На следующий день небо в «Таинственной тишине» было таким же прозрачно-голубым, каким, собственно, оно бывало каждое утро. Курмо и фрау Тоссило брели по мощёной дороге, ведущей через сиреневую пустыню. Время от времени им попадались то черепки разбитого кувшина, то сломанное колесо от телеги – вот и все следы того, что кто-то проходил здесь до них. Наконец брусчатая дорога закончилась, перейдя в утоптанную тропу, огибавшую небольшой красноватый горный кряж. Обогнув его, они обнаружили, что тропа стала шире, а по обеим её сторонам растёт трава высотой по пояс. Фрау Тоссило и Курмо снова могли идти рядом друг с другом.

– Не знаю, сколько мы сегодня уже прошли. Давай наконец-то опять полетим к колоннам, – пробормотал Курмо.

Фрау Тоссило проворчала что-то неразборчивое.

– Или отправимся к Пирамидальным горам и подождём у входа на фиолетовой вершине.

Фрау Тоссило покачала головой. Дракон остановился. Его янтарные глаза смотрели на неё с изумлением, но она, прикусив губу, просто продолжила шагать дальше.

– Может, мы должны смириться с тем, что Янка и Йохан не вернутся. Что мы больше никогда, никогда о них не услышим, – внезапно сказала она, проводя рукой по траве. У неё перехватило дыхание. – А значит, нам обоим придётся остаться здесь. Навсегда. Не просто до тех пор, пока твоя кожа восстановится и вновь будет безупречной и крепкой, чтобы ты смог сражаться с «Блэк Вест Интернэшнл», а навечно.

– Успокойся! – Курмо догнал фрау Тоссило. – Тот человечек в кожаном коричневом комбинезоне на равнине вчера… или позавчера, или, когда там мы его встретили… ну, он подпрыгивал и так призывно махал руками. Я думаю, он хотел нам что-то сказать. Что-то, что могло бы нам помочь.

– Тогда почему он просто растворился в воздухе, когда ты полетел к нему навстречу? Так не поступают, если хотят кому-то что-то сказать, – возразила фрау Тоссило. – Кроме того, я бы очень хотела знать… Что это?

По земле пробежала лёгкая дрожь. Они обернулись. Кто-то спешил по тропе. Высокий худой человек с длинной заострённой головой и цветом кожи, как у дивана фрау Тоссило. Одетый в какой-то мятый сюртук поверх облегающего тело чёрного комбинезона и сапоги с рискованно заострёнными носками. В длинных тонких руках он держал пергаментный свиток, внимательно изучая его.

Он поднял взгляд. Резко остановился. Недоверчиво уставился на них. Фрау Тоссило тоже прижалась к Курмо, беспокойно подёргивающего хвостом. Они до сих пор ни с кем здесь не встречались, и оба не знали, как сейчас себя вести. Между ними оставалось ещё довольно большое расстояние – в несколько драконов.

– Оповещение! – наконец прокричал незнакомец, осмеливаясь неуклюже подойти поближе. – У меня для вас оповещение.

Его голос звучал так странно, словно доносился с какого-то космического корабля.

Кивнув, Курмо медленно направился к незнакомцу. Фрау Тоссило последовала за драконом.

– Королева уполномочила меня немедленно зачитать всем её указ.

Что ещё за королева?

Курмо и фрау Тоссило подошли так близко, что смогли посмотреть длинному худому незнакомцу прямо в его тёмные глаза. Они казались испуганными и не очень настоящими. По сути – просто чёрные кружки с белыми точками, но, так или иначе, они были обращены прямо на фрау Тоссило.

– Всем обитателям «Таинственной тишины», – начал он, и его тёмные глаза забегали, – которые в данный момент не нужны в Последовательности, велено немедленно собраться у колодцев в T7!

– Э-э? – Фрау Тоссило осмелилась сделать шаг вперёд. – Мы… э-э… мы на самом деле не из… Мы…

– Любой, кто сегодня не задействован в Последовательности, должен немедленно отправиться к колодцам в Т7, – пояснил голос-из-космического корабля. – Объявлена высшая – красная – степень тревоги.

– Красная степень тревоги? Вот как… ну…

– Вы нужны сегодня в Последовательности? – поинтересовался обитатель компьютерной игры.

Фрау Тоссило и Курмо растерянно переглянулись.

– Вы сегодня ещё работаете? – терпеливо уточнил он.

– Ну, – пробормотал дракон, – нам нужно сделать кое-что важное.

– Мы не задействованы ни в какой Последовательности, – добавила фрау Тоссило. – Ни сегодня, ни завтра, ни послезавтра.

В ответ этот длинный худой человек издал странный металлический звук, а по его коже пробежала волна.

– Как… как… как вам это удалось?

Фрау Тоссило показалось, что она услышала восхищение в его голосе.

– Я тоже сторонник свободы передвижения. Должен признаться: я просто ненавижу Последовательность. Но мне ещё не удавалось избежать её так надолго, как вам. Три дня? Вы серьёзно? Вы не задействованы в ней целых три дня?

Фрау Тоссило и Курмо начинали чувствовать себя немного неудобно. Они не совсем понимали, о чём идёт речь. Длинный, похоже, заметил их неловкость.

– Извините, я не хотел показаться любопытным. Конечно, вы не обязаны рассказывать мне, как вам это удалось. Но если вы не доверяете мне, потому что я работаю на Королеву, позвольте вас заверить: я делаю это, чтобы иметь возможность не участвовать некоторое время в Последовательности.