– Да куда там… – вздохнул домовик, солидно сморкнувшись в подол замызганной рубахи. – Харахтер, значит…

– А, ну ежели характер, тут уж ничего не поделаешь, – пожал плечами Стас и первым направился к двери. За ним, вздыхая и поминутно оглядываясь, двинулась Лея. Домового ей было искренне жаль, а Риткин супруг не понравился с первого взгляда. Жлоб, – вынесла вердикт магичка. Точно ведь – продаст хату при первой же возможности!

Стас взялся за ручку двери, и в этот момент сзади тоненько взвыли. Домовой всё так же сидел на полу и голосил в полголоса:

– Ой да сиротинушка я горемычная-а-а! Головушка моя пропашая, неприкаянная-а-а!

Лея тронула архимага за руку. Вздохнув, Стас обернулся к хлюпающему страдальцу:

– Собирай вещички. С нами поедешь, – и тут же добавил вполголоса, обращаясь к Лее: – Ох, и пожалею я об этом…

Домовой, не веря своим ушам, вскинул косматую голову:

– Нешто и взаправду с собой возьмёте?

– Ты бы лучше поспешил… пока не передумал, – предупредила Лея. Она и сама всё это время недоверчиво косилась на Стаса.

– Дык мне собраться – только подпоясаться! – оживившийся домовик нырнул под печку и моментально появился снова, но уже со слегка закопченным кованым рундучком в руке.

– Это что – сундук со сказками? – уточнил архимаг, припомнив детскую сказку про домовёнка.

– Нужные вещи тута! – отрезал домовой, покрепче перехватывая своё имущество.

– Ну, что, пошли? – предложила Лея, опасаясь, как бы и вправду не передумал Стас. Уж больно нравный попался им домовик… И правда, как ещё уживутся-то.. Но не бросать же его сиротой?! «Ладно, на месте что-нибудь придумается», – решила она.

Оба двинулись к двери, и тут за спиной послышалось намекающее покашливание домового. Стас обернулся. Домовой стоял на месте как вкопанный и осуждающе смотрел на них.

– Ну, и какие проблемы? – осведомился архимаг.

– А такие… – насупился домовой. – Мы, домовые, к дому привязаны, за порог, почитай, не выходим. А чтоб на другое место перебраться – слова специальные нужны и саночки, значит.

– О как! – подивился архимаг разборчивости домашней нечисти и заодно припоминая: действительно, было что-то такое… – И где ж мы тебе лапоть сейчас, посреди ночи, отыщем?

– А что, нетути? – тревожно перепросил домовик и снова завёл: – Эх! Стало быть, пропадать мне, сиротинушке горемычному…

– Погоди причитать-то, – Лея, вскарабкавшись на лесенку, заглянула на печку. Так и есть: всевозможного старья здесь оказалось немерено, в основном – какие-то старые пальтушки, пиджаки старорежимного фасона. Ага, а вот это, пожалуй, и подойдёт.

– Дедушка домовой, хозяин дворовой! Вот тебе сани, поезжай-ка с нами! – с этими словами магичка торжественно выложила перед домовиком основательно растоптанный шлёпанец сорок последнего размера. Домовой изумлённо глянул на предлагаемое ему средство транспортировки, вроде как и принюхался даже.

– Я?! В этом вот? Не поеду! Я порядок уважаю, а это и не по правилам вовсе! Лапоть подавайте!

Глянув на сопящего домовика, архимаг наклонился к Лее и шепнул её на ухо, но так, чтобы слышал и капризник:

– Ладно… Раз такое дело, значит, не судьба. Пусть тут остаётся, правила блюдёт, а нам и пора уже.

– Лея согласно кивнула и развернулась к двери.

– Стойте! – окликнули их сзади. Нахохлившийся домовой, с виду – туча тучей – сидел в тапке, обхватив руками рундучок, и мрачно взирал на ухмыляющихся магов.

– Готовый я. Вот только с избой попрощаюсь – и можно в путь-дорогу отправляться!

Глава 4

Домовой обнял печь, точнее, распластался по ней и завыл басовито, да так, что магичку дрожь пробрала. Впрочем, уже через минуту бородатый «сиротинушка» замолк, повернулся к ним и деловито произнёс:

– Так что, будем дальше рассусоливать или поедем уже?

Стас покачал головой: ишь ты! Домовик, не теряя времени даром, «рыбкой» нырнул в шлёпанец и пропал. Лея с некоторым сомнением подхватила обувку с пола, зачем-то потрясла…

– Эй, ты там не очень-то! – раздался голос из шлёпанца. Стало быть, и вправду там, хоть и непонятно, как поместился. Всё ж таки увесистый такой домовик, подрощенный… Ну, да с пятым и следующими по счёту измерениями им уже приходилось сталкиваться, так что пообвыклась. Без дальнейших колебаний магичка забросила шлёпанец в сумку, и оба отправились на выход. Дом закрыли на замок, ключи Лея бросила в почтовый ящик, тут же и смску набрала.

– Всё. Здесь нам точно уже делать нечего. Ритка рассыпается в благодарностях, хоть и сомневается в наших способностях, похоже, – отрапортовала она Стасу. Тот хмыкнул: вот так всегда. Зачем тогда звали, спрашивается? И оставили бы всё, как есть. Даже прикольно: дом с привидением! Можно и цену поднять, любители поужасаться наверняка бы нашлись. Впрочем, Лея права: это уже не их проблема. А та, что сами себе, по собственному почину, заимели, сейчас у рыжей магички в сумке сидит. Но – дело сделано, чего уж теперь сожалеть-то. Размышляя таким образом, архимаг завёл машину, и они двинулись обратно в город.