Шрифт:
Ответить глава академии не успел. Гу сложил пальцы ромбом и призвал сперва символ земли, а следом – камня.
– Мне продолжить? – спросил он у мастера Афана, стараясь не выдать того напряжения, с которым ему давалось простецкая проекция.
– Не стоит. Можешь идти, – вместо главы резковато ответил Флин, внезапно перейдя с официальной вежливости на неформальный язык. —Тебе ведь хочется побыть одному? Не каждый же день теряешь близких?
Последние слова прозвучали как угроза и Гу отлично её уловил. Стараясь как можно непринуждённее смахнуть образ земли и камня, он даже улыбнулся.
– Я благодарен вам за понимание, – Гу вежливо склонил голову. – Меня в самом деле подкосила весть о смерти сестры. Признаться, никак не могу в это поверить. Можно я позже ознакомлюсь с обстоятельствами её гибели? Боюсь сейчас не смогу перенести подробностей.
В ответ Флин кивнул и зло зыркнул на мастера Афана. Оставаться дольше в кабинете главы Гу не видел смысла, поэтому шустро ретировался. Дверь закрылась и ноги тут же подкосились, растеряв всю силу.
«Нельзя падать. Они оба совсем рядом. Заметят», – мысленно подгоняя себя, Гу отправился в каменный сад. Тот располагался довольно далеко от основного здания академии. Здесь бывали лишь новички с едва оформившимися кристаллитами. В основном детвора лет по десять – двенадцать. Они-то и высмеивали каждый раз Гу за неспособность поработать даже с основой земли, не говоря уж о камне. Но сегодня всё иначе.
«Сестрёнка, подожди немного и всё наладиться! Обещаю!» – воодушевившись недавним успехом, Гу забрался в самую дальнюю часть сада. Там находился опасный спуск под скалу, где имелась любопытная расщелина. Никто из учеников не знал об этом месте.
Гу нашёл его совершенно случайно. Просто гонимый детворой сорвался с края и чудом не разбился. Повезло зацепиться одеждой за «ветку» ритафарии, растения редкого даже для каменного сада академии. А ведь сюда намерено свозились необычные формы големорфной флоры и фауны. Откуда здесь взялся подобный монстр Гу не знал, но радовался, что вовремя сориентировался и не успел стать его жертвой.
Ритафарии большую часть жизни проводят в спячке в виде древесных окаменелостей. Лишь когда чувствуют движение поблизости, внезапно пробуждаются и начинают выделять нервнопаралитический газ. После чего спокойно ждут, пока жертва умрёт и начнёт разлагаться. Тонкие отростки ритафарии сами найдут гниющий труп и поглотят всю органику.
Можно сказать, что в тот день Гу дважды переродился. Один раз, когда летел со скалы на острые камни и второй, когда дал дёру от едва пробудившейся ритафарии. Найденная в тот день пещера тоже оказалась полна неприятных сюрпризов. И если считать каждый опасный момент, что произошёл тогда, то юного Да Вина следовало считать величайшим бессмертным идиотом.
А всё почему? Да потому, что Гу, как одержимый, собирал образцы всей погани, с которой только успел столкнуться, включая ритафарии. А также потратил бесценное время на составление карты местности. И вот надо же, труды оказались не напрасны. Ура-ура!
Гу подошёл к самому краю скалы. Прошёлся вдоль него, ища глазами выпирающий внизу выступ. Как только заметил его, то распластался на земле и осторожно сполз за край. Несмотря на то, что скала здесь довольно гладкая, в ней имелось масса трещин, за которые можно легко цепляться руками. Но это не понадобилось. Гу не раз тренировался здесь в скалолазание. Отчего множество щелей обзавелись рукотворными дополнениями. Благодаря им спуск и подъём больше походил на прогулку, чем на серьёзное испытание. Главное, чтобы «тропа» оставалась незамеченной для других жителей академии. И пока так и было.
Спустившись вниз, Гу, следуя отметкам на карте, быстро миновал поле ритафарии и вскоре добрался до пещеры. В десяти шагах вглубь нашлась замаскированная ниша. В ней хранились запасы провианта, воды, а также многое другое что могло пригодиться для выживания в течение нескольких дней.
Когда Гу обустраивался здесь, то особо ни о чём не задумывался и не планировал оставаться жить. Просто ему нравилось время от времени прятаться в пещере. Правда, позывы голода и жажды упрямо возвращали его обратно в академию. А и без того скромные запасы приходилось частенько пополнять, потому что их периодически опустошали мелкие монстры. Хотя бы поэтому не приходилось искать слабых тварей для прокачки навыков. К тому же многие части их тел охотно скупались в палате хемометрии 6 . Порой попадались уцелевшие кристаллитовые сферы. Ребята из палаты инфометрии 7 давали за них неплохую цену.
6
Хемометрия – (ХЕМО от ср.-греч. – химия… и …МЕТРИЯ от греч. – мерить, измерять) – междисциплинарная наука, целью которой является получение химич. информации с помощью математич. методов анализа данных. Использует базовые методы из смежных областей (статистика, прикладная математика, информатика) для решения проблем, относящихся к химии, биохимии, медицине, биологии и технологии.
7
Плирометрия – (ПЛИРОФОРИЯ от греч. – информация… и …МЕТРИЯ от греч. – мерить, измерять) – научная дисциплина, предметом которой является измерение и анализ информации нематериальной формы, получаемой с различных носителей, включая нестандартные. Плирометрия применяется для нахождения скрытых, неочевидных взаимосвязей между независимыми объектами.
«Надо найти хорошее место для тренировки», – Гу сцепил пальцы рук в замок, после чего два раза громко стукнул запястьями друг о друга. Когда медленно расцепил пальцы, то между ладоней появился галлографический шар – сферабраз. Слабо мерцая, он поплыл в темноту пещеры.
Из ниши Гу достал оружие в виде дубинки с металлической петлёй на конце. Её ещё местные «дугой» называли. Повернув несколько секций в рукояти, он смог активировать средний уровень электрического заряда. Петля заискрила. Парень тряхнул дубинкой и шумный треск пропал. Остался ровный гул, подсказывающий что вещица не сломалась и всё ещё работает.
«В путь» – Гу перекинул через плечо лямку дорожной сумки, используемой учениками для хранения провианта в небольших походах. Поудобней перехватил рукоять «дуги» и пошёл догонять удалившийся сферабраз.
Ранее Гу уже успел обследовать здесь несколько проходов, особенно когда гонял мелкую живность, таскающую припасы из тайника. В основном тупиковые ответвления, глубиной не более ста шагов. Различались они только кривизной тоннелей и финальной картиной.
В одном, например, путь едва не закончился смертью. Там оказалось гнездо восьмилапых бурзан 8 . По одиночке такая мелочь не доставляла проблем. В каменном саду на них никто внимание не обращал. Всё иначе, когда их целый рой и они защищают свой дом. Гу чертовски повезло удрать от несущегося за ним рыжего потока разъярённых тварей. Он потом ещё долго не мог забыть, как они скрежетали челюстями, тёрлись панцирями друг о дружку, цокали клешнеобразными лапками по каменным выступам. Звук преследовал его в кошмарах целую неделю.
8
Бурзаны – отряд общественных насекомовидные плотоядных големорфов. Обладают защитным панцирем и четырьмя парами лап. Передние у них довольно крупные в форме клешней, а задние и средние поменьше с многочисленными зазубринами, чтобы цепляться за каменную поверхность. Некоторые виды бурзан могут иметь крылья.