— Не знаю, — ответил Кирьян, придирчиво разглядывая свои вещи. — У нас как-то не срослось сегодня поговорить на эту тему. — Достал тунику, жилет, проверил завязки на штанах, покосился в сторону навеса, который он ночью на скорую руку собрал, и кивнул каким-то своим мыслям. — Вполне сойдёт.

— И чем это вы таким интересным занимались, что даже поговорить не успели? Вы что, с ней лю… — Принц не дал ему договорить, коснувшись плеча и приложив палец к своим губам. — Она ведь спит, — прошептал Скарт, прислушиваясь к доносящимся из-под навеса звукам, и удивлённо приподнял бровь, когда Кирьян покачал головой. — А как убедительно сопит, — тихо засмеялся он.

Вдалеке, в глубине леса, тревожно закричал зверёк, и в небо взмыла птица.

— А вот и гости пожаловали, — серьёзным тоном проговорил Кирьян. — Надо уходить.

— Думаешь? — усомнился Скарт, с интересом глядя в ту сторону, где переполошилось зверьё. — Я едва нашёл вас. Не сразу понял, что вы реку пересекли, а когда вышел на этот берег, долго не мог найти ваших следов, потому что дождь смыл все запахи.

— Я просто уверен в этом, — коротко бросил Кирьян и зашагал к навесу, не стал заглядывать внутрь, а положил свои вещи возле входа и негромко сказал: — Тебе они сейчас нужнее.

Тания смотрела на силуэт, просвечивающий сквозь лапник, и не шевелилась. Она слышала, о чём говорили мужчины, но так и не смогла заставить себя выйти к ним. А ведь спросить хотелось о многом. Ну что тут говорить? Струсила!

— А вдруг это те, кто нас преследовал ночью? — с тревогой в голосе спросил Скарт и потянул носом, стараясь уловить знакомый запах волков.

— Нет, это её братья. Давай уже убираться отсюда, — сказал Кирьян, отходя от навеса и обращаясь в пантеру.

— Эй, а я что, на своих двоих за тобой побегу? — обиженно спросил Скарт, и в ответ услышал недовольное ворчание зверя. — Что значит, ты не видишь в этом проблемы? А кто вещи потащит? — кричал он вдогонку принцу, но тот его уже не слышал. — Вот так всегда!

Голос начал удаляться, а через мгновение в лесу стало совсем тихо. Тания подползла к выходу и осторожно выглянула. Никого уже не было. Взяла вещи и принялась быстро одеваться, потому что теперь и она слышала, как по лесу кто-то передвигается, и звук становится всё ближе. Она как раз натянула на себя тунику, когда рядом с навесом раздались шаги.

— Она здесь, — закричал Дайрин, срывая густой лапник и заглядывая внутрь. — Тания! — Он схватил сестру и поднял с колен, не замечая, что она в чужой одежде. — Мы чуть с ума не сошли, пока тебя искали! — Притянул к себе, обнял и вдруг сморщил нос, почувствовав чужой мужской запах, а через мгновение по лесу понёсся крик: — Я убью его!

И бросился в ту сторону, куда недавно удалились катьяры, но на нём повис Алерий.

— Остановись. Прекрати! Его уже и след простыл.

— Отпусти! — Дайрин вырывался изо всех сил. — Я слышу его запах. Я буду идти за ним, пока не найду, и убью собственными руками.

Тания тоже обняла брата и в страхе зашептала:

— Ничего не было. Мы просто спали вместе. Кажется...

Дайрин в бешенстве зарычал.

— Он спас меня. Слышишь? Спас! Я погибла бы, если бы не он.

— Да кто он-то? — спросил Алерий; его тоже бесило, что кто-то постоянно крутится возле их сестры, но, в отличие от брата, держал себя в руках.

Тания смущённо отвела взгляд и тихо ответила:

— Не знаю. Я не спросила его имени.

Но Дайрина волновал сейчас совсем другой вопрос:

— Ну и от чего же твой тайный воздыхатель тебя спас? Тебе что, грозила опасность?

Тания подняла голову и смело встретила осуждающий взгляд брата.

— Сначала он дрался с волками, а потом вытащил меня из реки и всю ночь был рядом.

Принцы ошеломлённо уставились на сестру.

— На тебя напали волки? — с сомнением в голосе спросил Алерий. — Мы думали, ты, как обычно, убежала в лес и потерялась.

— Поначалу так и было, — подтвердила Тания; она не обижалась на слова брата, потому что ни для кого не было секретом, что, когда она превращается в красную пантеру, то становится совершенно неуправляемой, недаром же Сугнар исправно строчил свои доклады для старшей рода о том, что на этот раз натворила юная атшара на очередном занятие. — Кошка вышла на охоту, почувствовала свою добычу, а потом сама вдруг стала дичью.

— Но это невозможно! — Дайрин перестал вырываться и смотрел на сестру в полном изумлении. — Надо быть полнейшими безумцами, чтобы, находясь в гостях у катьяр, напасть на наследницу королевского дома. Тания, как это случилось? Что ты сделала?

— Ничего я не делала, — обиделась Тания. — Просто охотилась и увлеклась погоней, а потом поняла, что потерялась.

Алерий отпустил брата и твёрдо сказал:

— Нет, Дайрин, это точно не наши гости. Вспомни, мы несколько раз возвращались во дворец и каждый раз проходили мимо их шатров. Лобары всю ночь жгли костры и не спали до утра. Это точно не они, если, конечно, это вообще были волки. — С сомнением посмотрел на сестру и спросил: — Ты точно ничего не путаешь?

— Нет, это были волки, — ответила Тания, пытаясь пальцами расчесать волосы. — Правда, я не знаю, какие именно, — гости, пришлые или просто мимо пробегающие. Но я не ошибаюсь. Они сначала загнали меня в это ущелье, потом окружили и напали. И если бы не эти катьяры, я не знаю, чем бы всё это закончилось.