— Еще никогда мне не приходилось так унижаться! — тяжело дыша, приземлилась на свободную лавочку среди сверкающих стеклянными витринами модных магазинчиков Лидия Васильевна.

— Ты отдохни, Лидочка, а я спущусь за колыбелькой, — суетился вокруг нее Захар. — Хочешь, кофе принесу?

— Нет, спасибо. Вечером кофе пить не стоит. От этого может повыситься давление. А вот чай с облепихой был бы неплох.

— Можем заехать в какой-нибудь ресторанчик, — предложил Захар. — Хочешь? Как раз развеемся немного.

— Я подумаю, — пообещала ему Лидия Васильевна. — Идти в ресторан мне не очень хочется, но ради хорошего облепихового чая можно сделать исключение.

Захар согласно кивнул ей и пошел вниз, на подземную парковку, забирать колыбельку.

Лидия Васильевна, оставшаяся почти без сил после долгого спора с администратором магазина, устроилась на лавочке поудобнее и принялась рассеянно рассматривать проходящих мимо людей. Вот мать потянула за собой брыкающуюся девочку, требующую идти на детскую площадку, что раскинулась за поворотом у ресторанной зоны. Вот мальчик рыдает у стеллажа с каким-то чудо-роботом из модной коллекции, требуя его купить, а отец тычет в ценник и отрицательно мотает головой.

Против воли всплыл в памяти Лидии Васильевны тот день, когда из толпы она выловила за руку маленького мальчика, который оказался потерянным сыном Евы Соболевой.

«А ведь я сразу подметила, что ребенок похож на Андрюшу», — с досадой принялась размышлять она. — «И как у меня сердце замерло, когда увидела, что он плачет… Как его зовут? Я же так и не спросила!»

Ей стало досадно.

«Родители Евы, наверное, наслаждаются общением с внуком, а мне Андрей даже не предложил познакомиться с мальчиком поближе!»

Чтобы отвлечься от странно волнительных мыслей о внезапно объявившемся внуке, Лидия Васильевна повернула голову в другую сторону. Скользнула взглядом по витрине. Платья. Красивые вечерние платья класса «Люкс». На манекене красовалось классическое платье-миди кораллового цвета, а рядом, на другом манекене отдавало свежестью длинное дымчато-голубое. Глубокое декольте было украшено красивой вышивкой, и платье выглядело сногсшибательно. Сногсшибательной была и цена – даже Лидии Васильевне она показалась высокой.

«Эх, где моя молодость? Я бы не посмотрела на ценник, купила бы это платье, а потом весь месяц сидела на овсянке и дешевом кофе», — развеселилась она.

Ее молодость была бедной. Приходилось учиться и работать, чтобы хоть как-то свести концы с концами. Наверное, тогда и выработался ее характер. Этот властный и не терпящий возражений взгляд на жизнь. А иначе было не выжить – мямли никогда ничего не достигали. Она и мужа выбрала мягкого, спокойного – чтобы умело повернуть его стремления в нужное русло. Владимир Харитонов был творческой личностью, но без твердой руки Лидии Васильевны его издательский дом никогда бы не продержался на плаву так много лет.

В горле встал ком. К ее великому сожалению, твердая рука матери передалась Нате. Андрей же унаследовал мягкость отца.

Взгляд плавно скользил по манекенам и посетителям магазина дорогих платьев.

Вот молодая женщина скрывается в примерочной вместе с консультантом. Вот она выходит обратно, в том самом голубом платье и крутится перед большим зеркалом.

Сгорая от любопытства, Лидия Васильевна приподнялась со своего места и двинулась к стеклу - посмотреть поближе, как сидит на покупательнице то самое дымчато-голубое платье за бессовестно дорогую цену.

Подошла к витрине и застыла от изумления.

В платье перед ее Андреем крутилась Ева! С лица молодой женщины не сходила счастливая улыбка, а Андрюша восторженно говорил комплименты. Его глаза сияли той же самой глупой влюбленностью, как и в выпускном классе!

«Эти горе-родители и позаботиться о ребенке как следует не сумеют! — задохнулась от возмущения Лидия Васильевна. — Мало, что ли, того, что Ева потеряла его в торговом центре?! Вот, где он сейчас?! С кем они его оставили?! Бедный малыш…»

Она принялась осматриваться по сторонам. Ее глаза искали ребенка. Того самого, что был так похож на Андрея в детстве. Но ребенка нигде не было видно.

«Наверное, они оставили его с няней. Это ведь в духе Евы – найти для мальчика няню. Она так жила до того, как приехала домой. Ну, конечно, куда же Андрею позвонить мне, родной бабушке, и попросить взять в гости ребенка! Няни, они лучше! Они все знают!» — обиженно поджала губы она. В ее душе бурлило горькое возмущение.