Горящие искорки в глазах Аль-Мактума будоражили сильнее алкоголя. Они ласкали слаще его языка.

Машина уносила нас в неизвестность, спеша по улицам Рай-эль-Джайры к дворцу Аль-Мактума. Я была так увлечена своим спутником, что не заметила даже пейзажей за окном. Мы были счастливы, наслаждались друг другом.

Я даже представить себе не могла, что меня ожидает и чем все это закончится.

+++

Белоснежный дворец с огромными куполами и пологими крышами, а также величественными колоннами, подпирающими их, захватывал дух. Одно дело смотреть на такое старинное сооружение с точки зрения достопримечательности и другое – места твоего будущего прибывания. Невольно испытываешь благоговение.

Белизна ослепляла, а камень казалось пах чем-то историческим. От него исходила прохлада и многовековая мудрость. Во рту пересохло от волнения. Это тебе не дом в сталинке с квартирой двадцать квадратных метров.

Тут каждая деталь – произведение искусства.

Я не удержалась и провела ладонью по белоснежной стене, размышляя сколько всего скрывают эти стены.

Нас встретили слуги, послушные рабы Эмира, с радостью встречающие его и желающие нам угодить. Они торопливо доставали наш багаж из машин и тут же подали прохладные напитки, чтобы мы утолили жажду. Они предугадывали наши желания до того, как они еще сформировались в нашей голове.

Брата Ахмеда я узнала сразу, фамильные хищные черты лица и зеленые глаза нельзя было спутать. Он спешил к нам, быстро пересекая территорию сада, разбитого у входа в дворец. Парень величественно вздернул подбородок, только слегка удостоив меня легким прикосновением взгляда. Он сразу же подошёл к Ахмеду и поздоровался с ним, заключая в тёплые объятия.

От волнения мои руки покрылись гусиной кожей, пальцы были холоднее ледышек. Я пыталась уловить в воздухе скрытые волны, понять что Амир представляет собой. Это было моё знакомство с семьей Ахмеда, и для меня было важно – понравлюсь я им или нет.

Чувствовалось, что братья рады видеть друг друга, но я была удивлена, что на их лицах нет улыбок. И оба они слишком серьёзны. Скупые, мужские жесты видимо были редкими в их семье.

Говорили они исключительно на арабском. По тому, как брат Ахмеда, Амир Аль-Мактум, оглянулся и посмотрел на меня, я поняла, что они говорят обо мне. Мне стало неловко и хотелось провалиться под землю. Чувствовала себя товаром, пустым местом.

Не желая отчаиваться, я выпрямила спину и дерзко скрестила руки, показывая всем своим видом, что их шушуканье меня не задевает.

От меня не укрывалось и любопытство слуг. Никто из них видимо не подозревал, что Аль-Мактум приедет не один. Они пробегали мимо меня и пытались рассмотреть повнимательнее.

Через несколько минут братья Аль-Мактумы подходят ко мне. Очень похожи внешне, практически одни черты лица на двоих, но у каждого они огранены по-разному. Амир более серьезный, у него на лбу морщинки от того, что он часто хмурится. А еще глаза колючие, не злые, а цепкие, он пристально все изучает и пробует на вкус. В нем есть что-то хитрое.

Ахмед же просто опасный, он как волк в овечьей шкуре. Смотришь, просто ловелас, как многие. Но он намного сложнее. Сегодня он похотливый ублюдок, а завтра олицетворение верности. Он относится легко к своей жизни. Для она не дороже песка. Мало делится личным, всегда сам по себе.

– Амир, рад представить тебе Викторию. – Ахмед переходит на английский. Мужчина внимательно изучает моё лицо, словно пытаясь рассмотреть, что скрывается за телесной оболочкой. – Вика, это мой брат и прямой наследник престола, принц Магомед-Амир Аль-Мактум.

– Для меня честь – знакомство с Вами. – не зная их этикета и правил, просто слегка наклоняю голову. – прошу меня простить, я пока невежа в ваших обычаях. Обещаю, быстро всему научиться.

Не удерживаюсь и слегка улыбаюсь. Ахмед усмехается, уголки его губ поползли вверх. Он был доволен моим ответом. Мы встречаемся глазами.

Амир же приложил руку к своему сердцу, на его руке красуется перстень, такой же как у Ахмеда, схожая огранка и камень, но узор на нем отличается лишь мелкими нюансами. Он говорит с характерным, уже знакомым мне акцентом:

– Я тоже рад знакомству с Вами. Надеюсь, что Виктория, Вам понравится у нас. – он бросил осуждающий взгляд на брата. Характерный и ярко выраженный. Он мог значить только одно. Мое появление здесь не одобряли.

После соблюдения протокола и всей церемониальной части мы зашли в дворец, внутри которого был невероятный синтез арабского колорита и современной практичности. Я вертела головой, пытаясь запомнить многочисленные коридоры и лица прислуги. Тщетно. Всего было так много, что голова пухла от эмоций.