Что же, у меня было время подумать. Мои вещи и оружие остались в звездолете, взять их мне не разрешили, "вежливо попросив" оставить, то есть просто махнув стволом по направлению к выходу, когда я начал об этом спрашивать. Надо сказать, что меня не обыскивали, так что штык-нож и пистолет остались при мне. Из чего я сделал вывод, что я здесь не в качестве пленного, а скорее в статусе гостя. Судя по их оружию и доспехам того, что меня вел, они не сильно опасались. Ну и хорошо.

В каюте было достаточно тихо, и пока было время, я начал раздумывать как быть дальше. Не могу сказать, что я был сильно впечатлён всем увиденным. Во-первых, на корабле я толком ничего и не видел пока летел, так как там не было иллюминаторов, и в целом все было понятно. Корабль-матка же выглядел изнутри как большой ремонтный док, по крайней мере та его часть, что я видел. На мои расспросы сопровождавший меня боец не отвечал. То ли осторожничал, то ли просто был от природы молчаливый. Встреченные мной гуманоиды также не произвели неизгладимого впечатления. Никаких тебе зелёных человечков или осьминогов. Больше мне приглянулись сноровистые ремонтные дроиды, слишком уж они были проворные и выглядели необычно. «Хотя, можно подумать, я часто встречал обычных ремонтных дроидов», — подумал я и слегка рассмеялся. Напряжение спало, и начало отпускать после всего пережитого.

Мои размышления прервала открывшаяся дверь. На пороге стояла девушка, симпатичная по земным меркам. Карие глаза, каштановые волосы до плеч, довольно высокая и с хорошей грудью. Пожалуй, последний факт больше всего привлек мое внимание. Впрочем, оно быстро переключилось на поднос, который был у нее в руках. На нем стоял кувшин с водой и какая-то еда.

— Поешь, боец, — улыбнулась она, в то время как мой переводчик договорил.

— Спасибо, — с улыбкой ответил я. Попытался спросить, как ее зовут, но она ничего не ответила и закрыла дверь.

«Какие-то они здесь все неразговорчивые», — подумал я и принялся за еду. Примерно через 20 минут, когда я уже покончил с едой, за мной пришел уже знакомый сопровождающий и сказал:

— Пойдем.

Капитанская рубка.

— Итак, что у нас с выполнением задания, — спросил адмирал, обращаясь к сотруднику разведки, в ведении которого находилось тактическое управление миссией.

Это был взрослой мужчина среднего роста с невыразительными чертами лица. Адмирал плохо знал его, он был прикомандирован к ним на время выполнения миссии, и при этом часто отлучался куда-то по своим разведывательным делам, порой надолго. Адмирал пока не понял, стоит ли ему доверять, поэтому держался с ним настороженно. Да и присутствие высокопоставленного контрразведчика на корабле напрягало команду и деморализовало экипаж. Особистов вообще не очень любили, слишком уж они любили совать нос в чужие дела, а флот — это место, где свои дела были у всех. Этот Лэнг слишком интересовался ходом миссии, возможно, что его частые визиты на Землю и спровоцировали этот бой. Откуда валорианцы узнали по происходящем? Почему устроили засаду? Эти вопросы мучили адмирала, будили в нем подозрения.

— Артефакт на борту. Есть потери — четверо бойцов группы прикрытия и один из основной команды.

— Почему так много? — спросил адмирал, нахмурившись. — Где тела?

— Тела остались на Земле. Не было возможности их забрать. Группа отступала с боем, и судя по всему только по счастливой случайности и благодаря этому землянину, миссия завершилась успехом.

— Думаете, в этом замешаны валорианцы? — Спросил адмирал, — судя по тому, что они преследовали наш звездолет-разведчик, без них не обошлось.

— Да, их участие вполне возможно. Странно только, что их не было в числе нападавших на планете. Судя по оружию, которое применялось, в бою были только земляне. Не было зафиксировано никакой электромагнитной активности от импульсного оружия. Только эти их пороховые раритеты.

— Ясно. Лэнг, вы понимаете, что тела и снаряжение не должно попасть в руки жителей планеты? Это может сильно подстегнуть их развитие, а пока решение об этом не принято. Да и валорианцы, судя по всему, не спешат с этим. Возможно такое, что они лишь ожидали из засады, когда наш звездолет с артефактом поднимется в воздух?

— Да, такое вполне возможно, — ответил начальник разведки. Непонятно только, как земляне узнали о нашей миссии и почему успели подготовиться. Видимо, их снабдили необходимой информацией.

— Да, такое не исключено. В любом случае, отправьте на место группу зачистки. Не должно остаться никаких следов нашего там пребывания.

— Так точно, она уже собрана и загружается.

— И, Лэнг, — адмирал посмотрел на Лэнга, — постарайтесь выяснить, не было ли утечки. Слишком удачно была выставлена засада, это не похоже на совпадение.

— Мы ведем работу, но пока не удалось обнаружить никаких следов предательства.

— А что с выжившим пилотом? — спросил адмирал.

— Тяжело ранен. Врачи ввели его в кому, и какое-то время он будет без сознания, — ответил разведчик.

— Ясно. Тогда приведите сюда землянина. Давайте расспросим его, какую роль он играл во всем этом и почему, собственно, оказался тут. Кстати, он не может быть шпионом валорианцев? Уж слишком все складно получается.

— Пока не могу сказать, — ответил разведчик. Судя по поведению, особого дискомфорта он не ощущает. Либо он очень хорошо подготовлен, либо воспринимает все как данность. Конечно, не исключен вариант, что просто дурак, но что-то не слишком он на него похож. Одно то, что он сумел добраться сюда с пилотом без сознания, как показывают датчики биометрии, говорит о многом. В любом случае, его допрос позволит узнать все точно. Может быть наш гость как-то прояснит ситуацию с утечкой.

— И как же мы узнаем правду? Наш полиграф не сработает на землянина, другие настройки. У нас на корабле нет других землян, мы не сможем его откалибровать. А жёсткий допрос применять не очень корректно, парень всё-таки подвиг совершил. Если он конечно не шпион.

— Мы помешали ему в еду "эликсир правды". Скоро начнет действовать. Не очень честно, но что поделать, война, — сказал Лэнг. — Жаль, что у нас нет сильного псионика, они нынче редкость. Говорят, среди древних их было много, возможно, их знания помогут возродить это направление развития. Сейчас бы он очень пригодился.