я просто решил расставить силки на кого-то вот такого, родовитого, с амбициями, но задвинутого на задний план просто потому, что не повезло с первородством. Кумо, сколько у нас кандидатов насчитывалось в исходном списке?

— Около трёх с половиной тысяч, капитан Заварзин.

— Во! Осознал масштаб проблемы, Влад?

— Ну ещё бы! А потом сказалась твоя удача.

— Да, дальше конкретно повезло. Антон оказался не просто амбициозным мажором, он реально толковый.

— И ты не опасаешься?! — поразился Пахомов. — Подсидит ведь, или в спину ударит, как только посчитает момент удачным.

— Не-а.

— Что я там про твою удачу говорил? Знаешь, шеф, мне сейчас в голову ещё одна поговорка пришла: дуракам везёт!

— Антон реально втюрился в Машку, — пояснил я, лениво отхлебнув виски с содовой. — И это чувство взаимно, прикинь!

— Нет повести печальнее на свете… — задумчиво протянул Влад.

— Сплюнь, блин! — рыкнул я. — Накаркаешь!

— А что, есть предпосылки?

— Как и всегда у нас: пятьдесят на пятьдесят. У Антона есть хитрый план, который либо прокатит, либо нет.

— И ты это дело пустишь на самотёк?!

— Нет, конечно. Да расслабься, тебя впутывать не буду… ну, почти. Так, небольшое сопровождение, в основном информационное. Антон решил реализовать сценарий с политическим браком, и я ему в этом поспособствую. Ну и дядя Герман тоже. Так что на этом этапе никаких эксцессов не ожидается, помимо стандартных методов типа шантажа, угроз и подкупа. Но это всё, сам понимаешь, дело житейское. Убивать никто никого не будет, пока полная ясность не наступит. А вот дальше уже могут быть варианты, в зависимости от того, до чего договорились.

— Сколько у нас времени?

— От двух до трёх месяцев. Будем исходить из двух. Но это всё фигня по сравнению с основной задачей, которая целиком и полностью ложится на мои плечи…

— Опять какая-нибудь миссия спасения? Как с тёткиным сынулей?

— Не, тут чисто научный замут. На Картахене эту проблему мне не решить, так что придётся снова в рейс. Будете без меня обходиться.

— Это почему ещё?

— Потому что связи со мной не будет. Режим секретности наше всё, от этого зависит очень многое.