Сейчас она спросит, кто меня научил шастать по верхним пределам, и я пропал.

И она спросила, да только совсем о другом:

— Зачем тебе МОЯ Красная Струна?

Надо же, Красная Струна, оказывается, уже её. Не осталось на свете бесхозных Красных Струн, до которых собирается добраться Куба, по недоразумению называемый Егором Ильичём. Вместе с насмешкой меня продирал лёгкий холодок. Иногда казалось, что распахнёт Электричка пасть и проглотит бедного Кубу от головы до трёхполосных кроссовок. Я даже в третьем лице начал о себе отзываться, настолько яркой увиделась мне эта картина.

— Ну… не знаю, — выдавил я.

Чем сильно удивил Электричку.

— Вот… как… — донеслось до меня. — Не знаешь…

Я кивнул. И мне захотелось оказаться далеко-далеко от этих мест. Картинка, где меня проглатывали, мгновенно забылась, а на смену ей выплыла панорама моего подъезда. Тёплого. Озарённого электрическими лампочками. Ждущего, когда я очищу сапоги от налипшей грязи и затопаю к своей квартире. Эх, если бы мысли оборачивались самыми настоящими делами. В сей же миг исчез бы я отсюда. А Электричка осталась бы в дураках. Или в дурах?

— Не знаешь, а лезешь, — усмехнулась между тем она. Хорошо, что телепатия не входила в число её способностей. Но и без телепатии стоять рядом с ней весьма неуютно.

Я молчал. Губы Электрички кривились. Она искала ко мне подход. Но как можно разговорить человека, если он хочет молчать? Разве что кирпичом по голове. И я ещё раз порадовался тому, что Электричка не может читать мои мысли. А что, если вместо бельчонка она вздумает повесить меня. И не сама. А руками малышей шестого отряда?

— Хорошо, — внезапно приняла Электричка неведомое мне решение. — Не будем терять времени. Я так поняла, нельзя сказать, чтобы Красная Струна заботила тебя больше всего на свете.

Я с готовностью закивал. Я мог подтвердить всё, что не выводило бы на верхние пределы, а через них — на Эрику.

— А чего ты хочешь больше всего на свете?

— Многого, — вырвалось у меня.

Я и в самом деле хотел очень многого. Я хотел, чтобы в школе было так же легко и весело, как в детском саду. Я хотел, чтобы Петька Смирнов отдал мне набор ковбоев. Я хотел, чтобы к коллекции значков о спорте папа раздобыл бы ещё штук двадцать. И все о Московской олимпиаде! А ещё я хотел… Я очень боялся… Вернее, я хотел, чтобы этот день никогда не наступал… В общем, мне хотелось, чтобы и мама, и папа продолжали жить вечно.

И хотел я, чтобы меня поцеловала Эрика Элиньяк!

Но это желание я не поведал бы даже самому лучшему другу.

По волнению, пробегавшему по моему лицу, Электричка поняла, какая громадная масса желаний обуревает мою душу.

— Конкретней, — жёстко сказала она.

И я порадовался, что не сболтнул про поцелуй.

А вдруг зря? Вдруг я потерял свой единственный шанс. Хотя… А что, если мы подойдём с другой стороны?

— Хочу больше не быть толско… толстогубым, — выпалил я. — Пускай буду красивым, вот.

— Легко сделать, — улыбнулась Электричка. Мне бы столько веселья и бодрости, давно бы стал олимпийским чемпионом вместо того, чтобы собирать о них значки и газетные вырезки.

— Но ты подумай о последствиях, — улыбка сменилась жалостливой гримасой по отношению ко мне, неразумному. — Заявится этакий красавчик в третий отряд, а его там никто не ждёт. Ждут Кубу. И на приём пищи, и в кино, и под крышу. Потому что у Кубы проплачена путёвка, а никому неведомый красавчик в ведомости не значится. Идти тебе пешком до города, но и там ни сна, ни отдыха измученной душе. Позвонишь в квартиру, а тебя не пускают. Тебя там тоже не ждут. Не ждут победителя конкурса «Мистер Лето», а ждут привычного сына пусть даже и с большими губами.

Настроение, которое и раньше я не назвал бы радостным, испортилось окончательно. Ну почему во взрослом мире всё так запутано? Почему даже сказки, пришедшие со взрослыми, таят в себе непонятки, которые не прочитаешь ни в одной фэнтазишной истории?

— Тогда, — сказал я, отказываясь от прелестного облика. — Я хочу постоять на эспланаде во время линейки.

«И поднять флаг», — мысленно закончил я, но вслух опять сказать постеснялся.

— Хорошо, — кивнула Электричка. — Ты будешь помогать во время построений. Взамен, ты забываешь о Красной Струне.

— Смогу ли? — извиняюще напомнил я. — Мыслям не прикажешь.

— Конечно. Только следи, чтобы ты руководил мыслями, а не мысли тобой. Мы оба будем знать про МОЮ Красную Струну. И оба не станем ей мешать. О'К?

— Угу, — я нехотя дал согласие.

А что делать? Не корчить же неприветливое лицо и не чеканить «Нет!» Посмотрим, какие блага опустятся на мою голову, если я откажусь от поисков.

А мысль о Красной Струне зудела в мозгу.

— Иди ужинать, Егор Ильич, — распорядилась Электричка.