Первое, что мы со Сьюзи сделали, когда переехали, - выкопали цветник перед домом и заложили целую кучу мин. Чтобы не впускать незваных гостей и испортить день настырному папарацци. Последовала серия громких взрывов, когда первые ряды страждущих попали на первую полосу мин, и куски плоти полетели во все стороны. Кровь брызнула по фронту, и чёрный дым заклубился по всей территории.

Раздалось несколько коротких криков, но кричали в основном те, кто был во второй волне, те, кто был позади, и те, кто заставлял их двигаться вперёд. Толпа двинулась дальше, и в этот момент в неё ворвались невидимые левитирующие проклятия. Вспыхнула яростная тауматическая энергия, и когда чёрный дым рассеялся, первые несколько волн незваных гостей сменились целой стаей довольно обиженных на вид лягушек. В этих вопросах я всегда был традиционалистом. Кроме того, в магазине была распродажа.

– Мы их предупредили спросил я Сьюзи. Не так ли?

– Я почти уверена, что да, - сказала Сьюзи. Я уже могу начать стрелять в толпу?

– Похоже, они довольно основательно выбывают из игры, - сказал я. О, смотри, вот идёт ещё одна волна.

Потеряв большую часть монахинь и викингов, более разумные и храбрые части толпы медленно, осторожно но легкомысленно продолжали продвигаться вперёд. Большинство из них что-то кричали, хотя бы для того, чтобы не падать духом. Их всё ещё было довольно много.

– Джон Тейлор - законный Правитель Тёмной Стороны! Экскалибур принадлежит ему! Кланяйтесь Королю Иоанну!

– Обладание Тейлором благородным клинком Экскалибур - богохульство! Вырвите у него клинок, чтобы передать его Королю Артуру! Только мы знаем дорогу на Аваллон!

– Экскалибур принадлежит нам! Артур принадлежит нам! Это предсказано! Убейте неверующих!

– Мерлин - Вошь!

– Почему ты, ещё не сдох?

Общее наступление как бы сломалось и пошло во фланг, когда различные микрогруппы в толпе набросились друг на друга, сражаясь зубами и ногтями за то, кто кого представляет. Было много упоминаний имени Артура, какой Король Артур был самым первым, о принципах Историзма, или даже, кто был самым представительным. Споры быстро переросли в оскорбления, затем в рукопашный бой.

Толпа металась туда-сюда, взбивая пропитанную кровью грязь, того, что когда-то было моим газоном. Я поощрял общий антагонизм пламенными комментариями навроде: “Неужели Ты Действительно Позволишь Ему Так С Тобой Разговаривать”? “И… Берегись!
– Он Подкрадывается К Тебе Сзади”!

Я люблю хорошие дебаты.

Когда бойня наконец стихла, толпа заметно поредела, но выжившие были опасны и решительны. Они задумчиво изучали Сьюзи и меня и вместе строили планы, как сейчас лучше отобрать у меня Экскалибур, но ещё не решили, что с ним потом делать.

И пока я размышлял, что с этим делать мне, другая часть толпы, по-настоящему тихая и скрытная, напала на наш дом с тыла. Они побежали прямо в ожидающие, отвратительные и очень эффективные устройства безопасности, которые мы со Сьюзи установили там, сразу после того, как закончили с газоном. Невидимые левитирующие мины, составные проклятия, шрапнельные заряды, ядовитые изгороди и целая куча лучших зажигалок от Сьюзи.

Мы со Сьюзи очень серьезно относимся к нашей частной жизни.

Ночь наполнилась серией взрывов, сопровождавшихся яркими световыми вспышками, внезапными каплями крови, целой кучей резко оборвавшихся криков и наконец, оторванной головой, которая пролетела над крышей, как футбольный мяч.

Все в толпе прекратили свои занятия, чтобы посмотреть, как голова плывёт по воздуху, а затем они все разбежались, под аккомпанемент женского визга, когда голова, наконец, упала на них. Люди могут испугаться самых странных вещей. Я оценил то, что осталось от моей не-лужайки, и печально покачал головой.

– Вот это… Потребует масштабной уборки.

– Мы должны вызвать парламентёра, - сказала Сьюзи.

– Я надеялся, что толпа исчезнет с лица земли, - сказал я. Но удручающе большое количество людей каким-то образом выжило.

– Думаю, нам придётся поговорить с ними, - сказала Сьюзи.

О Боже, неужели до этого дошло? Ну что же, если так нужно…

Я зашагал по газону, чтобы встретиться лицом к лицу с толпой, и Сьюзи зловеще шагала рядом со мной. Поредевшая толпа тут же перестала спорить и угрожать друг другу и инстинктивно сгруппировалась. Сьюзи так действует на людей.

Некоторое время они пытались спрятаться друг за друга, а потом направили всё оружие, какое у них было, на Сьюзи и меня. Я взял за правило ходить совершенно небрежно, как будто мне было всё равно. Мне не нужно было оглядываться, чтобы знать, что Сьюзи держит наготове двуствольный помповый дробовик в весьма удручающе небрежной манере.

Те, кто шёл впереди толпы, пытались отступить назад, но те, кто шёл сзади, ничего не делали. И тогда, какие-то несчастные дураки решили неожиданно напасть сверху, вероятно, в надежде застать нас врасплох.

Рыцарь в доспехе, на огромным крылатом коне, налетел размахивая массивным светящимся мечом. Сьюзи выстрелила в него и выбила из седла, и конь пронёсся мимо, исчезая в ночи. Удручающе волосатая гарпия с крыльями летучей мыши стремительно спикировала ко мне, выставив перед собой когтистые лапы.